沈清沅在界碑前停下腳步。她取出懷中那半塊帶血的玉佩，指尖反復(fù)摩挲著上面的云紋刻痕。晨光將界碑的輪廓照得清晰，卻也照出她眼中的遲疑。

陸衍注意到她的停頓，壓低聲音道：“直接進(jìn)城風(fēng)險(xiǎn)太大。蘇氏耳目眾多，我們帶著這樣的證據(jù)，恐怕還沒見到節(jié)度使就會(huì)被截下?！?/p>

沈清沅的左手攥緊玉佩，目光投向界碑后方那條通向安西城的官道。她知道陸衍說得對(duì)，此刻進(jìn)城無異于自投羅網(wǎng)。蘇氏既然能在節(jié)度使府內(nèi)對(duì)她下手，必然早已布好天羅地網(wǎng)。

她突然拔出匕首，蹲下身開始在界碑背面刻劃。刀刃與石碑摩擦發(fā)出刺耳的聲響，碎石屑簌簌落下。

“你在做什么？”陸衍警覺地環(huán)顧四周。

沈清沅沒有停下動(dòng)作，直到刻完最后一個(gè)筆畫才起身。界碑背面赫然出現(xiàn)一個(gè)北狄文的“蘇”字，筆畫深刻而清晰。

陸衍立即明白她的意圖：“你要引他們出來？”

沈清沅點(diǎn)頭，左手快速打了個(gè)手勢——先除掉追兵，再潛入城中。

這個(gè)舉動(dòng)大膽得近乎冒險(xiǎn)。陸衍皺眉沉思片刻，最終點(diǎn)頭認(rèn)可：“也好。與其被動(dòng)躲避，不如主動(dòng)設(shè)局?！彼赶驏|南方向的密林，“那里地形復(fù)雜，適合伏擊?！?/p>

兩人迅速離開界碑，鉆入密林。沈清沅最后回望一眼那個(gè)刻字，眼神冷冽。她知道這個(gè)舉動(dòng)可能會(huì)招來更多追兵，但這也是最快引出蘇氏黨羽的方法。

林間光線昏暗，腳下落葉厚重。陸衍檢查了隨身攜帶的武器，將短刀遞給沈清沅：“待會(huì)跟緊我，不要貿(mào)然行動(dòng)?！?/p>

他們在林中找到一處天然形成的凹陷地勢，四周被茂密的灌木叢環(huán)繞，是個(gè)理想的伏擊點(diǎn)。陸衍布置好絆索和陷阱，沈清沅則仔細(xì)清除他們來時(shí)的痕跡。

一切準(zhǔn)備就緒后，兩人隱蔽在灌木叢后。林間寂靜得只能聽見風(fēng)聲和鳥鳴，時(shí)間似乎變得格外漫長。

沈清沅摩挲著懷中玉佩，忽然碰觸到內(nèi)側(cè)那道王室私印的刻痕。她輕輕碰了碰陸衍，指向刻痕處。

陸衍仔細(xì)辨認(rèn)后神色凝重：“北狄王室的印記…蘇氏恐怕不只是細(xì)作那么簡單?！彼烈鞯溃半y怪她能在安西來去自如，原來有這等身份傍身?！?/p>

沈清沅想起蘇氏平日那些不合常理的舉動(dòng)——那些頻繁的“探親”，那些對(duì)北狄風(fēng)俗的異常熟悉，還有那些總在深夜出現(xiàn)的神秘訪客。一切都有了解釋。

遠(yuǎn)處忽然傳來馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。陸衍立即示意噤聲，兩人壓低身形。

透過枝葉縫隙，他們看見一隊(duì)北狄騎兵停在界碑前。領(lǐng)頭的是個(gè)身著狼衛(wèi)服飾的男子，他下馬仔細(xì)查看界碑背面的刻字，臉色陡然一變。

“是剛刻上去的！”他用北狄語厲聲道，“他們往哪個(gè)方向去了？”

一名士兵指著地面：“腳印往東南方去了?！?/p>

狼衛(wèi)首領(lǐng)冷笑一聲：“自作聰明。以為這樣就能誤導(dǎo)我們？”他揮手示意，“進(jìn)林子搜！活要見人死要見尸！”

大約十名騎兵下馬進(jìn)入樹林，其余人守在林外接應(yīng)。腳步聲越來越近，沈清沅能聽見他們撥開灌木的聲響。

陸衍屏住呼吸，手握緊了刀柄。沈清沅悄悄拔出匕首，刀刃在陰影中泛著冷光。

第一個(gè)北狄兵踩中了絆索，驚呼聲還未出口就被突然彈起的樹枝擊倒在地。緊接著第二個(gè)、第三個(gè)接連觸發(fā)陷阱，林間頓時(shí)亂作一團(tuán)。

