魏忠賢臉色一沉：“有人走漏風(fēng)聲了。傳令下去，所有人都低調(diào)，能藏的藏，能躲的躲?！?/p>

“可要是真被查到我們頭上......”

“怕什么？”魏忠賢冷哼一聲，“咱家有皇上密旨，王樸要是敢動(dòng)我一下，那就是謀反！”

話雖硬，他心里卻知道，光有密旨不頂事，關(guān)鍵還得靠證據(jù)。

“方正化，今夜你親自帶人去王府探探。我懷疑這守將，恐怕比咱們想的還臟?！?/p>

“明白！”

夜色深沉，方正化挑了幾個(gè)身手最利索的，翻墻繞道，悄悄潛進(jìn)王府后院。

剛藏身假山之后，就見(jiàn)一個(gè)鬼鬼祟祟的人影從后門鉆了出來(lái)。

“跟上?！?/p>

幾人尾隨那人七拐八拐，最終在城東一間不起眼的小酒館停下。

方正化翻窗而入，只聽(tīng)那人低聲對(duì)掌柜說(shuō)：“貨已經(jīng)送到科爾沁部了，這是定金?！?/p>

掌柜接過(guò)銀袋，臉上滿是笑意：“干得好。下批貨什么時(shí)候到？”

“等后金的使者到了，咱們一起談。”

后金？！方正化心頭一震，這可真是條大魚！

那人又道：“聽(tīng)說(shuō)城里來(lái)了些不認(rèn)識(shí)的面孔，將軍讓我們小心點(diǎn)?！?/p>

掌柜不屑：“張家口是誰(shuí)的地盤？晉商一句話，連天王老子都得客氣三分。”

方正化聽(tīng)得火冒三丈，正欲離開(kāi)，忽見(jiàn)那人腰間懸著一塊牌子，上頭刻著蒙古文，造型特別。

他一揮手，低聲吩咐：“抓活的！”

幾人一擁而上，把那人制服帶回。

魏忠賢看到人，滿意地點(diǎn)頭：“干得漂亮。潑醒他?！?/p>

一盆涼水澆下，蒙古人激靈一下睜開(kāi)眼，望著滿屋兇神惡煞的番子，腿都嚇軟了。

“你......你們是誰(shuí)？！”

魏忠賢陰惻惻地笑著：“你不需要知道我們是誰(shuí)。你只需要，老老實(shí)實(shí)回答問(wèn)題?！?/p>

“我、我什么都不知道！”那蒙古人慌張地喊。

“不知道？”魏忠賢冷笑一聲，“方正化，讓他見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我們東廠的規(guī)矩?！?/p>

方正化不動(dòng)聲色，從旁邊打開(kāi)一個(gè)包裹，里面亮晃晃地是一套刑具。他慢條斯理地舉起其中一樣，冷冷道：“這是拶指，夾的是手指骨頭；這個(gè)是烙鐵，燙在皮肉上能留一輩子的痕；還有這個(gè)......”

還沒(méi)等他說(shuō)完，那蒙古人就徹底崩潰了：“我說(shuō)！我說(shuō)！別、別用刑啊！”

“這就對(duì)了?！蔽褐屹t緩緩坐下，手里撫著茶碗，“說(shuō)吧，你是誰(shuí)？干什么的？”

“我叫巴特爾，是科爾沁部的小頭目，專門負(fù)責(zé)接貨......跟晉商的。”

“什么貨？”

“火器、鐵器、糧食......什么都有。”

魏忠賢目光一閃：“那后金那邊呢？你們也有往來(lái)？”

巴特爾遲疑了一下，正要含糊其辭，方正化手一抬，烙鐵嗞啦一聲在火盆邊冒起熱氣。

“有！有往來(lái)！”巴特爾嚇得大叫，“晉商不僅賣東西給我們，也賣給后金！而且......他們還在撮合我們和后金聯(lián)手，一起對(duì)付大明！”

這話一出，魏忠賢與方正化對(duì)視一眼，神色凝重。

“有證據(jù)嗎？”

“我只是個(gè)跑腿的，真沒(méi)掌什么實(shí)權(quán)。不過(guò)我知道——范家商號(hào)里，賬目全在那里！都藏得嚴(yán)實(shí)得很！”

“藏哪兒？”

“在地下密室里，就在范家后院的佛堂下面。平時(shí)只有范老爺子和大掌柜能進(jìn)去，別人連碰都碰不到！”

“你怎么知道的？”

“有一回我送銀子，看到大掌柜從佛堂邊的墻縫里出來(lái)，手里拿著一本賬本。我偷偷跟過(guò)去看了一眼，才知道里面別有洞天?！?/p>

魏忠賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手道：“把他關(guān)起來(lái)，派人看死了。一個(gè)字都別讓他漏出去?！?/p>

眾人退下后，魏忠賢臉上露出一絲冷笑：“這下，終于逮到條大魚了。只要拿到那幾本賬，晉商這些王八蛋全得完蛋，朝中那些吃回扣的官兒，也一個(gè)跑不了！”

