瑞昌民歌大多數(shù)是單曲體，也有一部分聯(lián)曲體，而秧號就是由十幾首曲牌組成的聯(lián)曲。其中的插歌大多來源于燈歌、小調(diào)。單曲體經(jīng)發(fā)展變化，已萌生出二段體和三段體。其曲體基本形式是│AB│ABC│或│ABC│AB│。這些曲體實(shí)質(zhì)上都是多段體的回旋曲體。如秧號《姐兒打扮撿棉花》《一個雞蛋兩個黃》等。秧號中的行腔唱調(diào)是瑞昌民間的傳統(tǒng)唱法。俗話說“以字行腔、腔多字少”，“以調(diào)唱字、調(diào)少字多”。像秧號中的領(lǐng)唱及高亢自由的甩腔，均稱之為腔，如秧號《齊動手開秧門》《一下田來歌一聲》等。在秧號中以數(shù)說性的燈歌、小調(diào)演唱稱之調(diào)。行腔大致有單歌形、呼應(yīng)形、疊置形、綜合形四種形體。瑞昌秧號屬呼應(yīng)形，即一人領(lǐng)唱、眾人呼應(yīng)。

瑞昌秧號的曲式結(jié)構(gòu)，最常見的是兩句式和四句式構(gòu)成的曲式，也有各種變體。二樂句是瑞昌秧號曲式的基礎(chǔ)，四樂句和其他某些曲式樂段，一般都是二樂句的變化、發(fā)展和擴(kuò)充。四樂句的樂段結(jié)構(gòu)在秧號中運(yùn)用較多，并內(nèi)含“起、承、轉(zhuǎn)、合”的功能作用，形成較完整的音樂形象。秧號更具特色的是半句式、一句式的變體曲式。一般是用“襯字”和“襯句”形式，運(yùn)用上、下句詞體反復(fù)套唱。雖然形式短小，但展示了完整的音樂構(gòu)思。如《今日扯秧今日插》（斬歌·散秧）《山歌不唱把牛牽》（斬歌·開秧禾）《齊動手開秧門》（扯秧號·落田響）等。

二十世紀(jì)五六十年代，瑞昌文化館收集到的瑞昌民歌（含秧號）有數(shù)百首之多，其中秧號六十多首，但由于歷史原因，這些民歌資料都沒有保存下來。1978年，因編輯《中國民間歌曲集成》的需要，文化館組織部分文藝工作者對瑞昌民歌秧號進(jìn)行了全面的普查、搜集和整理工作，歷時7年，共收集原始民歌資料三百多首，其中秧號38首，編印成《瑞昌民歌集》。

瑞昌民歌歷史悠久，源遠(yuǎn)流長。據(jù)《隆慶瑞昌縣志》記載，瑞昌素有“興行弦歌，之聲不絕”的風(fēng)俗。瑞昌秧號亦稱“田歌”，屬瑞昌民歌中的一類，內(nèi)容豐富，形式多樣，風(fēng)格多變，具有濃郁的地方特色和音樂特征。《中國民間歌曲集成·江西卷》收錄瑞昌秧號29首。瑞昌秧號作為廣大勞動人民在社會生產(chǎn)和日常生活實(shí)踐中產(chǎn)生、發(fā)展和豐富起來的民間歌曲，已經(jīng)有上千年歷史。

兩宋時期，隨著商貿(mào)經(jīng)濟(jì)相互交往和流動人口增加，促進(jìn)了瑞昌當(dāng)?shù)氐奈幕涣骱兔耖g音樂發(fā)展，民歌秧號在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生融合、衍變。古時，江西茶葉生產(chǎn)發(fā)達(dá)，主要茶區(qū)分布在贛北、贛東和贛南，每逢谷雨季節(jié)，百姓上山采茶，耕田種地，一邊勞作，一邊唱著山歌、秧號，鼓舞生產(chǎn)勞動熱情，調(diào)劑精神生活，表達(dá)思想感情。這種民歌小調(diào)生動活潑，委婉動聽，充滿了田園勞作的生活氣息。

經(jīng)過數(shù)代藝人挖掘、整理和傳承，瑞昌秧號已形成濃郁的地方風(fēng)格和音樂特征。幾百年來，秧號一直流傳于境內(nèi)的農(nóng)田耕作區(qū)域，如南片有橫港、范鎮(zhèn)、洪嶺，中片有大德山、洪下、高豐，北片有橫立山、南陽、夏畈、黃金、碼頭等。各地秧號號頭較多，演唱風(fēng)格各具特色。據(jù)歷史記載，清嘉慶年間，秧號就在夏畈一帶廣為流傳，到了晚清，朱普贊為秧號第一代傳承人，其子朱樸義、孫朱美海分別為秧號第二代、第三代傳承人。20世紀(jì)50年代，朱美海授徒傳藝談際洪，談際洪遂為第四代傳承人，師徒廣泛演唱于夏畈、黃金、南陽、湖北陽新等地，深受廣大百姓歡迎和喜愛。

