御書房內(nèi)，燭火靜靜地跳動著。

那份攤開的江南水患奏疏，蕭燁已經(jīng)有半個時辰?jīng)]有翻動一頁了。

目光時不時地飄向緊閉的殿門，握著朱筆的指節(jié)，無意識地收緊，又緩緩松開。

李德全去了清芷宮，至今未返。

自那個女人落水后，她那些不合常理的言行，便成了他思緒里揮之不去的一縷游絲。

總在他意圖專注處理國事時，悄無聲息地浮現(xiàn)出來，擾人心神。

終于，殿外傳來一陣細微而急促的腳步聲。

蕭燁的目光收回，落在那份奏疏上，提筆蘸了蘸早已干涸的朱砂。

姿態(tài)從容，仿佛剛才的失神從未發(fā)生過。

當李德全將清芷宮的異聞稟報完畢，龍椅上的那個人未發(fā)一言。

角落的博山爐中，最后一縷龍涎香的青煙散盡，殿內(nèi)只剩下厚重書卷與微涼墨錠混合的氣息。

蕭燁端坐于椅上，面前攤著一份江南水患的加急奏疏，上面的朱批只寫了寥寥數(shù)字。

終于將手中的筆，輕輕擱在了筆架上。

溫潤玉石與紫檀木相觸，清脆一響，在這寂靜中格外分明。

那一聲脆響，讓李德全的心都漏跳了半拍，連垂著的眼睫都跟著輕輕抖了一下。

“她說話時，”蕭燁終于開口，聲音因久未言語而有些干澀，“是何神情？”

這個問題，李德全已在心里演練了不下百遍。

他連忙躬身，“回陛下，娘娘......神情很是肅穆，不似玩笑。”

他小心翼翼地斟酌著用詞，腦海里回想起蘇凝晚那張一本正經(jīng)規(guī)劃“地府產(chǎn)業(yè)”的話，實在找不出更貼切的形容，只能硬著頭皮補充道，“甚至......還帶著幾分對未來的期盼?！?/p>

“期盼？”蕭燁有一下沒一下地敲擊著桌面。

那“篤、篤”的聲響，讓李德全的心也跟著一懸一放。

“她的那個宮女呢？寶珠？也跟著一起瘋？”

“寶珠姑娘......”

李德全的后背滲出了一層薄汗，“起初是勸過的，也慌張過，后來......后來似乎是被娘娘說服了，還認真地問，紙錢要不要換成大額的‘銀票’，說怕......怕地府通貨膨脹?！?/p>

“通貨膨脹......”蕭燁回味著這個陌生的詞，抬手按了按隱隱作痛的太陽穴。

揮了揮手，示意李德全退下。

李德全如蒙大赦，躬著身子，一步步無聲地退出了御書房，將殿門輕輕合上。

站起身，負手在殿內(nèi)緩緩踱步。

腳下的金磚光潔如鏡，映出他明黃色龍袍上的龍紋。

他試圖將思緒重新拉回到奏疏上，腦中卻不受控制地閃過落水那日聽見的荒唐之語，閃過下旨禁足時她心內(nèi)的那陣狂喜。

他停下腳步，重新拿起那份奏疏。

“......故臣以為，當務之急，乃加固堤壩，疏通河道......”

這些字句在他視野里游離、變形，最終悄無聲息地扭曲成了另外一些詞語。

“堤壩”變成了“店鋪”。

“河道”變成了“米粉”。

“加固”變成了“連鎖”。

砰。”他將奏疏重重合上，發(fā)出的悶響讓門外守著的小內(nèi)侍都縮了縮脖子。

恰在此時，殿外傳來李德全低低的通傳聲：“陛下，可用晚膳了？”

“傳?！笔挓罨氐揭紊希曇衾锿钢唤z無法掩飾的疲憊。

宮人們魚貫而入，將一道道精致的菜肴布滿膳桌。

水晶肘子晶瑩剔透，蟹粉獅子頭金黃誘人，龍井蝦仁鮮嫩欲滴......