“公公，那什么時(shí)候動(dòng)手？”方正化躍躍欲試。

“還不到時(shí)候。”魏忠賢站起身，在屋里來(lái)回踱步，“范家戒備森嚴(yán)，咱們?nèi)羰怯碴J，不但打草驚蛇，說(shuō)不定連命都搭進(jìn)去?！?/p>

“那......公公有何妙計(jì)？”

“后天，后金的使者不是要來(lái)范家議事？他們要談生意，必定會(huì)動(dòng)用賬目。到時(shí)候我們就來(lái)個(gè)——螳螂捕蟬，黃雀在后！”

說(shuō)到這，他眼神一凜：“傳令下去，所有人做好準(zhǔn)備。另外，給李若璉送信，讓他的人配合咱們行動(dòng)?！?/p>

“明白！”

與此同時(shí)，千里之外的四川石柱。

操場(chǎng)上鼓聲陣陣，殺聲震天。

巾幗將軍秦良玉正親自校閱軍隊(duì)。雖年過(guò)五旬，她一身戰(zhàn)甲，腰背挺直，眼神如鷹，威風(fēng)絲毫不減當(dāng)年。

副將馬祥麟低聲說(shuō)道：“將軍，這圣旨來(lái)得太突然了。從我們這趕到張家口，少說(shuō)一個(gè)月。等咱們到了，那邊的事恐怕早已了結(jié)?！?/p>

秦良玉掃他一眼，聲音冷厲：“旨意既到，豈能違抗？皇上既派咱們北上，自有深意?！?/p>

“可這來(lái)調(diào)我們四川兵，繞過(guò)京畿和山西，實(shí)在蹊蹺。”

“沒(méi)有可！”秦良玉打斷了他，目光如刀，“傳令下去，挑選三千精銳，明日卯時(shí)出發(fā)，全是能打硬仗的好手！”

“是！”

當(dāng)晚，三千白桿兵迅速集結(jié)。他們身形高大，軍容整肅，一排排白桿槍閃著寒光，氣勢(shì)如虹。

點(diǎn)將臺(tái)上，秦良玉聲如洪鐘：“將士們，皇上有令，命我等北上張家口，阻蒙古入寇！路遠(yuǎn)多險(xiǎn)，但我白桿兵，自古忠勇！我只問(wèn)一句——可愿隨我北上，護(hù)我大明江山？”

“愿為將軍效死！”三千將士齊聲高呼，聲震天宇。

“好！”秦良玉一揮手，“明日出發(fā)！都去準(zhǔn)備吧！”

士兵散去，馬祥麟又湊過(guò)來(lái)低聲問(wèn)：“將軍......您是不是也覺(jué)得這事不對(duì)勁？皇上不調(diào)邊軍，卻調(diào)咱們......到底為何？”

秦良玉凝視遠(yuǎn)方，沉聲說(shuō)道：“皇上要的，也許不是打仗——而是震懾?！?/p>

“震懾？”

“白桿兵在西南是出了名的悍軍，連蒙古人聽(tīng)了都膽寒。我們一動(dòng)，便是朝廷的態(tài)度。也許一兵未動(dòng)，敵人就要掂量掂量?！?/p>

馬祥麟恍然：“將軍高見(jiàn)！”

秦良玉沒(méi)有回答，只是望著北方天際，心頭微緊：但愿此行，能不戰(zhàn)而平。

次日清晨，三千白桿兵旌旗招展，鐵蹄出發(fā)，浩浩蕩蕩北上。她一騎在前，回望石柱城，心中默念：

但愿一路順利，不負(fù)皇命，不辱家國(guó)。

張家口這邊。

探子急匆匆回報(bào)：“公公，后金使者已經(jīng)進(jìn)城，住在范家的別院里?！?/p>

“查清了嗎？來(lái)的是誰(shuí)？”

“是后金的貝勒，叫阿敏。帶了二十多個(gè)護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)精壯，不是一般人。”

魏忠賢目光一寒：“阿敏？努爾哈赤的侄子，果然不簡(jiǎn)單。看來(lái)這次后金也不是隨便敷衍。”

“公公，咱們要不要趁他們聚會(huì)時(shí)下手？”

“不錯(cuò)?！蔽褐屹t點(diǎn)頭，“范家肯定要設(shè)宴款待阿敏。他們要議事，就得動(dòng)賬本。那時(shí)候，就是咱們的機(jī)會(huì)！”

他召集所有檔頭，做最后部署。

“聽(tīng)著，今晚我們兵分三路。第一路，在范家外圍守著，發(fā)現(xiàn)任何動(dòng)靜，立刻發(fā)信號(hào)。第二路，由方正化帶隊(duì)，潛入范家，設(shè)法拿下賬本。第三路，由我親自帶人接應(yīng)?！?/p>

“李若璉那邊呢？”

“讓他帶人控制住城門，任何人不得擅自離城！準(zhǔn)備好——一旦動(dòng)手，能抓的全抓！”

眾人領(lǐng)命，各自準(zhǔn)備。

魏忠賢又喚住方正化：“記住，賬本最要緊。實(shí)在搶不下來(lái)，就燒！燒他個(gè)干干凈凈，讓他們知道，東廠動(dòng)起手來(lái)，不留活口！”

“屬下明白！”