治大國，若烹小鮮。以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，圣人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。

上一章老子通過節(jié)儉在治國中的重要意義論述自然無為的思想，這一章老子繼續(xù)強(qiáng)調(diào)以自然無為去治理天下。

“治大國，若烹小鮮”，老子的這句話可謂流傳甚廣，在中國政治思想及政治哲學(xué)上影響極其深遠(yuǎn)。“小鮮”，指小魚。歷來大家對這句話有很多種解釋，有的甚至把它翻譯成“治理一個(gè)國家就像煎小魚一樣簡單”，可見，這是完全沒有讀過《道德經(jīng)》，不懂得老子，不了解道家文化的主旨思想。這句話的真正含義是治理國家要像煎小魚一樣，不可以隨意翻動，否則魚肉就容易碎爛，也是暗喻施政者不要朝令夕改，瞎折騰。老子的這個(gè)比喻可謂舉重若輕，以小見大，用極其形象、簡潔的語言概括了極其復(fù)雜的治國謀略，充分彰顯了老子思想的生動性、延展性和深邃性。烹飪本身就是一門藝術(shù)，講究火候，講究色香味俱佳，而對小魚的烹飪，能夠做到不煳、不爛，絕不是一件容易的事。烹飪小魚成功的關(guān)鍵是不能亂翻動，翻動多了，魚肉容易碎爛。老子從烹飪小魚的方法，推及統(tǒng)治者的施政，真可謂神妙至極。治理國家要如同煎小魚一樣，切忌多事瑣碎、朝令夕改、胡亂折騰，不然必將民心不定、國基不穩(wěn)。當(dāng)然，不折騰不代表完全不動，這樣會使國家陷入某種僵化沉寂的治理狀態(tài)，應(yīng)當(dāng)是以不擾民、不亂折騰為最高原則，順大勢而為，順民心而動。