太后入宮時(shí)只十三四歲，眼下未足四十，極愛(ài)修養(yǎng)，滿面艷麗不似守寡之婦。她斜靠著墨綠壽字紋大迎枕，嘴里吸著水煙，兩名嬤嬤在底下伺候。

她揮手讓楚研近身，笑道：“去把臘八粥端來(lái)，給咱們?nèi)f歲爺嘗嘗?！?/p>

楚研福身應(yīng)了，卻步退下。

康熙落座于右側(cè)首，問(wèn)：“臘八節(jié)已過(guò)，怎還有臘八粥？”太后吞云吐霧，品味半響，才緩緩道：“昨兒皇后過(guò)來(lái)請(qǐng)安，我偶爾說(shuō)嗓子難受，想吃臘八粥。我隨口說(shuō)一句罷，哪知道皇后竟記下了，平妃、容妃、惠妃也都記下了…”

旁邊青蕪嬤嬤小聲提醒道：“還有景仁宮的張小主和那拉小主。”

太后噘噘嘴，調(diào)皮道：“偏你惦記著…”又朝康熙笑道：“她們一個(gè)個(gè)都孝順，一人送來(lái)兩碗臘八粥，我早膳吃了皇后的，午點(diǎn)心吃了平妃的，夠膩了，還剩好幾碗呢，你吃半碗再走罷?！笨滴趼勓裕巳恍Φ溃骸爸x皇額娘賞。”

宮女端著朱漆小茶盤，盤中置有白玉小蓋碗，另有同色的青花瓷勺擱在小玉碟中，她微微屈膝呈至康熙面前。楚研立于一側(cè)，輕巧的揭開(kāi)碗蓋，將瓷勺放入碗中，輕輕攪動(dòng)著粥里的蓮子、桂圓、紅棗、薏米…待稍涼些許，才捧起遞與康熙，恭謹(jǐn)?shù)溃骸盎噬险?qǐng)用粥。”

康熙看了看楚研，含笑接過(guò)，吃了半碗方撂下勺碗，道：“朕在乾清宮吃了點(diǎn)心過(guò)來(lái)，實(shí)在無(wú)法吃完，請(qǐng)皇額娘恕罪?！?/p>

太后卻只睨著楚研，戲謔道：“看著她你也吃不下？”

康熙順著視線望在楚研身上，聽(tīng)太后接著道：“我聽(tīng)人說(shuō)，你身上時(shí)常帶著女子送的帕子，但沒(méi)人知道帕子是從哪里來(lái)的，我卻知道…”康熙悚然大驚，以為蓅煙與自己在御花園私會(huì)之事被人知道了，不由胸中燃起熊熊烈火，強(qiáng)捱著怒意，道：“是誰(shuí)在皇額娘跟前嚼舌根，朕定要重懲！”太后見(jiàn)勢(shì)，越發(fā)篤定康熙與楚研之間有私情。

太后丟開(kāi)水煙管子，坐起身笑道：“沒(méi)人要怪你，你身為帝王，年少氣盛，多些女子在身邊并無(wú)壞處。如果你是怕太皇太后阻攔，我去幫你說(shuō)，封楚研做妃做嬪，我都同意。”

楚研吃了驚，腿腳一軟，差點(diǎn)就暈了去。

康熙徐徐吁了口氣，亦問(wèn)：“楚研？楚研是誰(shuí)？”只要不是蓅煙，任誰(shuí)他都無(wú)所謂。太后越發(fā)笑得開(kāi)懷，指著楚研道：“就在你面前，你還跟我裝糊涂哩！”

楚研嚇得雙膝往地上一跪，雙目垂淚道：“奴婢與皇上并沒(méi)有私情，請(qǐng)?zhí)竺麒b?！弊铋_(kāi)始?jí)劭祵m的嬤嬤把她帶到太后身邊當(dāng)差的時(shí)候，她心里就隱約覺(jué)得此事與皇帝有關(guān)，也因此問(wèn)過(guò)蓅煙，但蓅煙咬定與之交往的是侍衛(wèi)，她便再?zèng)]往深處想，只想好好做好差事，在主子跟前爭(zhēng)得幾分薄面，好免去楚柔蓅煙任人欺凌。

未想，此事竟發(fā)展到如此地步。

一不小心，就是欺君罔上的罪名。