湖口地處楚頭吳尾，長江鄱陽湖于此交匯，得天獨(dú)厚的交通優(yōu)勢(shì)使其成為兵家必爭(zhēng)之地，自春秋戰(zhàn)國至1949年解放軍橫渡長江，湖口有記載的大戰(zhàn)不下五十余次。殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)是文化的摧毀者，方便的交通又是文化繁榮的推動(dòng)者。最初，湖口先人就是從戰(zhàn)爭(zhēng)的“擂鼓沖鋒，鳴鑼收兵”中得到啟發(fā)，青銅冶煉業(yè)的發(fā)達(dá)，封建婚喪嫁娶，祭祀禮儀中的樂禮制度，加速了樂器的出現(xiàn)和打擊樂的普及。

在自然科學(xué)尚不發(fā)達(dá)的時(shí)候，人們?cè)谟龅綖?zāi)難、表達(dá)愿望時(shí)習(xí)慣于求神求天，驅(qū)鬼逐邪，宗教巫風(fēng)日盛，打擊樂便是其中的禮儀或交流工具。在宋元時(shí)期，湖口民間戲曲已廣泛地使用打擊樂。經(jīng)過約3000年孕育，至明代，湖口先人吸收其精華，將《絲紐》等曲牌合編為十段曲譜，形成了湖口十錦音樂。

據(jù)清康熙壬辰版《湖口縣志》關(guān)于樂器的記載：麾一、琴二、笙四、簫四、笛四、塤二、箎二、柷一、搏拊鼓二、大應(yīng)鼓一、小銅鐘二……兵毀。關(guān)于社學(xué)的記載：又次于聽樂堂，或教以鼓節(jié)，或教以詩歌，或擊魯鼓、薛鼓之全……關(guān)于民俗的記載：除夕祭祖、張樂……立春道士牛勾芒于前，具鼓樂隨后；元宵簫鼓花炮，往來達(dá)曙，至是日畢……其中雖然沒具體點(diǎn)明十錦打擊樂的產(chǎn)生時(shí)期，但有“湖口風(fēng)俗綜諸說而觀之，可以征污隆焉……邑自隆、萬以來，比戶謳歌”之句，其意是這些風(fēng)俗與時(shí)局興盛衰敗相關(guān)，按隆慶時(shí)期算起，距今也有近600年歷史。另據(jù)張青鄉(xiāng)石后灣祖譜記載：眾老鳴琴歌舞申修家乘……群登禮樂之堂。可見明清樂器之齊全，音樂教育之規(guī)范，官方及民間使用之普遍。石后灣遷入張青鄉(xiāng)在元末，其祖譜記載的是明朝修譜的盛況。從石后灣發(fā)現(xiàn)的湖口十錦打擊樂譜來看，是宋明時(shí)期的工尺譜。

湖口十錦音樂脫胎于宮廷禮樂，吸收了民間音樂及宗教、戲曲音樂的精華，是一種雅俗共賞的傳統(tǒng)民間音樂合奏曲。其表演形式分兩種，一種是行樂，一種是坐樂，默契程度要求極高。坐樂主要是在慶祝豐收、祭祀禮儀、戲曲開演前等活動(dòng)中演奏，一般鼓樂手圍成半圓或列成一排進(jìn)行合奏，鼓手位于中間位置。當(dāng)面鑼鼓對(duì)面敲，越敲越得勁，場(chǎng)面氣氛十分熱烈。行樂是在行進(jìn)中進(jìn)行合奏表演，一般在家族送譜、接新娘、游菩薩、游龍等一些行走項(xiàng)目中表演。在演奏過程中，鼓手在前，馬鑼選手在最后。服飾也有講究，一般鼓手扎紅色頭巾，著黃色傳統(tǒng)對(duì)襟服裝，其他樂手扎黃頭巾，著紅色傳統(tǒng)對(duì)襟服裝。這也說明鼓手地位的重要性，因?yàn)檎麍?chǎng)演奏的旋律節(jié)奏起承主要由鼓手引領(lǐng)。行樂中，樂手還可穿插多種步伐和動(dòng)作。尤其是馬鑼選手，一般化裝成小丑臉譜，不時(shí)將馬鑼拋向高空，讓聲音響徹云天，然后又接住接著擊打，其動(dòng)作風(fēng)趣活潑，于震撼喧鬧中平添幾分滑稽和情趣。

打十錦是打擊樂與管弦樂的合奏形式。其曲譜由《絲紐》《雁邊翅》《長槌》《走槌》《挑簾》《黃板頭》《條子》《紅繡鞋》《工尺上》《四丁盡》等曲牌合編為十段器樂曲牌。其聲悠揚(yáng)悅耳，扣人心弦。時(shí)而急切切，振奮人心；時(shí)而平悠悠，猶如行云流水；時(shí)而蹦脆脆，令人歡快活躍。其樂器分別有鼓、板鼓、大鑼、鈸、小鑼、馬鑼、云鑼、二胡、笛子、嗩吶、碰鈴等打擊樂器和管弦樂器。湖口縣每個(gè)自然村，都有自己的樂隊(duì)和樂器。人們習(xí)慣把樂器稱為“響器”，有的自然村甚至擁有幾套“響器”，當(dāng)然也有的村子不是很齊備。表演人數(shù)視樂器的多少而定，一般不少于10人。

自明朝以來，湖口十錦音樂使用十分普遍，演出一般以家族自然村為單位。近年來受經(jīng)濟(jì)一體化、全球化的影響，有的村子組成不了樂隊(duì)，也有的樂隊(duì)是由多村愛好者自愿組成。四時(shí)八節(jié)，農(nóng)閑時(shí)節(jié)，鏗鏘的節(jié)奏、悠揚(yáng)的旋律依然會(huì)蕩漾在長江和鄱陽湖的上空。

2016年，湖口十錦音樂被列入第六批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。