武寧采茶戲，習(xí)稱“武寧茶戲”，是贛北一個(gè)獨(dú)具風(fēng)格影響較大的地方戲種，為江西省優(yōu)秀地方劇種之一。按其藝人師承關(guān)系和兄弟劇種之間的淵源關(guān)系推算，有兩百多年的歷史，其孕育期可推算到明末清初。

武寧采茶戲最早起源于“茶歌”即“采茶調(diào)”。唐宋年間，武寧縣境內(nèi)盛產(chǎn)茶葉，農(nóng)民在墾荒種茶、鋤茶，特別是清明時(shí)節(jié)摘茶時(shí)，都時(shí)興唱采茶歌曲，如《十二月揀茶》《倒采茶》《姑嫂摘茶》等茶歌。明末清初，縣境內(nèi)設(shè)有茶莊、茶坊、茶行多處，這時(shí)茶歌已形成一種小曲，有故事情節(jié)和敘事唱詞，并開始有唱本傳抄，在采茶和揀（制）茶過程中廣為流傳。當(dāng)時(shí)，武寧盛行一種被稱為“唱生”的民間藝人，就收集這些唱本，經(jīng)練唱后到茶坊賣唱維生。這是一種沒有表演的坐唱，群眾稱“板凳曲”，賣唱者由一到二人，配上牙板、漁鼓，一人頂唱兩人或幾個(gè)角色，形成了茶戲的雛形。后來逐步發(fā)展為有表情動(dòng)作的小旦、小丑的二人小戲，而后又有小生加入，因此茶戲稱“三腳班”。隨著時(shí)間的推移，經(jīng)過民間藝人的不斷創(chuàng)新和移植，茶戲擴(kuò)大到六七個(gè)人的半班階段，再逐步向高級(jí)階段發(fā)展。

武寧采茶戲的音樂唱腔極其豐富，可分正腔、花腔、雜調(diào)三大類，它們是民間音樂語言和民間文學(xué)語言的有機(jī)結(jié)合，唱腔優(yōu)美，通俗易懂，有濃郁的地方氣息。按傳統(tǒng)板腔可分為九板十八腔。武寧采茶戲唱腔的特點(diǎn)是下旋音多，善于表現(xiàn)訴說、悲哀、哭泣等感情。武寧采茶戲最主要的骨干唱腔是“北腔”，一板三眼，頂板起唱，鑼鼓伴奏，整個(gè)唱腔由起板句（一、二句）、檢板句（三、四句）、中韻句（五句）、落板句（六句）6個(gè)樂句組成的“六句式”唱腔，其第三、四句可以無限反復(fù)，能唱大段的敘事唱詞，因而成為主要的骨干唱腔。

武寧采茶戲的杰出價(jià)值主要表現(xiàn)在：1.采茶戲發(fā)展時(shí)間長(zhǎng)，傳播地域廣，板腔體多，具有獨(dú)特的風(fēng)格、個(gè)性，被列為江西省四大地方戲之一，唱腔體系豐富嚴(yán)謹(jǐn)，極富學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值；2.采茶戲在武寧民間基礎(chǔ)雄厚，戲班子眾多，群眾喜演樂看，至今全縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)村劇團(tuán)有100多個(gè)，具有廣泛的群眾基礎(chǔ)；3.采茶戲能夠給群眾帶來美的藝術(shù)展示，極大地豐富了群眾業(yè)余文化生活，促進(jìn)和諧社會(huì)建設(shè)；4.武寧采茶戲是我國眾多優(yōu)秀地方戲種之一，是一種貼近生活、喜聞樂見的大眾藝術(shù)，具有較高的藝術(shù)價(jià)值。

為了更好挖掘、保護(hù)、傳承好武寧采茶戲，武寧縣制定了《武寧縣民族民間文化保護(hù)工程實(shí)施方案》，將武寧采茶戲列入重點(diǎn)保護(hù)項(xiàng)目；通過政府資助創(chuàng)辦民營采茶戲劇團(tuán)，并組建武寧戲曲協(xié)會(huì)指導(dǎo)全縣戲劇活動(dòng)開展，特別是通過戲劇進(jìn)校園活動(dòng)，建立了采茶戲傳承基地，進(jìn)一步加大了傳承力度。2009年，武寧縣將采茶戲錄入了全縣中小學(xué)音樂教材，在全縣進(jìn)行傳承和普及。

2008年，武寧采茶戲被列入第二批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。