李澈看著她煞白的臉色和失焦的眼神，久久不語，心里咯噔一下。

壞了，是不是話說重了？

他撓了撓頭，暗自思忖。

這位大小姐一看就是金枝玉葉，估計從小到大連句重話都沒聽過。

剛才又是地痞鬧事，又是聽自己說什么“一體論處”、“腿打斷喂狗”，別是把人家給嚇壞了。

罪過罪過。

他清了清嗓子，試圖讓自己的語氣聽起來溫和一些：“咳，那個......你別害怕，我就是打個比方。我們這兒治安很好的，剛才那種事百年不遇?！?/p>

蕭青鸞依舊沒什么反應，像一尊精美的瓷娃娃，失去了靈魂。

“唉?！崩畛簢@了口氣，覺得這么干坐著也不是辦法。

“屋里太悶了，對身體恢復不好。”他站起身，隨口提議道，“我?guī)愠鋈ス涔浒?，散散心?？纯次疫@地方，其實安全得很，大家過得都挺開心的?！?/p>

心神恍惚的蕭青鸞，聽到了“逛逛”兩個字，混沌的思緒中仿佛抓住了一根救命稻草。

她正想親眼看看，這個奉行“人人平等”的地方，究竟是何等模樣。

于是，她木然地點了點頭。

兩人一前一后走出莊園。

當腳踏上外面那條寬闊平整的大道時，蕭青鸞的身體再次微微一震。

腳下的路，不是青石板，更不是泥土路，而是一種從未見過的青灰色材質，堅硬、平滑，渾然一體。

路面干凈得近乎詭異，連一絲牲畜的糞便和垃圾都看不到。

街道兩旁，是一排排規(guī)劃得整整齊齊的二層小樓，樣式統(tǒng)一，白墻黑瓦，看著賞心悅目。

商鋪的招牌都用統(tǒng)一的字體書寫，清晰易讀。

此刻正值傍晚，集市上人來人往，熱鬧非凡。

“剛打的豆腐，兩文錢一塊！”

“上好的棉布，不褪色不起球啊！”

小販們的吆喝聲中氣十足，臉上沒有絲毫被苛捐雜稅壓迫的愁苦，反而洋溢著一種發(fā)自內心的、對生活充滿希望的精氣神。

往來的居民們，無論男女老少，衣著雖樸素，卻都干凈整潔，臉上掛著安逸的笑容，彼此熟稔地打著招呼。

這......

蕭青鸞的內心再次被顛覆。

她走過大景的許多州府，即便是天子腳下的京城，最繁華的朱雀大街，也遠不及此地井然有序，更遑論百姓臉上這種普遍的幸福感。

就在這時，一個熟悉又陌生的身影，闖入了她的視線。

在不遠處一個菜攤前，一個身材魁梧的漢子正提著一個菜籃子，彎著腰，一臉認真地跟一個頭發(fā)花白的農婦討價還價。

“劉大娘，您這青菜就不能再便宜一文錢？我家那婆娘說了，今天買菜的預算就這么多，超了回去得跪搓衣板的！”

那農婦把手在圍裙上擦了擦，眼睛一瞪：“張龍！你少跟我來這套！你當家的多賢惠，我不知道？再說了，你今天發(fā)的薪俸，還能差這一文錢？不賣！”

被稱作張龍的漢子苦著臉，繼續(xù)磨嘴皮子：“哎呀，這不是一文錢的事，這是原則問題......”

蕭青鸞的腳步，徹底定住了。

張龍！

那不就是剛才那個手持條例、宣判惡霸、渾身散發(fā)著鐵血煞氣的民兵隊長嗎？

此刻的他，哪里還有半分剛才的威風凜凜？

他就是一個普通的、為了一文錢菜價而跟鄰居大娘磨破嘴皮的......尋常鄉(xiāng)民。

而那個農婦，面對著手握“生殺大權”的民兵隊長，沒有絲毫畏懼，反而像訓斥自家子侄一樣隨意。

這一幕，比任何豪言壯語，都更深刻地詮釋了那四個字的含義。

此間，不見有貴人。

李澈順著她的目光看過去，也樂了：“看見沒，那就是我們的民兵隊長張龍。平時威風吧？一到菜市場，在他丈母娘面前，慫得跟鵪鶉似的。哦，那賣菜的劉大娘，就是他丈母娘?！?/p>

蕭青鸞沒有笑，她只是靜靜地看著，心中卻掀起了驚濤駭浪。

兩人繼續(xù)前行，路過一處小廣場。

廣場中央，立著一塊巨大的木制公告板，周圍圍著不少識字的百姓，正對著上面的內容指指點點，大聲討論著。

她好奇地湊上前去。

只見公告板上，用一種她從未見過的、筆畫橫平豎直、極為清晰的字體，張貼著好幾張公告。

《關于規(guī)范夜間集市貿易的補充條例（草案）》

《桃源縣公共衛(wèi)生管理暫行辦法》

《緊急招募水泥窯三期工程學徒工啟事，包食宿，有薪俸》

......

