武寧因地處贛西北，屬“楚頭吳尾”，歷史文化多受吳楚熏陶和影響，形成了具有濃厚地方特色的儺文化。

武寧戲社火又名“跳加官”“行儺”“儺戲”，是一種古老逐疫的儀典，《禮記》《后漢書》均有記載。其演員頭戴各種儺神面具，在鑼鼓伴奏的配合下表演各種行儺動作，一邊表演，一邊歌唱，通過音樂、舞蹈、繪畫、雕塑、雜技藝術(shù)展示人物故事和人文景觀，達到天喜神觀人樂的藝術(shù)效果。

舞蹈是戲社火表演的主要內(nèi)容，有獨舞、雙人舞、三人舞、多人舞四種，舞步分前后叉步、弓箭步、蹲步、前后跳步、十字步等。歌唱與道白均用方言，通俗易懂，尤其是贊美之詞，非常迎合觀眾和接待方心理。唱詞有《察小妹》《勾土地》《勾鐘馗》《勾愿起四鬼》《謝花香》，意味著世間一切妖魔鬼怪都被鎮(zhèn)壓和清除，人間充滿祥和吉慶，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，人壽年豐，天下太平。動作原始粗獷、夸張，服裝、頭飾、道具古樸、神化，給人一種跨越時空之感。伴奏器樂均用老式鑼（米篩鑼）鼓（高2.8尺，直徑1.8尺木制牛皮面），曲牌隨演員表演、歌唱內(nèi)容隨時變化，慢板、快板、急板結(jié)合，節(jié)奏嚴謹。

戲社火以姓氏為基礎(chǔ)，表演隊伍陣容大，參與人數(shù)眾多。主要人員由各姓首領(lǐng)，青壯年演員、旗手、鑼鼓隊、唱生等組成，少則四五十人，多則上百人?；顒忧霸趦竦顑?nèi)過案，爾后，鳴金放銃，氣氛莊嚴肅穆。《武寧縣志》（1982年版文化篇）記載了清代文人李維綱在《墉埠竹枝詞》中的描述：“連村正月早迎儺，裝點兒童學(xué)舞戈。金鼓磔鑲輪值后，元宵花燈逐門過?！笨梢?，武寧戲社火早在明清時期就很盛行。

戲社火主要分布于武寧縣內(nèi)的石門樓、船灘、魯溪三大鎮(zhèn)，形成了一個南、西、北三角演藝區(qū)。新中國成立之前三鎮(zhèn)均有戲社火班，每20年開展一屆大型戲社火活動，組織各地藝術(shù)班隊就地進行訓(xùn)練和表演，并選出優(yōu)秀節(jié)目下村巡演?；顒右话阍诖翰迩暗霓r(nóng)歷二月間舉行，由石門鎮(zhèn)的7第13姓主持（即：張熊劉趙胡羅鄒姜朱敖徐肖?。?。各姓神祖會倡資，統(tǒng)一策劃，歷時兩三天，巡回修武兩縣9鄉(xiāng)13社，方圓數(shù)十公里。這種規(guī)模浩大，不惜耗費巨資，集結(jié)人丁數(shù)萬，以天地為舞的祀奉活動在武寧民間廣為有之。另據(jù)武寧縣清同治九年（1870）志載：“石門儺爺?shù)钣窈崤R生張金善履中耆民張蔚初倡修之后，隨著張姓儺的興起，儺神金甲將軍則成為石門轄區(qū)七弟十三姓公奉之神?！笔T的中村、敖下、九條，船灘的黃沙港，魯溪的雙溪均立有儺案。尤其是石門敖下早在1870年就建有太陽殿，經(jīng)歷代修繕，殿內(nèi)菩薩齊全，香火旺盛，為戲社火提供了非常難得的藝術(shù)傳承場所。該村現(xiàn)仍有十多位戲社火藝人和原始鑼、鼓及歌本、道具等歷史見證。

2004年，武寧縣開展非物質(zhì)文化遺產(chǎn)普查后，石門樓鎮(zhèn)恢復(fù)戲社火藝術(shù)團隊，并多次參加全縣大型民間藝術(shù)展演，爾后一整套藝術(shù)挖掘、整理、傳承、保護發(fā)展工作順利展開，培養(yǎng)傳人二十余名。從此，這種古老而壯觀的藝術(shù)形式得以重返舞臺，獲得新發(fā)展。

武寧戲社火吸取了多種宗教文化精髓和禮儀，借天地陰陽，助百物生長，戰(zhàn)災(zāi)荒、降惡魔、濟民困，激勵人們振奮精神、勇于斗爭?！吨芏Y》中記載：“方相氏掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執(zhí)戈揚盾，帥百隸而時難（儺），以索室逐疫?！币坏﹥篱_始，上至天子，下至庶民，老少同樂，皆大歡喜，場面熱烈，起到寓教于樂的藝術(shù)效果。

武寧戲社火源于原始巫舞。從上古圖騰崇拜，到唐代以前的儺神方相氏，后發(fā)展到明清時江西出現(xiàn)的種種受祀奉的儺神，民間驅(qū)邪祈太平的儺信仰意識，已漸從虛幻的神化構(gòu)思中，發(fā)展到更為具體的人物造型。這種發(fā)展與變化，說明武寧戲社火的神靈信仰并非永固不變，同人類和社會的進步與發(fā)展相互依存，具有極高的學(xué)術(shù)研究價值。

2010年，武寧戲社火被列入第三批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。