御膳房的香氣，混著食物的騰騰熱氣，驅散了書房內(nèi)的一部分陰冷，卻驅不散他心頭的陰霾。

布菜的小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)，今日的陛下有些不同尋常。

往日里，陛下的目光雖淡，卻總會落在菜品上。

今日，他的視線卻仿佛穿過了這些佳肴，不知落在了何處的虛空。

蕭燁拿起銀箸，夾了一塊蝦仁。

蝦仁鮮嫩彈牙，帶著雨前龍井的淡淡茶香，是他素日里喜歡的味道。

可他咀嚼著，卻品不出絲毫滋味。

腦子里盤旋的，全是“地府連鎖米粉店”那幾個字。

他那米粉店里，加的“澆頭”會是什么？

這個念頭一生出來，嘴里的蝦仁變得如同嚼蠟。

面無表情地將蝦仁咽下，銀箸又伸向了那道蟹粉獅子頭。

伺候的內(nèi)侍們屏息靜氣，連呼吸都變得小心翼翼。

蕭燁的筷子在半途停住了。他想起了蘇凝晚那句“不能死了還當窮鬼”。

一個對自己身后“生計”都如此殫精竭慮的人，想必對吃食也不會馬虎。

他放下了筷子，銀箸與骨瓷小碟碰撞，發(fā)出一聲輕響。

膳桌旁伺候的宮人齊齊將頭埋得更低了。

御膳，不香了。

他居然被一個聞所未聞的“地府米粉店”給徹底攪了。

一股無名的火氣從心底升起，夾雜著挫敗感。

他是天子，坐擁四海，富有天下。

此刻卻對著滿桌珍饈，開始思考一個瘋女人杜撰出來的食物。

更讓他心緒煩亂的是，一個更荒謬的問題，不受控制地冒了出來。

她晚膳......吃的什么？

清芷宮的份例用度，他從未下令克扣過。

可李德全說，她讓宮女去內(nèi)務府領了紙錢和元寶。

她該不會......蕭燁的臉色瞬間沉了下來。那個女人，該不會真的在吃那些祭品吧？

他自己都覺得荒誕。可一想到蘇凝晚那完全不按常理行事的做派，他又覺得，這種事情......她似乎真的干得出來。

她該不會......

蕭燁的臉色沉如鍋底。

那個女人，該不會真的在吃那些祭品吧？

這個想法太過駭人，他自己都覺得荒誕。

可一想到蘇凝晚那完全不按常理行事的做派，他又覺得，這種事情......她似乎真的干得出來。

一個個疑問盤旋在他的腦海里，像一團解不開的亂麻。

他必須去親眼看一看。

蕭燁猛地從椅上站起身，衣袍帶起的風，讓桌上的燭火都劇烈地晃了一晃。

伺候的宮人們嚇得齊齊跪了一地?！氨菹?？”

晚風帶著夜的涼意涌入，吹得他龍袍的衣角輕輕翻飛。

他望著清芷宮的方向，宮城各處都點綴著宮燈，像是散落在黑絲絨上的碎星，遠處甚至能隱約聽到巡夜禁衛(wèi)走過的甲葉摩擦聲。

一切都一如往常，井然有序。

唯獨那個方向，沒有光。

那個念頭，只如一縷揮之不去的清風，在他心頭盤旋了一整晚。

此刻，終于找到了落腳點。

與其在這里對著一桌冷掉的御膳，被一個荒唐的念頭攪得心神不寧，不如親自去看一眼。

罷了，就當是夜里散步。

這個想法一出來，所有的煩躁似乎都有了出口。

轉過身，臉上已恢復了往日的平靜無波，唯有眼底深處，藏著一絲難以察覺的波瀾。

他對殿外喚道：“李德全。”

守在門外的李德全立刻小跑著進來，跪在地上：“奴才在?！?/p>

蕭燁看著他“擺駕，清芷宮。”

李德全聞言一愣，跪在原地，一時竟忘了領旨。

自凝妃娘娘被禁足起，陛下可從未踏足過那里，甚至連提都未曾提過。

蕭燁此時已邁步向殿外走去。

明黃色的龍袍衣角自李德全眼前一晃而過，帶著一股窗外晚風的涼意。

他連忙從地上爬起，連滾帶爬地跟上。

皇帝平穩(wěn)的聲音從前方傳來，像是隨口一提，“傳內(nèi)務府總管跟著。朕......去瞧瞧清芷宮的份例?！?/p>