“有埋伏！”有人用北狄語大喊。

就在這一片混亂中，陸衍率先出手。他如獵豹般撲出，短刀精準(zhǔn)地劃過最近那名士兵的咽喉。沈清沅緊隨其后，匕首刺向另一個(gè)正欲拔刀的士兵。

剩下的北狄兵迅速集結(jié)起來，形成防御陣型。狼衛(wèi)首領(lǐng)撥開眾人走上前，目光銳利地掃視著他們。

“果然是你，沈清沅?！彼褂弥性捳f道，視線落在她殘損的右手上，“命真大，那樣都沒死成。”

沈清沅瞳孔微縮，左手握緊匕首。陸衍側(cè)身擋在她前面，冷聲道：“蘇氏派你來的？”

狼衛(wèi)首領(lǐng)嗤笑：“蘇夫人很惦記你呢，沈小姐。特地囑咐我要帶你回去——活要見人，死要見尸?！彼麚]手示意手下圍攻，“別傷了她那張臉，蘇夫人還要親眼確認(rèn)呢?！?/p>

士兵們一擁而上。陸衍格開最先劈來的刀鋒，反手刺中對(duì)方腋下。沈清沅矮身躲過橫掃的刀鋒，匕首劃破攻擊者的小腿。

戰(zhàn)斗激烈而短暫。陸衍雖然帶傷但招式狠戾，每一招都直取要害。沈清沅配合他的動(dòng)作，專門攻擊敵人下盤和視線死角。不多時(shí)，地上已經(jīng)倒了五六具尸體。

狼衛(wèi)首領(lǐng)臉色越來越難看。他突然吹響一聲尖銳的口哨，林外立刻傳來更多腳步聲。

“援兵到了?！标懷軌旱吐曇?，“必須盡快突圍?！?/p>

沈清沅點(diǎn)頭，左手打了個(gè)手勢——擒賊先擒王。

兩人同時(shí)撲向狼衛(wèi)首領(lǐng)。陸衍正面強(qiáng)攻，沈清沅則繞到側(cè)翼。首領(lǐng)顯然沒料到他們的攻勢如此兇猛，倉促間舉刀格擋。

就在這個(gè)空隙，沈清沅的匕首已經(jīng)抵上他的后心。陸衍的短刀也同時(shí)架在他頸前。

“讓外面的人退后?！标懷芾渎暤?。

狼衛(wèi)首領(lǐng)咬牙切齒，但還是揚(yáng)聲用北狄語下達(dá)命令。剛剛趕到林邊的援兵們遲疑地停下腳步。

“現(xiàn)在，”陸衍刀刃微微用力，“說說蘇氏的事?！?/p>

首領(lǐng)冷笑：“你以為我會(huì)說？”

沈清沅的匕首向前送了送，刀尖刺破衣料。她左手快速打了個(gè)手勢，陸衍代為傳達(dá)：“她說，你不說也沒關(guān)系。反正我們已經(jīng)知道蘇氏是北狄的人?！?/p>

首領(lǐng)臉色驟變：“你們怎么…”

“這玉佩告訴我們的?！标懷苋〕瞿前雺K帶血的玉佩，“王室私印，可不是普通細(xì)作能有的東西?！?/p>

就在首領(lǐng)分神的瞬間，沈清沅突然用匕首柄重?fù)羲箢i。狼衛(wèi)首領(lǐng)軟倒在地，昏迷前難以置信地瞪著她。

“走！”陸衍拉起她就往密林深處跑。

身后的北狄兵反應(yīng)過來，怒吼著追來。但密林地形復(fù)雜，他們很快就被甩開了。

兩人一路奔出數(shù)里才停下喘息。陸衍靠在樹干上，傷口又開始滲血。沈清沅急忙幫他檢查，發(fā)現(xiàn)繃帶已經(jīng)被血浸透。

“得盡快處理?！标懷艽鴼庹f，“但這里不安全?！?/p>

沈清沅點(diǎn)頭，扶著他繼續(xù)前行。她注意到地上有些特殊的草藥，立即采集了一些。

他們找到一處隱蔽的山洞。沈清沅熟練地?fù)v碎草藥敷在陸衍傷口上，又用干凈的布條重新包扎。

沈清沅繼續(xù)專心處理傷口。她的動(dòng)作輕柔而熟練，完全不像個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的千金小姐。

