田中忙碌的父女兩人抬頭看了從田埂上走來(lái)的張延齡一行，然后一言不發(fā)又開始低頭干活了。

“嘿！這幫刁民，怎么都是這副德行？見人不知道行禮打招呼的么？不知道他們種的是誰(shuí)家的地么？”

馬全真是鼻子都?xì)馔崃?，若不是侯爺在?chǎng)，他恐怕早已經(jīng)破口大罵起來(lái)了。

“我家又不欠租子，你們找我作甚？找別人去。我年年的租子都是交上的。”趙鐵匠站在稻田里梗著脖子叫道。

馬全正待呵斥，張延齡擺手制止了他，大聲叫道：“這位老人家，我不是來(lái)找你要租子的，是想要找人說(shuō)說(shuō)話，了解了解情形的。我不知道為何咱們莊子里的百姓們租子交不上，是哪里出了什么問(wèn)題了么？你們都躲著我，我也不知道緣由，如何替你們解決困難？再說(shuō)了，這事兒躲也是躲不過(guò)去的，躲也不是事兒。事情要是解決不了，我也不知道緣由的話，那我可只能將地收回，另找別人來(lái)耕種了?！?/p>

趙鐵匠聞言楞了楞，將泥手在渾水中胡亂擺了擺，走上田埂來(lái)。

“趙老吉見過(guò)東家侯爺?！壁w鐵匠光著兩支泥腳站在田埂上拱手行禮。

張延齡拱手笑道：“老人家有禮了。實(shí)在抱歉，耽誤你做事情了?！?/p>

趙老吉道：“倒沒什么，我家的地少，就那么七八畝地，活計(jì)也不多。很快就會(huì)干完的。那個(gè)，這里太陽(yáng)毒辣，咱們?nèi)ヌ镱^樹下說(shuō)話吧。我的水罐放在那里呢?！?/p>

張延齡點(diǎn)頭答應(yīng)，一行人跟著趙老吉深一腳淺一腳的來(lái)到田頭的一棵柳樹下。趙老吉往田里還在干活的那名女子叫道：“阿秀，上來(lái)歇會(huì)，喝口水?！?/p>

那女子抹著汗遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“爹您歇著，我不渴，我薅了這一片就來(lái)?！?/p>

趙老吉咂嘴點(diǎn)頭，一屁股坐在樹下的泥地上，捧起瓦罐咕嘟咕嘟喝了幾口水。忽然想起來(lái)東家在旁邊，于是將瓦罐遞過(guò)來(lái)笑道：“東家，鄉(xiāng)下人不懂禮數(shù)，該請(qǐng)您喝水的。您請(qǐng)，您請(qǐng)?！?/p>

所有人的目光都落在那個(gè)被趙老吉喝過(guò)的瓦罐上，那瓦罐有些年頭了，黑乎乎的上面似乎全是污漬。里邊的水上飄著草葉子，還有一只不知何時(shí)飛進(jìn)去的飛蟲飄在水面上張牙舞爪的掙扎著。

張延齡本能的想拒絕，但忽然也學(xué)趙老吉一屁股坐在泥地上，接過(guò)瓦罐咕嘟咕嘟的喝了起來(lái)。馬全黃四在旁伸著脖子瞪著眼發(fā)愣，自家侯爺可是精細(xì)人，吃東西挑剔之極，不干不凈的他可從來(lái)不碰。此刻居然坐在泥地上捧著那臟兮兮的瓦罐就喝水，這可真是見所未見。侯爺昏迷醒來(lái)之后真像是變了個(gè)人一般了。

談如青看著張延齡這么做，臉上露出若有所思的神情。她走到一旁用一只白帕子鋪在地上，也坐了下來(lái)。

“好水，甘甜的很。解渴。”張延齡抹著嘴巴上的水漬贊道。

趙老吉臉上露出笑容來(lái)，張延齡和自己一樣坐在地上，也不嫌臟。還贊自己的水好喝。在心里趙老吉一下子便覺得張延齡親切了起來(lái)。也不知聽誰(shuí)說(shuō)，東家建昌候是個(gè)刻薄跋扈之人，現(xiàn)在看來(lái)似乎也不像是那種人。

