當(dāng)年少帝一夜暴斃，弘德帝被指認(rèn)為元兇，險(xiǎn)些性命難保，逼得他不得不發(fā)動(dòng)兵變，弒兄殺弟、囚禁君父，以求自保。多年來，弘德帝一直被人詬病不孝不悌、心狠手辣。

三司復(fù)核審理后，那份直指建康侯和鐵勒大閼氏為毒殺少帝幕后真兇的供狀被呈于御前。

弘德帝端坐于龍椅之上，面無表情地聽著朝臣們或激憤或驚疑或恍然大悟的議論。翻案的細(xì)節(jié)，自有楚國公運(yùn)籌帷幄。當(dāng)楚國公以國舅之尊，力陳血仇不共戴天、懇請陛下為枉死的少帝、皇后與太子雪恨時(shí)，朝堂上的悲憤情緒被徹底點(diǎn)燃。

討伐鐵勒，勢在必行。

弘德帝順勢頒下御駕親征的旨意。

蕭玥跪于正中，當(dāng)著滿朝重臣的面，請纓出征。

“古有木蘭替父從軍，前有大姑母為我朝開國立下赫赫之功。兒臣雖不才，愿效仿前人，為大梁、為父母盡一份綿薄之力！”

甘露殿內(nèi)的氣氛有些凝重，弘德帝不置可否，群臣面面相覷。

襄陽長公主乃弘德帝胞姐，嫁弘農(nóng)楊氏子為妻。先帝自蘭陵起兵，長公主便舉家之力招兵買馬，與弘德帝合圍長安，可謂是巾幗不讓須眉。

良久，楚國公拱手道：“殿下英勇果敢，與陛下如出一轍?！?/p>

秦國公稱贊道：“殿下大義，實(shí)為我大梁之幸！”

兩位國公一個(gè)是當(dāng)朝國舅，一個(gè)是蕭玥未來的公爹，朝臣們哪里還看不出今日這一出是誰的意思，也紛紛附議。

如此，蕭玥隨弘德帝出征的事便定了下來。

朝議的喧囂漸漸平息。眾臣告退后，甘露殿內(nèi)只剩下御座上的帝王和李福安。弘德帝臉上不見多少波瀾，深邃的目光落在御案一角堆積的奏疏上，指尖無意識(shí)地敲擊著扶手。

蕭玥主動(dòng)請纓與他的想法不謀而合，朝臣的反應(yīng)也在預(yù)料之中。楚國公與秦國公的率先表態(tài)，如同兩顆投入湖心的石子，精準(zhǔn)地蕩開了漣漪。

長樂......弘德帝心中默念著女兒的名字，眼中掠過一絲復(fù)雜。讓她去戰(zhàn)場，是磨礪，是積累，更是為幼子提前布下的一道屏障。

然而，御駕親征，深入敵境，刀光劍影間，生死難料。他必須確保，無論自己能否歸來，這江山社稷，最終都能安穩(wěn)地交到它真正的主人手中。

念及此，弘德帝眼中閃過一絲決斷。

“李福安！”

“奴婢在。”李福安躬身應(yīng)道。

“傳旨?！焙氲碌鄣穆曇粼诳諘绲拇蟮顑?nèi)清晰響起，“七皇子蕭琛，年已三歲，當(dāng)行開蒙之禮。尚書左仆射崔廷，品行端方，學(xué)養(yǎng)深厚，可為皇子師，擇吉日行拜師禮，入崇文館授業(yè)?！?/p>

李福安心頭微凜。七皇子開蒙是大事，選師更是重中之重！可是這崇文館乃太子讀書之所，陛下這是......