處理完傷口，陸衍忽然問道：“剛才那個(gè)狼衛(wèi)首領(lǐng)，你認(rèn)識(shí)嗎？”

沈清沅搖頭，左手在空中寫下“見過”二字。她接著比劃示意，曾經(jīng)在嫂嫂蘇氏身邊見過類似裝扮的人。

“看來蘇氏早就和北狄狼衛(wèi)有往來?！标懷艹烈鞯?，“我們必須更快行動(dòng)了?！?/p>

沈清沅從懷中取出那片未燒盡的紙片，指向上面模糊的“蘇”字北狄文寫法。她又比劃著表示，這可能是某種密碼或暗號(hào)。

陸衍接過紙片仔細(xì)查看：“像是某種計(jì)數(shù)記號(hào)…等等，”他忽然想起什么，“這和太醫(yī)院丟失的那批藥材賬目上的記號(hào)很像?！?/p>

這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓兩人都陷入沉思。如果北狄、蘇氏和太醫(yī)院的冤案都有關(guān)聯(lián)，那這個(gè)陰謀的網(wǎng)比他們想象的還要大。

天色漸漸暗下來。洞外傳來淅瀝雨聲，這場雨正好可以掩蓋他們的行蹤。

“今晚就在這里休息?！标懷苷f道，“明天應(yīng)該就能抵達(dá)安西城外的小鎮(zhèn)。我記得那里有個(gè)可靠的信使站，可以想辦法給令兄送信。”

沈清沅眼睛一亮，急忙比劃著詢問具體計(jì)劃。

陸衍壓低聲音：“信使站的老板曾受過我父親恩惠。我們可以用暗號(hào)傳遞消息，讓你兄長知道你還活著，但先不要透露蘇氏的事?！?/p>

沈清沅點(diǎn)頭表示明白。她取出隨身攜帶的炭筆和紙片，開始書寫要給兄長的密信。字跡因左手書寫而略顯歪斜，但依然清晰可辨。

寫完后她將紙片遞給陸衍過目。陸衍看完后點(diǎn)頭：“這樣就好。只要令兄知道你還活著，必定會(huì)暗中追查真相?！?/p>

雨聲中，遠(yuǎn)處忽然傳來號(hào)角聲。兩人立即警覺地屏住呼吸。

“是安西軍的號(hào)角。”陸衍仔細(xì)辨認(rèn)后說道，“這個(gè)時(shí)間點(diǎn)…像是在換防?！?/p>

沈清沅側(cè)耳傾聽，左手輕輕敲擊節(jié)拍。這是安西軍特有的換防信號(hào)，她從小就聽?wèi)T了。這一刻，號(hào)角聲讓她感到一絲久違的安心。

陸衍注意到她神情的變化，輕聲道：“就快到家了。”

沈清沅望著洞外雨幕中安西城的方向，左手緩緩握緊。那半塊玉佩硌在掌心，冰冷的觸感提醒著她此行肩負(fù)的重任。

雨漸漸小了。陸衍起身檢查洞口的隱蔽情況，沈清沅則繼續(xù)完善她的密信。她在信尾添上一個(gè)特殊的符號(hào)——那是她和兄長小時(shí)候約定的暗號(hào)，只有他們兩人明白含義。

“等天亮就出發(fā)。”陸衍回到洞內(nèi)，“務(wù)必在午前趕到信使站?！?/p>

沈清沅收起密信，忽然想到什么，擔(dān)憂地看向陸衍的傷處。

“撐得住。”陸衍明白她的顧慮，“等到了信使站就能好好處理了。”

夜?jié)u深，雨完全停了。月光偶爾從云縫中漏下，照亮洞外濕漉漉的樹林。遠(yuǎn)處安西城的燈火在夜色中隱約可見，如同指引歸途的星辰。

沈清沅靠坐在洞壁，聽著陸漸均勻的呼吸聲。她輕輕摩挲著懷中玉佩，思緒卻已經(jīng)飛向那座熟悉的城池，飛向那個(gè)她曾經(jīng)稱之為家的地方。

黎明時(shí)分，第一縷天光透進(jìn)山洞。陸衍睜開眼，發(fā)現(xiàn)沈清沅已經(jīng)收拾好行裝，正靜靜坐在洞口望著安西城的方向。

她回頭看他，左手在空中劃出三個(gè)字：該走了。

晨光中，安西界碑在遠(yuǎn)處依然清晰可見。但這一次，他們選擇了另一條路——一條繞過界碑，直通安西城外小鎮(zhèn)的隱秘小徑。

玉佩在沈清沅懷中散發(fā)著冰冷的溫度，如同一個(gè)沉默的誓言。