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第17章
夜色漸深，出發(fā)在即。
所有的準(zhǔn)備工作都已就緒。替身和偽裝的車隊明日一早便會出發(fā)前往皇覺寺，而他們，將在黎明前最黑暗的時刻，悄然離府。
寢殿內(nèi)，圓圓已經(jīng)換上了一身利落的棉布小襖褲，頭發(fā)被梳成了兩個小揪揪，看起來像個尋常人家的小女娃，只是那過于精致的五官和靈動的眼眸，依舊難掩其非凡。
她似乎有些緊張，又對接下來的日子充滿了期待，在床上翻來覆去睡不著。蕭湛北坐在床邊，看著她忙碌的小身影，沒有催促。
黎明前最深的黑暗，籠罩著鎮(zhèn)北王府的后角門。一輛看似普通的青篷馬車悄然駛出，融入了寂靜的街道，沒有引起任何注意。駕車的是扮作老仆的影一，而蕭湛北和圓圓，則隱藏在不起眼的車廂內(nèi)。
與此同時，王府正門，儀仗煊赫，另一輛華麗的馬車在眾多護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?，浩浩蕩蕩地駛向京郊皇覺寺的方向，吸引了所有明里暗里的目光。
金蟬脫殼，計策已成。
馬車顛簸在出城的道路上，圓圓起初還很興奮，扒在車窗邊，透過細(xì)小的縫隙好奇地看著外面飛速后退的、一片漆黑的街景。但畢竟起得太早，沒過多久，小家伙就開始小雞啄米般點頭，最終歪在蕭湛北懷里，攥著那個綁著玉佩的錦囊，沉沉睡去。
蕭湛北調(diào)整了一下姿勢，讓女兒睡得更舒服些。他撩開車簾一角，目光銳利地掃過沿途。城市漸漸被甩在身后，官道兩旁是初冬蕭瑟的田野和枯黃的草木。一切看似平靜，但他心中的弦卻始終緊繃。他知道，幽冥宗絕不會輕易放過他們，尤其是在宮宴發(fā)生得一系列事情之后。
果然，在離開京城百余里，行至一處前不著村后不著店、兩旁林木漸密的官道時，異變發(fā)生了。
起初，只是拉車的馬匹顯得有些焦躁不安，打著響鼻，蹄子不安地刨著地面。
“王爺，有情況。”影一低沉的聲音從車外傳來，同時，馬車緩緩?fù)Ｏ隆?/p>
蕭湛北眼神一凜，輕輕將還在熟睡的圓圓安置在鋪了軟墊的座位上，用薄毯蓋好。他悄無聲息地掠出車廂。
只見官道兩旁的枯草叢中，地面上，乃至樹干上，不知何時，涌現(xiàn)出密密麻麻的蛇蟲！有毒蛇吐著猩紅的信子，有色彩斑斕的蜈蚣百足攢動，有拳頭大小的蜘蛛垂絲而下，更有無數(shù)叫不出名字的怪異蟲子，如同潮水般，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的窸窣聲，朝著馬車包圍過來！空氣中彌漫開一股陰冷、腥臊的腐朽氣息。
“結(jié)陣！保護(hù)馬車！”影一厲聲喝道。
隨行的十名暗衛(wèi)精銳瞬間現(xiàn)身，刀劍出鞘，內(nèi)力激蕩，形成一個小型的防御圈，將馬車護(hù)在中央。刀光劍影閃爍，不斷有蛇蟲被斬斷、拍碎，腥臭的體液四濺。然而，這些蛇蟲仿佛無窮無盡，被殺掉一批，立刻有更多的從林間深處涌出，前仆后繼，完全不畏死亡！
更棘手的是，這些蛇蟲明顯被人操縱，行動迅捷而詭異，專攻下盤和防御死角，幾名暗衛(wèi)一個不慎，便被毒蛇咬中或毒蟲蜇傷，雖然立刻服下解毒丹，但動作也明顯遲緩下來，形勢岌岌可危！
馬車內(nèi)的圓圓被外面的廝殺聲和那股濃烈的腥臭邪氣驚醒。她迷迷糊糊地坐起來，揉著眼睛看向車窗外，當(dāng)看到那密密麻麻、猙獰恐怖的蛇蟲海洋時，她嚇得小臉?biāo)查g慘白，小小的身子控制不住地發(fā)抖，下意識地就要尖叫。
然而，就在恐懼達(dá)到頂點的剎那----
她身上，那件普通的棉布小襖下，似乎有極淡極淡的、肉眼幾乎難以察覺的金色微光一閃而逝。與此同時，被她緊緊攥在手里的、綁著龍紋玉佩的小香囊，也傳來一絲溫潤的暖意。
一股無形無質(zhì)，卻帶著神圣、威嚴(yán)氣息的波動，以她為中心，微不可查地擴(kuò)散開來。
奇跡發(fā)生了。
那些原本瘋狂涌向馬車，甚至有幾條毒蛇已經(jīng)攀上車轅，正準(zhǔn)備鉆入車廂的蛇蟲，在接觸到這股無形波動的瞬間，如同被滾燙的開水潑中，猛地一僵，隨即發(fā)出驚恐的嘶鳴，如同潮水般向后潰退！它們不敢再靠近馬車三丈之內(nèi)，只敢在外圍焦躁地盤旋、嘶叫，仿佛那輛普通的馬車是它們無法逾越的雷池！
正準(zhǔn)備拼死護(hù)住馬車的影一和暗衛(wèi)們都愣住了，驚疑不定地看著這詭異的一幕。
蕭湛北站在車轅上，將這一切盡收眼底，心中明了，這是圓圓體內(nèi)的貔貅血脈在感受到極致邪祟威脅時，自發(fā)的護(hù)主反應(yīng)！瑞獸之威，對于這些陰邪之物，有著天然的克制！
“咦？”圓圓自己也發(fā)現(xiàn)了異常，她看著那些不敢靠近的“壞蟲子”，害怕減少了一些，好奇地眨了眨大眼睛。
就在這時，一個沙啞、陰沉，仿佛鐵片摩擦般的聲音，從密林深處傳來：
“果然......不愧是尊主看中的血脈......天生克制我等圣蟲......”
隨著話音，一個身著寬大黑袍、面容籠罩在兜帽陰影下的人，緩緩從林中走了出來。他周身散發(fā)著比那些蛇蟲濃郁十倍不止的陰邪腐朽之氣，所過之處，連草木都似乎失去了生機(jī)。他手中握著一柄白骨制成的短杖，杖頭鑲嵌著一顆不斷扭動的、如同活物般的黑色寶石。
那些失控的蛇蟲感受到他的氣息，如同找到了主心骨，再次變得狂躁，但依舊不敢靠近馬車。
影一和暗衛(wèi)們?nèi)缗R大敵，從這個黑袍人身上，他們感受到了前所未有的壓力！此人實力，遠(yuǎn)在宮宴那個妖僧鳩摩羅之上！
黑袍人無視了嚴(yán)陣以待的護(hù)衛(wèi)，他那隱藏在陰影下的目光，仿佛穿透了車廂壁，牢牢鎖定在圓圓身上。那目光充滿了貪婪、狂熱，以及一種令人不寒而栗的占有欲。
他抬起枯瘦的手指，指向馬車，用那沙啞的嗓音，一字一句地說道：
“小娃娃，跟老夫走吧。你的血脈......尊主，需要它。”
