沒有辯解，沒有憤怒，只有兩個(gè)字。

新帝愣住了，滿朝文武也愣住了。

他們準(zhǔn)備了無數(shù)的說辭來反駁我，卻沒想到我竟如此干脆。

顧昀眼中閃過一絲狂喜，他立刻上前一步，從我手中接過帥印和兵符，然后轉(zhuǎn)身對著新帝，拍著胸脯，朗聲保證：

“陛下放心！末將必不負(fù)圣恩，接管北境軍后，定會(huì)革除舊弊，與士卒同甘苦，讓北境長治久安！”

“長治久安......”我看著他那張志得意滿的臉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一個(gè)長治久安。只望日后，你們能......后果自負(fù)?！?/p>

說罷，我不等女帝反應(yīng)，從懷中掏出另一本早已寫好的奏折，再次高高舉起。

“陛下，臣還有一本?！?/p>

“臣，沈棠，精力不濟(jì)，不堪軍旅勞頓。懇請陛下恩準(zhǔn)，辭官還鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年?！?/p>

此言一出，全場嘩然。

交出兵符，已是奇恥大辱。

辭官還鄉(xiāng)，這等于是自絕于朝堂，徹底放棄了東山再起的機(jī)會(huì)。

新帝的眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，有驚訝，有釋然，最終化為一絲不易察覺的輕蔑。

在她看來，我這是在以退為進(jìn)，博取同情。

“準(zhǔn)了?！彼龓缀鯖]有絲毫猶豫，順?biāo)浦郏吧蚯鋭诳喙Ω撸薇銣?zhǔn)你告老還鄉(xiāng)。另，賜黃金千兩，錦緞百匹，以彰沈家數(shù)代忠良之功?！?/p>

賞賜？

不過是堵住天下人悠悠之口的遮羞布罷了。

我沒有謝恩，只是對著龍椅，最后行了一個(gè)軍禮。

然后轉(zhuǎn)身，在一眾或同情、或鄙夷、或幸災(zāi)樂禍的目光中，昂首闊步，走出了這座困了我半生的金鑾殿。

......

我回到了江南的祖宅。

這里小橋流水，煙雨朦朧，與北境的黃沙漫天截然不同。

我脫下穿了半輩子的鎧甲，換上絲綢錦袍，徹底成了一個(gè)閑散的富家貴女。

我日日流連于亭臺(tái)樓閣，夜夜在畫舫上獨(dú)酌，聽著江南最婉轉(zhuǎn)的絲竹之音，喝著最烈的酒，仿佛要將前半生的苦楚與壓抑，都在這溫柔鄉(xiāng)里盡數(shù)消磨。

很快，“沈?qū)④姳槐妻o官，心灰意冷，沉溺享樂”的消息，便傳遍了七國。

有人扼腕嘆息，有人拍手稱快。

顧昀接管北境軍后，立刻大刀闊斧地改革。

他做的第一件事，就是取消了我制定的所有魔鬼操練。

每日的操練，從負(fù)重奔襲，變成了站站隊(duì)列，喊喊口號(hào)。

軍餉加倍，酒肉管夠。

軍營里一片歡騰，將士們將顧昀奉若神明，日日歌頌他的仁德。

他們贏了。

這是一場由下至上，反抗暴君的偉大勝利。

他們用背叛和謊言，換來了夢寐以求的安逸。

我坐在江南的畫舫上，聽著探子傳回來的消息，只是端起酒杯，一飲而盡。

酒入愁腸，卻燒不盡我心中的那片冰冷。

我知道，報(bào)應(yīng)，很快就要來了。

果然。

在我辭官還鄉(xiāng)的第三個(gè)月。

北蠻王庭的消息傳來，老單于駕崩，三王子屠盡所有兄弟，登上了汗位。

新單于登基的第一件事，就是集結(jié)了三十萬鐵騎，陳兵于大夏邊境。

消息傳回京城，朝野上下卻是一片樂觀。

以丞相為首的主和派認(rèn)為，這不過是北蠻新君即位，耀武揚(yáng)威的常規(guī)操作。

只需派遣使臣，送上一些金銀財(cái)寶，便可安撫。

顧昀更是上了一封萬言書，信誓旦旦地向新帝保證，北境軍容鼎盛，士氣高昂，固若金湯，北蠻絕不敢越雷池一步。

新帝龍顏大悅，對顧昀大加贊賞。

整個(gè)大夏，從上到下，都沉浸在一片虛假的和平之中。

只有我，在江南的宅邸里，默默地擦拭著我那柄塵封已久的佩劍。

劍刃如霜，寒光凜冽。

半個(gè)月后。

北蠻王庭確認(rèn)了我這個(gè)最大的威脅已然辭官，他們再無任何顧忌之后。

戰(zhàn)爭，爆發(fā)了。