蘇清竹的手懸在半空。

那是一只白皙修長的手，骨節(jié)分明，像精心雕琢的藝術(shù)品?？陕湓陉悓ぱ劾铮瑓s像一道撕裂平靜生活的深淵裂口。

握上去，就意味著徹底告別過去十八年的安寧。

握上去，就等于親手將他和姐姐，拽進(jìn)那個(gè)充斥著血腥與未知的危險(xiǎn)世界。

密室里的空氣凝滯不動(dòng)。

蘇清竹沒有催促。她站在原地，目光如冰，卻透著不容置疑的掌控感。

她從不覺得有人能拒絕這樣的條件。

力量、資源、真相，以及這個(gè)國度最強(qiáng)暴力機(jī)構(gòu)的庇護(hù)。

她攤開了所有底牌。

陳尋根本沒有拒絕的理由——她原本是這樣以為的。

可陳尋只是靜靜望著她，眸色深沉，沒有波動(dòng)，沒有渴求，甚至連一絲猶豫都看不見。

他緩緩搖了搖頭。

然后，在蘇清竹第一次出現(xiàn)裂痕的目光中，他用一種近乎冷漠的語調(diào)，清晰地說道：

“我拒絕?！?/p>

......

拒絕？

兩個(gè)字像重錘，砸得蘇清竹呼吸一滯。

二十年來，她是天穹理事會(huì)最銳利的“冰刃”，從未失手，也從沒被人如此干脆地回絕。

她預(yù)料過他的恐懼、他的討價(jià)還價(jià)，甚至是他情緒崩潰的場(chǎng)面。

卻唯獨(dú)沒想過，他會(huì)這樣平靜、這樣徹底地——拒絕。

“為什么？”

她脫口而出，聲線里滲出一絲自己都未察覺的怒意。

“你根本不清楚你拒絕的是什么！你以為單憑你現(xiàn)在的力量，能活過下一次襲擊？昨晚若不是我趕到，你早就成了那些劣魔的食糧！”

她的聲音銳利如刀鋒，步步緊逼。

陳尋卻依舊平靜。

他站起身，平視著她。眼眸深黑，沒有畏懼，只有一種近乎殘忍的清醒。

“我只問你一個(gè)問題?！?/p>

他沒有接她的話，反而輕聲開口。

“如果我加入你們，你能不能保證，我的世界......絕不會(huì)被你們污染？”

“你的世界？”蘇清竹蹙眉。

“對(duì)，我的世界?！彼Z氣依舊平淡，卻字字清晰，“它很小，只有八十平，只裝得下一個(gè)叫陳玥的女人。”

“她是我姐姐，是我在這世上......唯一的親人?！?/p>

他目光如刀，釘進(jìn)蘇清竹的眼底。

“你能不能向我發(fā)誓，只要我加入，就絕不會(huì)有一只劣魔、一個(gè)術(shù)士、任何一個(gè)你們所謂的‘滲透體’，會(huì)因?yàn)槲业木壒?，闖進(jìn)那間屋子？”

“你能不能百分之百地保證，我姐姐能永遠(yuǎn)做一個(gè)普通人，永遠(yuǎn)不必知道‘靈知序列’、‘次元裂隙’......這些該死的東西？”

“你，能保證嗎？”

......

蘇清竹沉默了。

她眼中第一次掠過一絲措手不及的茫然。

保證？

她拿什么保證？

在這個(gè)時(shí)空壁壘早已千瘡百孔的時(shí)代，就連理事會(huì)內(nèi)部都未必干凈，“絕對(duì)安全”根本就是一句空話。

她可以調(diào)動(dòng)最高級(jí)別的護(hù)衛(wèi)，可以把陳玥送進(jìn)最安全的庇護(hù)所，可以給她一輩子花不完的財(cái)富。

但她永遠(yuǎn)不敢說——“百分之百”。

一旦陳尋身為“混沌序列”的身份曝光，他和他身邊的一切，都會(huì)變成無數(shù)勢(shì)力追逐的獵物。到了那時(shí)，哪怕是最堅(jiān)固的堡壘，也未必能護(hù)得住一個(gè)普通人。

陳尋看著她的表情，很輕地笑了一下，嘴角弧度冰涼。

“你看，你保證不了?！?/p>

他重新坐回去，肩線微微松懈，像是卸下了某種無形重負(fù)。

“所以，我為什么要加入？”

他望向她，眼神像解剖刀一般冷靜，也一般無情。

“蘇執(zhí)行官，你或許覺得我是在找借口，或是拿姐姐當(dāng)談判的籌碼?！?/p>

“但你錯(cuò)了?！?/p>

“現(xiàn)在的我，早就不是一個(gè)完整的人了?！?/p>

“我沒有痛覺，不畏死，卻也對(duì)生命毫無敬畏。我感知不到喜怒哀樂，內(nèi)心永遠(yuǎn)冰冷，道德和情感對(duì)我而言......只是紙面上的定義?！?/p>

“我保護(hù)她，不是出于愛?！?/p>

“‘愛’那個(gè)詞......對(duì)我太遙遠(yuǎn)了?！?/p>

“我保護(hù)她，是因?yàn)?.....”

