人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。

這一章用生動的事例說明柔弱勝剛強的自然規(guī)律。共分兩層。第一層：開篇至“故堅強者死之徒，柔弱者生之徒”；第二層：自“是以兵強則滅”至結(jié)束。

先看第一層。人之生也柔弱：柔弱，指人體的柔軟。初生嬰兒柔軟脆弱，卻充滿生機，老子從柔弱中看到弱小生命的強大活力。意思是人剛生下來的時候身體是柔軟的。