一切都是公開的，一切都是透明的。

就連招個工，都把待遇條件寫得清清楚楚。

任何人都可以看，任何人都可以討論。

蕭青鸞感覺自己的認知，正在被一遍又一遍地刷新、重塑。

最終，她的腳步，停在了一棟兩層高的、窗戶鑲嵌著巨大透明琉璃的建筑前。

朗朗的讀書聲，從建筑里傳了出來。

“一，二，三，四，五......”

“一加一，等于二。一加二，等于三......”

聲音稚嫩，卻充滿了活力。

蕭青鸞透過那面巨大而潔凈的玻璃窗向內看去。

教室里，擺著幾十套嶄新的桌椅。

數十名年齡從六七歲到十幾歲不等的孩童，正襟危坐，聚精會神地看著前方。

他們的衣著各不相同，有的是細棉布，有的甚至是帶著補丁的粗麻衣，但他們都坐在一起，沒有絲毫區(qū)別。

講臺上，一位頭發(fā)花白的老秀才，正拿著一根細長的木桿，指著一塊漆黑的板子。

板子上，用白色的粉末寫著一串串奇怪的符號，正是孩子們口中念的數字。

蕭青鸞忍不住開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“先生此地，竟連尋常農戶之子，也能入學？”

“當然啊。”李澈的回答理所當然，仿佛在說一件吃飯喝水般尋常的事，“不分出身，只要是桃源縣的適齡兒童，都必須接受九年義務教育?！?/p>

“義務教育？”又是一個新詞。

“就是必須來上學，學費我全包了?！崩畛航忉尩?，“知識是改變命運最好的工具。多讀書，才能明事理、學技術，以后才能給我創(chuàng)造更多價值嘛?！?/p>

他的話，坦誠得近乎功利。

蕭青鸞秀眉微蹙，身為帝王的思維本能地開始運轉。

她沉默片刻，終于還是忍不住說出了那句被歷代帝王奉為圭臬的統(tǒng)治之術。

“先生不慮開啟民智，恐生禍亂么？”

她看著李澈，一字一句地說道：“圣人云，民可使由之，不可使知之。若人人都讀書識字，有了自己的想法，怕是不好管束了?！?/p>

李澈聞言，先是一愣，隨即笑了。

他轉過頭，看著這位絕美的“落難貴婦”，那眼神，像是在看一個來自上古時代、思想僵化的老古董。

“管束？我為什么要管束他們？”

他指著教室里那些眼神明亮的孩子，語氣輕松地反問道：“我需要的是能獨立思考、能解決問題的工匠、醫(yī)生、會計、管理者，而不是一群只會磕頭聽話的木頭人?！?/p>

“他們越聰明，懂的越多，我這地方才能發(fā)展得越快，我的日子才能過得越舒服。懂嗎？”

他敲了敲自己的太陽穴，拋出了又一個讓蕭青鸞思緒如麻的詞匯。

“這叫......人才紅利?！?/p>

“人才紅利......”

這個全新的詞匯，像一顆投入心湖的巨石，再次砸得蕭青鸞頭暈目眩。

她看著教室里那些對未來充滿希望的孩子，再回想起自己王朝疆域內，那些面黃肌瘦、眼神麻木的億萬子民......

一股前所未有的無力感和緊迫感，如同潮水般涌上心頭。

她忽然明白了。

自己輸了。

從根上就輸了。

參觀結束，回到房間。

蕭青鸞一路沉默，她坐在椅子上，許久許久，一言不發(fā)。

她在消化，在思考，在將自己二十二年的人生所學，與今天看到的、聽到的一切，進行著痛苦而劇烈的碰撞。

最終，所有的驕傲、所有的尊貴、所有的帝王心術，都在這套全新的、她無法理解卻又無比強大的秩序面前，被碾得粉碎。

她緩緩站起身，走到李澈面前。

然后，在李澈驚訝的目光中，她鄭重地、深深地彎下了腰，行了一個標準的、帶著無限敬意的士子之禮。

她的聲音，是前所未有的謙恭與誠懇。

“先生之學，驚天動地，足以經世致用?！?/p>

“青鸞愚鈍，斗膽敢問先生一句......”

她抬起頭，清冷的鳳眸中，此刻燃燒著一團熾熱的、名為“求知”的火焰。

“可否將那《桃源條例》，借我一閱？”