本節(jié)所討論的“風(fēng)險(xiǎn)”正和本書(shū)所討論的“代價(jià)”一樣，是當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的熱門(mén)話題。而本節(jié)的視角也正如同本書(shū)一樣，雖也論及經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，更側(cè)重的是從社會(huì)行為的一般意義上思考風(fēng)險(xiǎn)與生存的關(guān)系，以及人類(lèi)應(yīng)付風(fēng)險(xiǎn)的諸種策略之代價(jià)得失。

我們以為，是三種因素決定了風(fēng)險(xiǎn)的存在：一，行為的自決性；二，人類(lèi)理性能力的有限性；三，外部事物的模糊、未知及突發(fā)性。從語(yǔ)義學(xué)的意義上可以說(shuō)“風(fēng)險(xiǎn)”就是與選擇對(duì)應(yīng)的，它意指選擇的某種行為之結(jié)果的不確定性。如果當(dāng)事者喪失了選擇權(quán)，它的行為或被自身的生理本能，或?yàn)橥獠繌?qiáng)制力量所決定，其結(jié)局無(wú)論是福是禍，多稱(chēng)不上風(fēng)險(xiǎn)，而應(yīng)視為“注定”。也正是從這個(gè)意義上，我們很少說(shuō)動(dòng)物的行為中包含風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槠渲袥](méi)有選擇。在人類(lèi)決策中扮演重要角色的是理性，但人類(lèi)稟賦的理性能力是有限的，它不能了解、洞悉和解決一切。與此對(duì)應(yīng)的是，外部事物既有清晰的一面，又有模糊的一面；既有已知的一面，又有未知的一面；既有穩(wěn)定的一面，又有能變化的一面。正是上述“自決、理性、外物”中的這些永恒的特征，決定了風(fēng)險(xiǎn)的永恒存在。