扶意應(yīng)下，喚來(lái)香櫞稍作收拾，選了件形容莊重的衣裳穿戴齊整，便帶著她一并前往。

興華堂是祝公爺與夫人楊氏的起居之處，也是歷代襲爵的族長(zhǎng)行使家族大權(quán)的所在，平日里閑雜人等不得擅入，而土地房舍幾經(jīng)擴(kuò)建修繕，正院的地界早已足夠自成一宅。

過(guò)了一道又一道門(mén)，終于來(lái)到興華堂正廳，門(mén)里的丫鬟卻引她往東間內(nèi)室走，和氣地說(shuō)：“姑娘，這里是族里議事的地方，怪嚴(yán)肅的，大老爺請(qǐng)您去里頭喝杯茶，夫人和小姐們都在呢。”

果然，一進(jìn)門(mén)便見(jiàn)三姑娘和四姑娘畢恭畢敬地站在一旁，上首臨窗的大炕上，茶幾兩側(cè)分坐了大老爺祝承乾與夫人楊氏，扶意初到祝家那天都見(jiàn)過(guò)，只是祝公爺當(dāng)天就出城辦差，今日才歸來(lái)。

扶意行禮問(wèn)安，才方站定，便見(jiàn)祝镕拿著一卷畫(huà)軸從門(mén)外進(jìn)來(lái)，比不得兩個(gè)妹妹那樣拘謹(jǐn)小心，一路走進(jìn)來(lái)問(wèn)著：“爹，是這幅畫(huà)嗎？”

祝承乾埋怨的口吻里分明是寵愛(ài)：“叫你找?guī)准|西，總是稀里糊涂，你在禁軍府也這樣當(dāng)差？將來(lái)怎么當(dāng)家作主？”

楊氏嘴角抽過(guò)一縷冷笑，端起茶杯遮掩了，便見(jiàn)祝承乾展開(kāi)畫(huà)卷看了兩眼后，溫和地對(duì)扶意說(shuō)：“這幅《鵲華秋色圖》是我一個(gè)門(mén)生的臨摹，雖不值什么，但畫(huà)功精湛，頗有松雪道人的風(fēng)骨，你就收在屋子里賞玩，教教我這淘氣的三丫頭?！?/p>

祝镕捧著畫(huà)，直接遞過(guò)來(lái)，這是在國(guó)公爺和夫人跟前，扶意也不好打發(fā)香櫞收，便也大大方方從祝镕手上接過(guò)了。

“映之、敏之。”做父親的神情嚴(yán)肅地看向兩個(gè)小女兒，“聽(tīng)說(shuō)今天頭一日去清秋閣，就鬧得出了事，怪我沒(méi)能事先叮囑你們，今日便罷了，往后若再嬉戲胡鬧，給言姑娘添麻煩，自有家法等著你們?！?/p>

姐妹二人低著腦袋，全然沒(méi)有在清秋閣時(shí)的活潑可愛(ài)，顯然十分懼怕她們的父親。

祝承乾又道：“你們言姐姐在這么大時(shí)，已經(jīng)熟讀四書(shū)五經(jīng)，文章詩(shī)詞都傳到京城來(lái)了，我不求你們有什么造詣長(zhǎng)進(jìn)，姑且學(xué)學(xué)讀書(shū)人的氣質(zhì)涵養(yǎng)?！?/p>

只見(jiàn)楊氏笑道：“老爺這樣說(shuō)，豈不成了我的不是，我把兩個(gè)女兒都給你教得極好，只是十二三歲年紀(jì)，正是愛(ài)玩的時(shí)候，您也不說(shuō)多疼疼。”

她看向扶意：“姑娘，你說(shuō)呢？”

扶意欠身：“三妹妹、四妹妹聰明乖巧，我卻有許多不足，還望大伯母多多教導(dǎo)，”

楊氏打量了扶意一眼，收回目光，對(duì)身旁的丈夫說(shuō)：“老爺路上辛苦，教訓(xùn)孩子們不急在今日，該好好休息，再者母親雖說(shuō)不見(jiàn)，我們也該換身衣裳去請(qǐng)安才是?！?/p>

便見(jiàn)二位小姐識(shí)趣地上前行禮告退，扶意也跟著告辭，但聽(tīng)祝公爺說(shuō)：“在這里就跟自己家一樣，缺什么少什么，差人與你伯母說(shuō)，千萬(wàn)不要拘謹(jǐn)客氣?！?/p>

扶意一一應(yīng)下，見(jiàn)再無(wú)他事，就跟著三姑娘和四姑娘一道出來(lái)了。

姐妹倆出了門(mén)，俱是渾身一松，沖著扶意直眨眼睛笑，扶意剛要說(shuō)話，見(jiàn)一旁回廊下站著兩位嬌艷美麗的婦人朝這邊張望，看著年紀(jì)比大夫人楊氏小上好些，想必該是正院里的兩位姨娘。

可三姑娘、四姑娘全然無(wú)視她們，拉著扶意說(shuō)：“言姐姐，我們一起去看看平珒吧，他今天好多了。”

四姑娘見(jiàn)祝镕也跟出來(lái)，招呼道：“哥，我們?nèi)タ雌将儯闳ゲ蝗??！?/p>

扶意與他目光交匯，兩日來(lái)彼此沒(méi)正經(jīng)說(shuō)過(guò)幾句，可每一次眼神相接，都像是往來(lái)幾百個(gè)回合，說(shuō)了無(wú)數(shù)的話。