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第20章
蕭湛北走到柜臺前，屈指輕輕敲了敲臺面。
掌柜抬起頭，臉上依舊是那副和善的笑容：“客官，還有什么需要？”
蕭湛北沒有繞圈子，目光沉靜地看著他，低聲道：“掌柜的，那算盤，可否借在下一觀？”
掌柜撥弄算珠的手指微微一頓，臉上的笑容不變，眼神卻深邃了幾分：“客官也對這老物件感興趣？不過是祖上傳下來的，用了些年頭罷了?！?/p>
“并非感興趣，”蕭湛北聲音平穩(wěn)，卻帶著一種不容置疑的力量，“只是小女說，這算盤上，有她娘親留下的味道?！?/p>
這話一出，掌柜臉上的笑容終于緩緩收斂。他放下算盤，仔細(xì)打量了蕭湛北片刻，又看了看樓梯的方向，仿佛能穿透木板看到樓上安睡的孩子。
沉默了數(shù)息，他輕輕嘆了口氣，將算盤往前推了推：“客官請看?！?/p>
蕭湛北拿起那黃梨木算盤，入手溫潤，確實有些年頭了。他仔細(xì)感知，卻并未發(fā)現(xiàn)任何異常，也沒有白芷留下的任何記號或能量波動?？磥?，這“味道”唯有圓圓那特殊的貔貅血脈才能感知。
“她娘親，姓柳?！笔捳勘狈畔滤惚P，補(bǔ)充了一句。
掌柜的身體幾不可察地一震，看向蕭湛北的眼神徹底變了，少了之前的客套與審視，多了幾分鄭重與......了然。
“原來如此......”他喃喃道，隨即壓低聲音，“客官明日辰時，可去鎮(zhèn)東頭的“墨香齋”，那是一家書店。找店主人，就說......是想買《山河異志》全冊的客人?！?/p>
《山河異志》？蕭湛北記下這個名字，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝?！?/p>
“客官客氣了，早些歇息。”掌柜的重新拿起算盤，恢復(fù)了那副笑瞇瞇的模樣，仿佛剛才的對話從未發(fā)生。
次日辰時，蕭湛北依言帶著圓圓來到了鎮(zhèn)東頭。所謂的“墨香齋”只是一間不大的門面，招牌陳舊，里面光線有些昏暗，書架上的書籍也大多蒙塵，看起來生意清淡。
走進(jìn)店內(nèi)，只有一個穿著洗得發(fā)白的青色長衫、戴著單片水晶眼鏡的老者，正伏在案上修補(bǔ)一本破損的古籍，聽到腳步聲也未抬頭。
蕭湛北按照約定開口：“店家，可有《山河異志》全冊？”
老者修補(bǔ)書籍的手停了下來。他緩緩抬起頭，透過那單片眼鏡，目光先是落在蕭湛北身上，停留一瞬，隨即，便如同被磁石吸引般，牢牢定格在了被蕭湛北牽著的、正好奇打量著四周書架的圓圓身上。
他的目光，尤其是在看到圓圓衣領(lǐng)下若隱若現(xiàn)的那件繡著金色貔貅紋樣的紅色肚兜時，驟然變得銳利而激動！
“像......太像了......”他放下手中的工具，站起身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“這肚兜......是小姐的針線！”
他快步繞過桌案，走到圓圓面前，蹲下身，仔細(xì)端詳著那張精致的小臉，眼中情緒復(fù)雜難言，更有一種沉甸甸的憂慮。
“您就是............柳姑娘的女兒？”他看向蕭湛北，語氣已然確定。
“是，我叫蕭念念，小名圓圓。老爺爺，你認(rèn)識我娘親嗎？”圓圓眨著大眼睛，奶聲奶氣地問。
