喬治·威廉斯是率先批判進步觀的現(xiàn)代進化論思想家。他在1962年出版的《適應(yīng)與自然選擇》中說：“在自然選擇理論的基本框架中，決不表明有任何積累性進步概念的存在。”（威廉斯，1962，第28~29頁）為了克服進步概念自身的模糊以及在理解上的分歧，他將進步分解為五個獨立的范疇：“遺傳信息的積累，形態(tài)學上復雜性的不斷增加，生理學上功能分化的不斷增加，任意規(guī)定的方向上的進化趨勢，適應(yīng)有效性的增加?！保ㄍ蠒?9頁）威廉斯逐一考察了這五個范疇，得到了否定性結(jié)論。他認為，現(xiàn)代受精卵并不含有更多的信息。很多動物從幼年到成年形態(tài)上的蛻變，必定要求其遺傳基因中有著更多的形態(tài)發(fā)生指令。魚的頭骨組成的機械系統(tǒng)要比人的頭骨組成復雜得多。這一點不奇怪，現(xiàn)代噴氣式飛機要比螺旋槳飛機在結(jié)構(gòu)上簡單。（同上書，第35~41頁）“我引用這些例子不是因為我相信更低級的形式通常能勝過據(jù)說是更高級的物種，而只是表示這場游戲能夠被雙方來玩?！彼f：“進化，無論它體現(xiàn)出什么樣的普遍趨勢，其實只是維持適應(yīng)的副產(chǎn)品?！保ㄍ蠒?，第44頁）