“老人家今年貴庚??？”張延齡進(jìn)一步的拉近距離，開始嘮家常。

“哦，回稟東家，老漢我今年六十了?！壁w老吉忙道。

“都花甲之年了啊，完全看不出來(lái)。身子骨看上去硬朗的很，怕是許多年輕人也不如你健壯呢。”張延齡笑道。

“那可不敢當(dāng)，侯爺這是夸贊了。不過(guò)我是打鐵的鐵匠，身子骨倒是比尋常人健壯些?！壁w老吉道。

“原來(lái)你是鐵匠，難怪如此?！?/p>

“是啊，也不算是正經(jīng)營(yíng)生，就是農(nóng)活不忙的時(shí)候走村串戶給人打造些斧子鏟子鐮刀鋤頭什么的，貼補(bǔ)家用罷了?！壁w老吉道。

張延齡道：“老人家，你家中幾口人？租種了多少田畝？”

趙老吉道：“稟東家，我家租種了水田八畝，旱田三畝。家里目前是六口子人。兒子媳婦兩個(gè)孫子再加上我閨女阿秀和我自己。老婆子八年前就得病死了。”

張延齡點(diǎn)頭道：“家里這么多人，你這租種的田畝也不算多啊?！?/p>

趙老吉道：“確實(shí)不多，別人家都是租了一二十畝地的，但是我要打鐵，便沒種那么多地。況且，這年頭，靠種地可養(yǎng)不活家里人，遇到不好的光景，地里收不到糧食，全家就得挨餓。種得再多也不成?！?/p>

張延齡道：“那是為何？是咱們的租金太重么？”

趙老吉搖頭道：“憑良心說(shuō)，東家的租子倒也收的不重。但是這兩年天災(zāi)不少，地里的收成不好。又是旱又是澇的，實(shí)在是艱難?！?/p>

張延齡指著周圍一片綠油油的田疇道：“我瞧這些稻子長(zhǎng)勢(shì)很好啊，今年應(yīng)該沒什么問(wèn)題吧?！?/p>

趙老吉搖頭笑道：“東家，你不是種田人，哪里知道這些。這才六月里，稻子還沒抽穗，早的很呢。去年七月里開始大旱，全村老少?gòu)南逻叺暮訙侠锾羲疂?rùn)苗也無(wú)濟(jì)于事，最后收成的時(shí)候一半都是癟谷，便是干旱所致。老天爺不開眼，不給飯吃啊。今年你瞧著這稻子似乎長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，可是我敢說(shuō)，今年絕對(duì)欠收?！?/p>

張延齡道：“那是為何？又會(huì)大旱么？”

趙老吉道：“旱不旱澇不澇的我不敢說(shuō)，那是老天爺?shù)哪樕?，我說(shuō)的是蟲災(zāi)。東家，你瞧瞧這個(gè)?！?/p>

趙老吉說(shuō)著話伸手抓起身旁一根樹枝探身在前方秧苗上猛然一掃。但見綠油油茂密的秧苗下方呼啦啦飛出一大群黑乎乎的小飛蟲來(lái)，又蹦又飛的，有不少還跳到了眾人的身上。

“?。　闭勅缜嗟纳砩咸藥字恍∠x，嚇得她驚叫著站起身來(lái)胡亂拍打。

“莫怕，姑娘，這蟲子不咬人，只吃秧苗的?！壁w老吉忙道。

趙老吉哪里明白，談如青只是單純的怕蟲子而已，哪管它咬不咬人？談如青揮走幾只小飛蟲，吁了口氣，回頭看見張延齡正笑著看著自己，心中惱火的想：可惡，被他看到自己慌亂的樣子了。

張延齡身上也跳了不少飛蟲，他伸手抓了幾只放在手掌心里觀察，發(fā)現(xiàn)這些飛蟲體型很小，渾身灰色，長(zhǎng)著小小的翅膀，看著就像是長(zhǎng)著翅膀的小跳蚤一般。蹦蹦跳跳的甚是活躍。

