并蒂蓮

密道通往的竟是張氏大公子的舊院。張老夫人素來最愛此子，人死之后，仍舊保留院落原樣，不允旁人靠近。書房的古董架下便是通往枯井的密道。

蘇羅星率先爬出來，又將孟午霽拽出。

凌知光側(cè)身示意周春白先上去。她微微點(diǎn)頭，握著蘇羅星的手爬了上去。許是逃命時勾著了哪里，她發(fā)帶上綴飾的彩石珠有些松落。攀爬時，發(fā)帶微微一甩，珠子滾落。

凌知光伸手接住了那顆圓潤的彩珠，悄然收入掌心。

周春白顯然沒有發(fā)現(xiàn)這小東西的失蹤，她掃視書房，目光最終落在案幾上。

沉厚的木案上，泛黃絲絹鋪開，上面的女子畫像已然有些褪色。孟午霽舉著火折子湊過去，端詳著，忽然道：“這是明溪娘娘像?！?/p>

周春白有所耳聞，“明溪娘娘”是缶縣一帶信奉的姻緣神。

傳聞她飛升為仙前，最擅侍弄花草，以養(yǎng)花為生，后嫁與林姓獵戶。

偶有一日，明溪臨水自照，水中影子忽然化作一位女子，俯首作揖喚她“姐姐”。

明溪為她取名“影溪”。

“影溪”以妻妹為居，在林家住下，卻對林獵戶暗生情愫。為此，影溪將明溪騙到水邊淹死，獨(dú)占林獵戶。

林獵戶發(fā)覺此事后，悲憤交加，決意手刃影溪，卻被影溪發(fā)覺。影溪為求生，將林獵戶的首級砍下，也扔入河中。

誰知當(dāng)夜河面巨浪滔天，有金光映照天穹。一夜風(fēng)雨過后，百姓在河上發(fā)現(xiàn)一株并蒂蓮。世人皆道，這是林獵戶與明溪夫妻情深，尸化為蓮。

蓮上掛紅線，有少女扯下紅線，不久后便與心上人成婚，白首到老。

幾百年后，此事便衍生出一位姻緣神明溪娘娘，手執(zhí)并蒂蓮，蓮上纏繞紅線。

這畫上女子面容雖有些模糊，但手上的并蒂蓮、紅線圖案鮮明。孟午霽對著畫像拜了兩拜，感慨道：“本官與夫人便是在明溪娘娘廟相遇。只可惜如今的年輕兒女快忘了娘娘?！?/p>

如今，人們更喜拜月老，確無多少再去祭拜明溪。

張大公子案上擺上明溪娘娘像，應(yīng)是他生前喜愛之物，張老夫人才沒叫人收起來。

此時，蘇羅星輕步回來稟道：“探查過了，這院子離柴房很遠(yuǎn)，那女人和蟲子沒有動靜，我們是先回公廨，還是如何？”

那女人應(yīng)當(dāng)沒有用嬰尸蟲禍害缶縣的意思，否則也不會一心殺他們。她更像是特地回來找孩子的，且很擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)。

張府滅門之事興許與那女子有較大聯(lián)系。

他看向凌知光。

凌知光看周春白。

周春白問：“孟長史以為如何？”

孟午霽沉思片刻，道：“本官以為，機(jī)不可失，可請?zhí)K司衛(wèi)回去召集救兵，我等留下，繼續(xù)追查此女。”

蘇羅星頗為意外，這一路行來，孟午霽被嚇得三魂出竅，竟還愿意留下查案。

凌知光出聲：“便聽孟長史之令。”

蘇羅星輕輕頷首，隨即身輕如燕躍出墻外，消失在黑夜中。

——

井邊，蟲豸退盡，女子看向懷抱中的嬰孩，面色冷冷。

“不追他們么？”身后忽然傳出一道女聲。

女子倏然回頭。

月色浮出云層，照得滿院雪亮。青灰的道袍反出朦朧的虛幻，白拂塵垂在臂彎，道姑指作拈花，低首行禮：“小道有禮了?！?/p>

女子微微抬起下頜，朱唇與白面，恰如雪地紅梅，使她猶如艷鬼?？赡请p眼睛太冷，沒有一絲色氣。

她打量著道姑，淡聲回：“我認(rèn)得你，鄭氏的女公子，出家后……”