他抬手，指尖輕輕點(diǎn)向自己心口。

“她是我在這世界上......唯一的‘現(xiàn)實(shí)錨點(diǎn)’?！?/p>

“現(xiàn)實(shí)錨點(diǎn)？”蘇清竹重復(fù)了這個(gè)陌生的詞。

“是?！标悓c(diǎn)頭，眼底是一片令人心悸的理智，“我能感覺到——我身體里那兩股力量，‘仙’與‘魔’，它們都有意識(shí)?！?/p>

“它們無時(shí)無刻不想吞噬我、同化我。”

“仙道之力想讓我變成漠視眾生的‘神’；深淵之力則想讓我淪為只知?dú)绲摹А！?/p>

“而我之所以還能像現(xiàn)在這樣，以‘人’的身份和你對(duì)話......”

“就是因?yàn)槲疫€有一個(gè)錨點(diǎn)，牢牢釘在這現(xiàn)實(shí)里。”

“那就是我姐姐。”

“只要她還過著平常的日子，還需要我賺錢養(yǎng)家，還要我陪她吃飯、看電視......還要我像一個(gè)普通的弟弟那樣，活在這個(gè)充滿煙火氣的人間——”

“那么‘陳尋’這個(gè)人，就永遠(yuǎn)不會(huì)被那兩股力量徹底吞沒?！?/p>

“我的人性，就還能存續(xù)?！?/p>

“可一旦......”

他的聲音驟然低了下去。眼中第一次浮現(xiàn)出連他自己都未曾察覺的恐懼。

“一旦這個(gè)錨點(diǎn)被污染，甚至......消失了?！?/p>

“到那個(gè)時(shí)候，一個(gè)失去所有人性、同時(shí)擁有仙魔之力、對(duì)這世界再無留戀的怪物......會(huì)做出什么？”

“蘇執(zhí)行官，我不是在威脅你?！?/p>

他抬起眼，認(rèn)真望向她。

“我是在陳述一個(gè)......極有可能發(fā)生的未來?！?/p>

“我比任何人都害怕那一天的到來。所以，我絕不會(huì)拿我唯一的錨點(diǎn)，去賭你們那微乎其微的‘可能性’?！?/p>

......

密室陷入漫長的死寂。

蘇清竹看著眼前這個(gè)少年，一股寒意自脊椎竄起，直沖頭頂。

她終于明白了。

徹底明白了。

他不是什么懵懂的新人。

他是一個(gè)早已把自己徹底剖析清楚的......怪物。

他對(duì)自己的認(rèn)知、對(duì)力量的審視、對(duì)人性的定位，甚至比理事會(huì)最頂尖的分析師還要透徹。

他拒絕加入，不是出于沖動(dòng)或天真。

他是用最冷靜的方式，為自己保留最后一絲人性。

蘇清竹冰冷的臉上，第一次露出無力。

她所有準(zhǔn)備好的說服與談判，在這個(gè)少年可怕的清醒面前，都顯得可笑又蒼白。

強(qiáng)制手段？

那無異于親手?jǐn)財(cái)噫i住巨獸的最后一根鏈條。

那樣的后果......哪怕整個(gè)天穹理事會(huì)，也承擔(dān)不起。

“我明白了?！?/p>

許久，她終于輕聲說道。

緊繃的身體漸漸放松，眼中的銳利也緩緩?fù)嗜?，轉(zhuǎn)化為一種復(fù)雜的審視與忌憚。

她不再強(qiáng)求。

強(qiáng)求只會(huì)帶來毀滅。

她從衣袋中取出一枚造型簡約的銀色耳釘式通訊器，輕輕推到他面前。

“這是理事會(huì)內(nèi)部的緊急聯(lián)絡(luò)器?！?/p>

她的聲線恢復(fù)了一貫的清冷，語氣卻已不同。

“基于量子糾纏技術(shù)，不受任何屏蔽。單擊是求助，長按三秒......代表你和你‘錨點(diǎn)’的生命遭受致命威脅?！?/p>

陳靜望著那枚泛著冷光的裝置，沒有說話。

“我尊重你的選擇?！碧K清竹注視著他，一字一句地說，“但陳尋，你也要明白：樹欲靜，而風(fēng)不止?！?/p>

“有些麻煩，不是你想躲，就能躲開?！?/p>

“當(dāng)你發(fā)現(xiàn)只憑自己再也護(hù)不住你的錨點(diǎn)時(shí)......”

“用它找我?！?/p>

“天穹理事會(huì)想要的，是一個(gè)能并肩作戰(zhàn)的盟友，不是一個(gè)被逼至絕境的怪物?！?/p>

“這是我的誠意，也是理事會(huì)為你......留下的最后一道保險(xiǎn)?！?/p>

說完，她沒再停留，利落地轉(zhuǎn)身走向門口。

密碼輸入，合金門無聲滑開。

光重新照了進(jìn)來。

“東西留給你?！?/p>

“用不用，隨你?！?/p>

她最后的聲音落進(jìn)空氣，人已消失在門外。

密室重歸寂靜。

只余陳尋一人，和桌上那枚冰冷的金屬聯(lián)絡(luò)器。

他贏了。

在這第一場(chǎng)與天穹的交鋒中，他守住了自己最想要的東西——自由。

可他清楚，這只是暫時(shí)的。

就像她所說，時(shí)代的洪流卷來時(shí)，沒人能夠獨(dú)善其身。

他緩緩伸手，將聯(lián)絡(luò)器握入掌心。

冰冷的觸感滲進(jìn)皮膚，一路蔓延至心底。