瑞昌秧號主要分為扯秧號子和插秧號子兩大類，按照時序演唱不同秧號曲調(diào)，表現(xiàn)了農(nóng)夫日出而作日落而息的生活狀態(tài)。秧號曲牌大多句幅寬松，演唱較自由，感情舒展灑脫，插歌活潑多彩，很有生活情趣。特別是插歌中的“穿歌”形式在贛北民歌中極其少見，如《姐兒打扮撿棉花》中，其穿段是“棉花歌棉花歌……”，歌詞是“日頭起山一枝花……”，穿段穿插于歌詞的每句尾，既襯托了主題，又?jǐn)U充了曲體。由于曲調(diào)的節(jié)奏松緊交替，穿段中的詞意虛中有實(shí)，生動地表現(xiàn)了拾棉姑娘純樸的性格和愉快的心情。秧號的唱詞內(nèi)容豐富，唱天文、地理、神話、古人、農(nóng)事、物產(chǎn)，有虛有實(shí)，虛實(shí)結(jié)合，尤其善用擬人、夸張、比喻等浪漫手法，使人聽了別有風(fēng)味，心曠神怡，如《齊動手開秧門》《打把金鉤釣日頭》《八洞神仙請上船》《摸個鋰魚好過年》等。有的還以極其精煉的措辭道出了時間、地點(diǎn)、人物動作、活路和對美好生活的憧憬，如“寅卯辰、下田塍，齊動手、開秧門，發(fā)富貴、斗量金，搖錢樹、聚寶盆”。唱詞的規(guī)格多為七言兩句韻，少數(shù)三言兩句韻，每首曲目有固定的情節(jié)內(nèi)容，但也有即興創(chuàng)作和隨意套用，如“摸蝦”“斬歌”等。

襯句是瑞昌民歌地方特色的重要特征。襯字與地方語言極為密切，各種方言可導(dǎo)致不同特色的襯字。如瑞昌城郊方言愛襯以“得、呃、喲”；北片碼頭一帶則愛襯以“兒、喲、嗬”；南片南義一帶愛襯以“的、啰、嗬”；中片肇陳一帶則愛襯以“哦、唉、哪哈”等。秧號有加連接襯句或穿插襯句的擴(kuò)充手段，有句中的擴(kuò)充襯句、句尾的補(bǔ)充襯句、句間的連接襯句、曲尾的擴(kuò)充襯句等，表現(xiàn)在有時加虛字襯語來穿花插句，擴(kuò)充詞體，渲染氣氛，如《風(fēng)又大來雨又飄》《八洞神仙請上船》等。

瑞昌秧號源于生活，起于勞動，與農(nóng)事生產(chǎn)緊密相連。每逢插秧時節(jié)，鄉(xiāng)鄰和親友相互幫工，請短工插秧。為了消除疲勞，鼓舞干勁，加快插秧進(jìn)度，東家會請一位擅唱秧號的“號頭”領(lǐng)唱秧號，催工助興。他們在扯秧和插秧時，領(lǐng)者打號，一唱眾和，此起彼伏，聲聲入耳。歌聲回蕩在廣闊的田野間，充滿了田園情趣，令人心情愉悅，忘卻了田園勞作的疲勞和困頓。

瑞昌秧號基本建立在宮、商、角、徵、羽五聲音階，變宮、清角極少出現(xiàn)。旋律以56123五聲音階行腔為主，以56126123四聲音階行腔次之，351356之聲腔行腔的較少。（但以351三聲腔為旋律的瑞昌隔山拖，則別具風(fēng)味，獨(dú)具一格。）秧號各調(diào)式旋律通常以某調(diào)式主音和支持音為骨架，向上下方擴(kuò)展而成為四聲或五聲，如：3（5）61235（6）12352（3）561（2）35656（1）35。以徵調(diào)式較多，其次羽調(diào)式，再者角調(diào)式和商調(diào)式，宮調(diào)式較少。其潤腔音型有多種，如連續(xù)音裝飾，連續(xù)回婉裝飾，頓音裝飾，倚音裝飾，以及尾飾滑音等。音調(diào)古樸，優(yōu)美動聽，散發(fā)出泥土的芳香。

2010年，瑞昌秧號被列入第三批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。