妙蓮溫馨提醒：“道號妙蓮?！?/p>

女子輕輕一笑：“是，妙蓮道長。你認(rèn)得我么？”

妙蓮拂塵輕點(diǎn)向她，道：“錦繡綾羅，月色雪光，燭火鬼燈，琴聲弦鳴……夢迷時，世人總難分清這些。”

“道長心清目明。”女子眼尾朱砂點(diǎn)痣，好似一顆血淚，“該認(rèn)得出我?！?/p>

妙蓮靜默望她片刻，道：“顧綾羅‘死’于姻緣廟，用她女兒的尸骨做刀，‘自裁’在明溪娘娘石像下。而你，是她的妹妹，顧錦繡。”

女子粲然一笑：“顧家并沒有名喚‘錦繡’的女公子?！?/p>

“這是顧綾羅賦予你的名?！泵钌徤锨皫撞?，布鞋踩過枯草，發(fā)出輕微沙響，“你因她而生，就如同明溪娘娘在水中映出的影子?！?/p>

她低眉一笑：“若我是那樣的妖邪，道長，你要收我么？”

妙蓮眸中滿是憐惜，她輕嘆一聲，道：“令尊托請我，帶你回家。他說……病骨支離，看透許多，最虧欠你?！?/p>

錦繡的笑意一寸寸冷下去，她說：“他的女兒已經(jīng)被他逼死了?！?/p>

——

周春白在一株玉刻并蒂蓮邊站定，垂眸端詳。她將燭火移近，隱約可以看見玉上篆文。和柴房里的朱砂字跡一樣，應(yīng)是虺族古文。

她轉(zhuǎn)身看向凌知光，輕聲道：“瞧瞧這個?！?/p>

她為他秉燭，凌知光俯身查探，一字一句看完后，眉梢輕挑：“有趣。”

孟午霽在一旁也找不出什么，聽聞此言，連忙湊上去問：“如何？”

凌知光道：“并蒂蓮上，記載了明溪娘娘的故事，只是與你方才所說，截然相反。”

孟午霽信奉明溪，自幼聽明溪與林獵戶的故事長大，民間傳聞在某些細(xì)節(jié)上有些出入，但他不知還有什么“截然相反”的傳聞。

凌知光徐徐道來：“蓮上所說，明溪嫁與林獵戶后，飽受打罵，不堪忍受投河自盡，卻在溺水時誕生了第二個自我，便是‘影溪’。影溪掙扎求生后，回到林家籌謀殺死丈夫，可林獵戶警惕心極高，飲食上做不了手腳。影溪便在并蒂蓮中下藥，借花氣悄無聲息迷暈林獵戶，隨后用做女工的紅線勒死了他?！?/p>

一樁上好的凄美情緣，瞬時變?yōu)榉蚱蕹饸?，可不正是“截然相反”?/p>

那美妙的并蒂蓮與紅線，竟都成了兇器。

孟午霽脊背發(fā)毛，半晌說不出話來。

周春白道：“一體二魂，乃至一體多魂，并不罕見，民間醫(yī)者多將其歸為癔癥?！?/p>

她輕觸并蒂蓮玉雕，輕輕發(fā)問：“張氏大公子的書房內(nèi)，為何要放這些東西？”

孟午霽嘆息一聲，頹然倚靠在擺置并蒂蓮玉雕的檀木架邊：“這屋內(nèi)都翻遍了，除了這并蒂蓮古怪，好似……”

他不知按到了什么，“咯嗒”一聲，箭簇破風(fēng)而出。

“小心！”周春白將孟午霽猛地推開。

可她腳下卻忽然洞開一個入口，叫她徑直摔了下去。

凌知光毫無猶豫，在門闔上的前一瞬躍入其中。

孟午霽癱坐在地上，扶正衣冠，睜眼一看，兩人已消失無蹤。