是夜，弘德帝宿在承慶殿。

翌日一早，崔貴妃身邊的宮女便近前稟報：“陛下，三皇子來請安了?！?/p>

殿門輕啟，一個單薄的身影小心翼翼地挪了進來。三皇子蕭瓏穿著一身略顯寬大的皇子常服，臉色有些蒼白，腳步虛浮。他垂著頭，雙手緊緊交握在身前。

走到弘德帝身前約莫十步遠的地方，他停下腳步，深深吸了一口氣，才屈膝跪下行禮：“兒臣給父皇母妃請安。”聲音清亮卻帶著一絲顫抖，尾音幾乎消弭在空曠殿宇的寂靜里。

弘德帝目光落在跪著的少年身上。那目光平靜無波，帶著慣常的審視，如同在評估一件物品的價值，而非打量久未見面的親子。這目光讓蕭瓏的頭垂得更低，脊背繃得僵直。

“起來吧?！焙氲碌鄣穆曇袈牪怀銮榫w，“身子可大好了？”

“謝父皇關心。”蕭瓏依言起身，動作帶著拘謹?shù)慕┯玻琅f不敢抬頭直視龍顏，“托父皇洪福，太醫(yī)盡心，兒臣已無大礙了?！彼ο胱屪约旱穆曇袈犉饋砥椒€(wěn)些，卻控制不住那份面對君父時根植于心的敬畏，渴望親近卻不得其法。他偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼上首的父親，那威嚴深沉的面容讓他心頭一悸，又慌忙垂下視線，手指下意識地絞緊了衣角。

弘德帝暗嘆，這孩子竟對他生疏至此，一副老鼠見了貓的樣子。

這與蕭玥在弘德帝面前的隨意截然不然。

蕭玥可以撒嬌，可以據(jù)理力爭，甚至有時會帶著點小女兒的任性，弘德帝雖偶有斥責，眼底卻總帶著縱容。而蕭瓏，無時無刻不在揣摩著君父的心思。

“無礙便好?！焙氲碌鄣囊暰€并未在蕭瓏身上停留太久，便轉向侍立在一旁的崔貴妃，溫聲道：“瓏兒身子還是有些單薄，從今日起，俸祿待遇再添一倍，若有短缺只管與朕說?！?/p>

蕭瓏心頭升起一股火苗，被父親記掛的欣喜讓他的脊背挺直了些，聲音也響亮起來：“多謝父皇?！?/p>

蕭瓏從前雖不常見弘德帝，但到底是尊貴的皇子，在眾皇子公主也是頭一份?？稍谏谰€上徘徊了一遭，變得畏畏縮縮。崔貴妃將帕子揪成一團，咬著牙沒讓眼淚流下來。

弘德帝平日忙于朝政，除卻鄭皇后所出的兒女他格外疼愛，對待其他子女并無太多關懷。蕭玥、蕭琛是他與摯愛血脈的延續(xù)，可是眼見崔貴妃母子這般，他難得地感到愧疚。

他關懷了幾句，便借口前朝還有積壓的奏疏待批，起身離開了承慶殿。那背影，竟透出幾分落荒而逃的意味。

御輦并未直接去往甘露殿，而是轉向了立政殿。

蕭玥正坐在小桌旁，耐心地哄著弟弟用早膳。三歲大的蕭琛被乳母抱在懷里，粉雕玉琢的小臉上沾著一點米糊，正睜著烏溜溜的大眼睛，看著姊姊手里的小銀勺。

“玉郎乖，再吃一口，啊——”蕭玥的聲音溫柔、寵溺。

弘德帝悄聲走進去，揮手制止了宮人的通傳。他沉默地坐在一旁空著的位子上，看著這溫馨的一幕。宮人立刻為他添了碗筷，他拿起筷子，卻沒什么胃口，只是陪著又勉強吃了幾口粥，目光卻始終有些失焦，落在女兒耐心哄弟弟的側臉上，又似乎飄向了更遠的地方。

