武寧太平鑼鼓又名午朝鑼鼓，始于武寧縣甫田鄉(xiāng)太平山“天乙佑圣宮”道教儀式。南宋理宗六年（1230），章哲拜辭武當(dāng)山，尋訪至太平山，廣收門徒，興建宮殿，開宗布道，距今已有近800年歷史。長期的道教科儀活動的創(chuàng)建和發(fā)展離不開道教音樂的代代相傳，據(jù)《太平山志》載，太平山道教音樂至今已有41代。今武寧太平鑼鼓這一既古老又具特色的民間藝術(shù)，就是由太平山道教音樂經(jīng)過歷代傳人傳承和發(fā)展起來的一種地方特色音樂。

宋、元、明三朝，是太平鑼鼓道樂發(fā)展最輝煌的時期，由于太平山道教受到多位皇帝的御賜和誥封，成為“皇室家廟”。宋理宗二十六年，皇帝封章真人為“自然靈應(yīng)真君”；元仁宗皇慶二年，皇帝敕封章真人為“天乙佑圣宮自然廣惠真君”，并欽賜金鐘、化錢爐及道政司官印。明成化丁亥春，成化帝加封章真人為“仁天教主太平護(hù)國天尊”，欽書“通真寶殿”匾額。太平山在歷代為皇室舉行規(guī)模宏大的齋醮儀式中，促使太平鑼鼓不斷完善和成熟。

太平山道教鑼鼓大多情況下是歌樂一體的藝術(shù)形式。而在有些法事科儀如“步罡踏斗”時，其步行轉(zhuǎn)折，需踏在罡星斗宿之上，步態(tài)宛如舞姿，這時又可謂歌樂舞一體的藝術(shù)形式。

太平鑼鼓科儀音樂主要分為兩大類，即經(jīng)韻音樂（聲樂）和曲牌音樂（器樂），也就是歌和舞。根據(jù)演唱或演奏場合與對象的不同，又將經(jīng)韻音樂分為陽韻和陰韻，曲牌分為正曲、耍曲、法器牌子。陽韻，主要用于殿內(nèi)祀奠，配合課誦、演法，其對象是“神”，是在宗教內(nèi)部活動中應(yīng)用的歌曲。陰韻，用于殿堂之外的齋醮道場活動，如賑濟(jì)、施食等，其對象是“人”，是宗教外部活動中應(yīng)用的歌曲。正曲主要用于為神靈做法事，是不同或相同經(jīng)韻交接間隙時所演奏的過門音樂，或通過該音樂演奏以轉(zhuǎn)換法事程序。耍曲主要用于為民俗做道場，也可用于娛樂性演奏，是在演奏開始前或結(jié)束后所演奏的曲牌，意在擴(kuò)大聲勢吸引觀者。法器牌子主要用于殿堂之外的道場活動。

經(jīng)韻音樂是太平山道教音樂的主體，所謂經(jīng)韻音樂就是將經(jīng)文配上曲調(diào)的誦經(jīng)音樂。在經(jīng)韻音樂中有贊、頌、韻、步虛、吊掛、引、偈、誥、號、提綱等不同樣式及體裁。由于儀式宣行的需要和演唱方法的不同，經(jīng)韻音樂又形成了不同的腔體：韻腔、誦誥腔、念咒腔、諷經(jīng)腔，而韻腔極富旋律性，其歌唱性也最強(qiáng)。

太平鑼鼓歷來與地方民間音樂血肉相連，尤其是正一道派，齋醮講究音樂吸收，融匯地方民間音樂更為主動和自然。太平鑼鼓就是融合了武寧民間十八番的音樂，構(gòu)成太平鑼鼓音樂民間世俗化的基本特征。

太平鑼鼓音樂以驅(qū)邪逐惡、凈化心靈、祈求吉祥平安為目的，勸人去惡遷善，互相安撫，互相祝福，激勵人們友好、向上、和諧。歷代傳人始終以章哲所傳的音樂為代表，傳承脈絡(luò)十分嚴(yán)謹(jǐn)?，F(xiàn)演奏的十五種曲牌基本上堅持了章真人的恪言和信守。主要曲牌有《黃板頭》《決槌》《四槌》《一槌》《二槌》《三槌》《二尺上》《雁別翅》《參槌》《五槌》《八槌頭》《九槌尾》《紫燕東來》《單挑》等，主要打擊樂器有大鐃、小鐃、大镲、小镲、鐺子、手鈴、大木魚、小木魚、大鼓、小鼓、大鐵磬、小鐵磬、大銅磬、小銅磬和嗩吶等。

2014年，武寧太平鑼鼓被列入第五批市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。