細雨綿綿，沈家村后山的硫磺作坊里飄著刺鼻氣味。

周望舒蹲在青石板上，指尖捻著新制的淡黃色皂塊，硫磺粉末簌簌落在她墨綠裙裾上。

“這批硝石成色不對?！鄙蚯嗄坪煻?，玄色披風帶進幾片濕漉漉的樹葉，他展開賬冊指著一行朱批：“春草堂這個月送來的漕運硝石，摻了三成石鹽。”

周望舒將皂塊浸入木盆，看著水面浮起細密的氣泡：“太師府在漕運安插的人手比想象中還多。”她突然將濕漉漉的手指按在賬冊某處，“你瞧，這車硝石走的是青州水路，但青州硝礦半年前就封了！”