蕭玥何等敏銳，很快便察覺到了弘德帝的心不在焉，以及那眉宇間的郁色。她將最后一口粥喂進蕭琛嘴里，接過宮女遞來的熱巾子，仔細給弟弟擦干凈臉，這才示意乳母將蕭琛抱去偏殿玩耍。

殿內只剩下父女二人，氣氛安靜下來。

“父皇，”蕭玥起身，走到弘德帝身邊，輕輕為他續(xù)了半盞溫熱的清茶，“可是朝務煩心？還是......”她頓了頓，聲音放得更輕緩，“因為三弟？”

弘德帝端起茶盞，沉默片刻，才開口，聲音里帶著疲憊和迷茫：“見著了。那孩子瘦得厲害，見了朕，畏畏縮縮，連頭都不敢抬。朕問他話，聲音都在抖。”

他放下茶盞，指尖在光滑的杯蓋上摩挲著，“他從前也算大方得體。一場大病，倒把人熬得沒了精氣神。朕方才看著他那樣子，心里竟有些不是滋味?！?/p>

他抬起眼，看向蕭玥，那眼神里透露出幾分迷茫，甚至有一絲脆弱：“長樂，朕是不是對不住這些孩子？是不是太偏心了？”這話問出來，連他自己都覺得陌生。堂堂帝王，何須在意他人想法。

蕭玥心頭微微一軟，但也更加清醒。她挨著弘德帝坐下，沒有急于安慰，而是平靜地說道：“父皇，人心本就是偏的。就像您看重阿兄，疼愛我與玉郎，是因為我們是母后所出，是您一手帶大。至于其他兄弟姐妹......”她微微一頓，語氣依舊平穩(wěn)，“父皇貴為天子，日理萬機，能分給子女的時間本就有限。您雖然偏愛我們，但也未曾虧待過弟妹們的吃穿用度、教養(yǎng)規(guī)制。他們錦衣玉食，有太傅教導，有宮人伺候，該有的尊榮體面，一樣不少。這已是帝王家能給予的公平了。”

弘德帝聽著，眉頭并未舒展。蕭玥的話很實在，甚至有些冷漠。

“話雖如此，”弘德帝嘆了口氣，“朕看著瓏兒那畏怯的樣子，終究......心里不大舒服。”

“父皇既然覺得愧疚，盡力彌補便是?！笔挮h握住弘德帝的手，她的手溫暖而有力，“您是天子，也是父親。朝政之余，若得空閑，多見見他們，哪怕只是問問功課，看看起居，對他們而言，便是莫大的恩寵和慰藉了。人心是肉長的，父皇待他們多一分真心關懷，他們自然能感受到，日子久了，那份生疏畏懼或許也能消解幾分?！?/p>

她的話像涓涓細流，帶著一種撫慰人心的力量。弘德帝看著她沉靜而堅定的眼睛，心中的迷茫似乎被驅散了一些。是啊，他是帝王，但此刻女兒提醒他，他也還是父親。

“你說得對。”弘德帝反手輕輕拍了拍女兒的手背。

“待北征歸來......”他頓了頓，似乎覺得這個期限太過遙遠，改口道，“若有空暇，朕會多留意?！?/p>

只是，“留意”二字，在這位日理萬機的帝王心中，究竟能占多少分量？蕭玥心中清楚，這已是父親能給出的最大承諾。她不再多言，只是微笑著又為父親添了茶。

父女倆又說了會兒話。直到李福安在殿外輕聲提醒時辰不早，弘德帝才起身離開立政殿。

章嬤嬤目送弘德帝離開，這才起身進殿。

“陛下這是怎么了？”

蕭玥笑了笑：“無妨，許是年紀漸長，添了些舐犢情深，是好事?！?/p>

章嬤嬤有些不明所以，但見蕭玥不想多說，便也不在追問，轉而說起北征之事。

“殿下也是，北邊苦寒，何必跑去吃苦頭?！?/p>

蕭玥握住章嬤嬤的手，正色道：“嬤嬤，我沒得選，唯有如此才能得到我想要的?！?/p>

隨軍，除了迎合弘德帝的意思，更是關乎她們姐弟日后的處境，以及一些蕭玥自己無法宣之于口的心思......