“這是什么蟲子？”張延齡皺眉道。

“我們管這東西叫稻飛虱，不但長(zhǎng)得像是虱子，而且和虱子一樣吸血。不過(guò)吸的不是真正的血，而是秧苗莖稈里的汁水?！壁w老吉說(shuō)著話又伸手拔了一顆秧苗出來(lái)遞到張延齡面前，只見那秧苗下方的莖稈處密密麻麻的爬著幾十只飛虱，秧苗莖稈處呈現(xiàn)灰黑之色，都是被這蟲子吸食之后留下的傷痕，假以時(shí)日，必是要枯萎潰爛的。

“這些壞東西還很能下籽，這還是剛剛開始，到秋天收割之前的兩個(gè)月不到的時(shí)間里它們要產(chǎn)四五次籽，每只幾百粒籽，到時(shí)候整個(gè)稻谷下邊的莖稈上全爬滿了，稻子根本活不了。到那時(shí)，還有什么收成？”趙老吉皺眉說(shuō)道。

眾人想象著那場(chǎng)面，渾身起了一層雞皮疙瘩。張延齡雖不是密集恐懼癥患者，但是一想到那樣的場(chǎng)景，也還是不寒而栗。

“怎會(huì)這樣呢？大伙兒便沒想辦法解決么？趁著現(xiàn)在它們數(shù)量還不多得抓進(jìn)解決啊，等它們繁殖了幾輪，到那時(shí)豈非什么都做不了了?！睆堁育g皺眉道。

“沒法子治啊，這些東西藏在禾苗下邊的位置，又太小太多，根本沒法捉它們。之前有人說(shuō)撒石灰能燒死它們，結(jié)果石灰撒下去，秧苗也給燒死了。根本沒法弄?！壁w老吉搖頭道。

張延齡微微點(diǎn)頭，這年頭可沒有什么農(nóng)藥什么的，病蟲害確實(shí)難以解決。

“這確實(shí)是個(gè)麻煩事啊，這要是不解決的話，今年又是個(gè)欠收的年頭了?！睆堁育g皺眉輕聲道。

趙老吉拱手道：“東家，不是老漢多嘴，老漢聽說(shuō)你們是來(lái)催去年的租子的，老漢斗膽請(qǐng)東家高抬貴手，再寬限些日子。村子里的百姓們可沒有偷懶。去年是又澇又旱，收成確實(shí)減半了，他們不是刁民，不是抵賴租子。種了東家的地，交東家的租子，這是天經(jīng)地義之事，老百姓們沒地種沒收成就沒飯吃，這個(gè)道理大伙兒都懂。可是實(shí)在是......沒辦法啊，收不上糧食，都是一大家子有老有小的，張著嘴巴要吃飯，那可如何是好？”

“喂，你這么說(shuō)話可不對(duì)，就你們要吃飯，那我家侯爺呢？給你們地種，到頭來(lái)什么也得到不到。你們吃飽了，我家侯爺喝西北風(fēng)？我們可告訴你們，外邊沒地種的人可多了去了，這回誰(shuí)不交租子，地便全部收回來(lái)，給我滾出莊園?！瘪R全大聲喝道。

趙老吉一時(shí)不知怎么回答，卻聽一人說(shuō)道：“你這個(gè)人，跟我爹橫什么？我家可沒欠你們租子。再說(shuō)了，交租子一家子還得出去要飯，那還不如不種，辛辛苦苦的做一年，還是得挨餓，誰(shuí)肯種地？你們要收回去也罷，最好全部收回去，你們自己來(lái)種，瞧你們多大本事?！?/p>

眾人轉(zhuǎn)頭看去，卻是在田里干活的那名年輕姑娘從旁邊田埂上走來(lái)，她挽著褲腳光著兩支腳，露出白生生的小腿，臉上熱的紅撲撲的，相貌倒也秀美，只是皮膚微黑，想必是太陽(yáng)曬的。不過(guò)這樣一來(lái)，倒是洋溢著一種青春少女的健康活力。