老者，也就是這墨香齋的店主，聞言眼中閃過一絲痛惜，他輕輕摸了摸圓圓的頭，嘆道：“認(rèn)識，自然認(rèn)識。老夫姓墨，曾受柳姑娘............也就是你娘親不少恩惠?！?/p>
他站起身，對蕭湛北鄭重一禮：“想必您就是鎮(zhèn)北王了。小姐當(dāng)年離開前曾留有囑托，若有一天，一位帶著身穿貔貅肚兜孩兒的男子尋來，便將此物交予他?！?/p>
說著，他轉(zhuǎn)身從身后一個上了鎖的陳舊木匣中，取出一封保存完好的信箋，遞給了蕭湛北。信箋是普通的宣紙，上面沒有任何署名。
蕭湛北接過信，指尖竟有些微顫。他深吸一口氣，拆開了封口，抽出了里面的信紙。
信上只有寥寥一行字，筆跡清秀卻帶著一絲急促與決絕，正是他記憶中風(fēng)華絕代的柳葉兒的筆跡。
「勿尋我，速帶圓圓歸京，京城之局，關(guān)鍵在圓圓四歲生辰?！?/p>
蕭湛北的瞳孔驟然收縮！
“勿尋我？！”
“速歸京？！”
“關(guān)鍵在圓圓四歲生辰？！”
這短短一行字，蘊(yùn)含的信息卻如同驚濤駭浪，沖擊著他的心神！白芷果然還活著，但她明確阻止他尋找！她讓他們立刻回京城，并且指出，所有局面的關(guān)鍵，竟然在于圓圓即將到來的四歲生辰！
圓圓看著爹爹驟變的臉色，不安地拽了拽他的衣角：“爹爹，是娘親的信嗎？娘親說什么了？”
蕭湛北迅速收斂了外泄的情緒，將信紙折好，小心收入懷中。他蹲下身，看著女兒清澈的眼睛，勉強(qiáng)扯出一個笑容：“嗯，是娘親的信。娘親說，她很好，讓我們先回京城等她?！?/p>
他不能告訴女兒真相，那太過沉重。
“回京城？”圓圓的小臉垮了下來，有些失望，“不找娘親了嗎？”
“娘親讓我們先回去，她辦完事就會來找我們?！笔捳勘卑矒岬溃闹袇s已是一片冰冷。白芷留下這封信，說明她預(yù)見到了他們的尋找，也預(yù)見到了京城的危局。她以身涉險，究竟在做什么？而圓圓四歲生辰，又為何會成為關(guān)鍵？
“墨先生，”蕭湛北看向店主，語氣凝重，“可知柳姑娘如今身在何處？這信中......”
墨店主搖了搖頭，臉上帶著深深的無奈：“王爺，老夫不知小姐下落。這封信是小姐一年前匆匆送來，只交代了那句話。小姐行事，向來深謀遠(yuǎn)慮，她既如此安排，必有深意。王爺，京城......恐怕已是龍?zhí)痘⒀ǎ〗阕屇銈兓厝?，定然是有非回去不可的理由，而且，必然與小郡主有關(guān)?！?/p>
蕭湛北沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了，多謝先生?！?/p>
就在他準(zhǔn)備帶著圓圓離開之時，墨店主忽然又道：“王爺，請稍等?！彼觳阶叩絻?nèi)室，取出一個小小的、用朱砂畫著符文的黃色錦囊，遞給圓圓，“小郡主，這個你拿著，貼身放好，或許......能幫你遮掩些許氣息，避開一些不必要的麻煩?！?/p>
圓圓接過錦囊，好奇地看了看，只覺得上面有股讓她安心的力量，便乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝老爺爺?！?/p>
離開墨香齋，走在云霧山鎮(zhèn)清冷的街道上，蕭湛北的心情無比沉重。白芷的信打亂了他所有的計劃。回京，意味著再次踏入那最危險的漩渦中心，而且是在敵人已經(jīng)明確盯上圓圓的情況下。
然而，白芷的警告，他不能不聽。
就在他思忖著如何安排回京事宜時，街角陰影處，一道窺視的目光如同毒蛇般，悄然鎖定了他們父女二人。