李福安不敢深想，只恭敬應(yīng)道：“奴婢遵旨，即刻去辦?！?/p>

旨意很快傳到了崔府，承慶殿的崔貴妃自然也知曉了此事。

彼時(shí)，崔貴妃正倚在窗邊，指尖絞著帕子，臉色蒼白。朝堂上發(fā)生的一切，自有耳目迅速報(bào)來。

皇后的一雙兒女深得帝心，前程無憂，而她的三皇子，這輩子也就這樣了，只能當(dāng)個(gè)閑散宗室。一股難以言喻的酸澀如同藤蔓般纏繞上她的心。

夜間，弘德帝駕幸承慶殿。

殿內(nèi)燭火通明，卻驅(qū)不散崔貴妃心頭的陰霾。她強(qiáng)撐著溫婉的笑意迎駕，弘德帝的目光卻似乎并未在她身上停留，而是帶著一種審視，緩緩掃過殿內(nèi)陳設(shè)，最終落在她身上。

“朕擇了你父親為玉郎開蒙。”弘德帝的聲音平靜無波，聽不出喜怒。

“是，臣妾......替父親謝陛下隆恩?！贝拶F妃垂首。

“玉郎這孩子是皇后拼死換來的，朕珍之愛之，自然不能不為他打算。”弘德帝端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眉眼，“有一事，朕思慮良久，想與你商量?！?/p>

崔貴妃的心猛地提起。

“清河崔氏久負(fù)盛名，族中的女兒教養(yǎng)也極好，朕想著，聘崔氏女為玉郎日后的正妃?！?/p>

崔貴妃明白弘德帝的用意。

父母之愛子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)。眼瞧著她的三皇子是不中用了，蕭琛又年幼，一紙婚約，換雙方的安心。

“多謝陛下厚愛?！贝拶F妃俯首。

他微微傾身，親手將崔貴妃扶起：“朕欲親征，長樂會(huì)隨朕同去，屆時(shí)玉郎便托付于你，還請貴妃照顧周全，務(wù)必盡心！”

最后幾個(gè)字，如同淬了冰的針，深深扎入崔貴妃的心房。

托付？照顧周全？這分明是赤裸裸的警告！用未來太子妃的尊位和崔氏滿門的富貴，換她必須將蕭琛視如己出，若有半分差池，等待她和崔氏的，將是萬劫不復(fù)！

她看著弘德帝那雙深不見底、毫無溫情的眼眸，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。她艱難地咽下喉頭的苦澀與不甘，深深拜伏下去，額頭觸及冰涼的金磚，聲音帶著顫抖。

“謹(jǐn)遵圣諭！妾以性命擔(dān)保，必會(huì)不負(fù)陛下重托?！?/p>

這一刻，她徹底明白，在這場帝王棋局中，她和她的兒子，乃至整個(gè)崔氏，都已成為拱衛(wèi)蕭琛的棋子與......人質(zhì)。那太子妃之位，是她家族唯一的生路，也是套在她脖頸上的枷鎖。

“清婉。”弘德帝將人扶起，拍了拍崔貴妃的手，道：“你自嫁給朕起，便一直溫婉賢淑，持家有方，這些年總是朕對不住你。”

清婉......這個(gè)名字如隔世之音，猝不及防地撞入她的耳朵。嫁給弘德帝多年，連她自己都忘了自己的名字，她是貴妃，三皇子之母，是崔氏女，唯獨(dú)不是她自己......

對不住三個(gè)字輕飄飄地傳入耳中，如此就能抵消她被當(dāng)作棋子的半生嗎？所謂的賢淑亦不過是迫不得已。

既然如此，不妨好生利用這帝王的歉疚之情。

崔貴妃眼中蓄滿了淚花，感動(dòng)道：“能得陛下這句話，妾此生足矣。只是瓏兒......”

弘德帝收回手，道：“你且安心，瓏兒也是朕的兒子，絕不會(huì)虧待他。待北征歸來，朕會(huì)封他為親王?！?/p>

崔貴妃眼中閃過一絲得逞，躬身行禮謝恩。

弘德帝一甩袖子，坐到榻上。

“說來也好些日子不曾見過瓏兒了，他身子可好？”

崔貴妃道：“太醫(yī)調(diào)理仔細(xì)，已然大好了。陛下可要見見？”

這幾日雖說天晴，可夜里到底還是冷的，私心里，她并不希望這個(gè)時(shí)候傳召兒子來。

弘德帝沉吟道：“更深露重的，病才剛好，不可再受涼，朕明日再見也是一樣的?！?/p>