自攝政王府品畫歸來，蘇凝華的心便如同被一根無形的線緊緊懸著。蕭執(zhí)透露的北疆軍情和那句“不喜意外”的警告，讓她清晰地意識(shí)到，一張巨大的網(wǎng)正在京城內(nèi)外悄然鋪開，而風(fēng)暴的中心，正是日益臨近的瑞王大婚。她必須在這最后的平靜期里，完成所有能做的準(zhǔn)備。

攬?jiān)萝幍臅?，燈火徹夜不熄的時(shí)間愈發(fā)多了。蘇凝華加快了動(dòng)作。她通過張婆子和陳娘子兩條線，雙管齊下。一方面，讓陳娘子借著“凝香齋”與各府后院的往來，更加隱秘地留意與北地將領(lǐng)家眷、兵部官員府上相關(guān)的閑談碎語(yǔ)，哪怕只是只言片語(yǔ)，也要求記錄下來。另一方面，她親自修書一封，用上了舅父沈知遠(yuǎn)信中暗示的密語(yǔ)方式，以關(guān)心商路、詢問北地特產(chǎn)風(fēng)物為名，將北疆可能不穩(wěn)的隱憂傳遞給江南，并試探性地詢問沈家在北地是否有可用的信息渠道。