“蕭相公，蕭相公！”

幾人正聊著天，突然一個(gè)仆役模樣的人走了過(guò)來(lái)，遞上了一份請(qǐng)柬！

蕭澈接過(guò)來(lái)看了看，有些意外。柳蕓娘問(wèn)道：“夫君，這是怎么了？”

蕭澈道：“是縣里邀請(qǐng)我去參加明日的清河詩(shī)酒會(huì)?！?/p>

這個(gè)清河詩(shī)酒會(huì)，正式名稱為“清河雅集”。最初是一群文人雅士發(fā)起，后來(lái)因經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，就交由縣里的大族王氏去舉辦，甚至邀請(qǐng)縣太爺參與，多少有了些官方的色彩。

每年一次，邀請(qǐng)的對(duì)象主要是縣里的詩(shī)人、學(xué)者、隱士。

蕭澈以前是絕不在邀請(qǐng)之列，本次特意送請(qǐng)柬來(lái)，卻不知是何緣故。

難不成，是因?yàn)樽约嚎忌狭诵悴胖剩?/p>

可縣里的秀才也不少啊，總不能都邀請(qǐng)去吧？蕭澈莫名地感到有些荒謬。

不過(guò)，既然邀請(qǐng)到了，那自然會(huì)赴約。

那仆役告退以后，也不知怎么地，這消息很快被村里的人知道了，在“身敗名裂樹”下，一群人又開始議論紛紛了：

“啥？！清河雅集？！邀請(qǐng)那個(gè)老......蕭澈？！”王婆第一個(gè)不相信，“開什么玩笑！那地方不是給縣里的才子老爺們喝酒吟詩(shī)的嗎？他一個(gè)剛爬上來(lái)的老秀才，別是走錯(cuò)門送錯(cuò)人了吧！”

“就是！”干瘦老頭一臉篤定地道，“肯定是送錯(cuò)了！要么就是縣太爺看在他是新晉秀才，年紀(jì)又大得嚇人，可憐他，施舍他一張?zhí)幼屗ラ_開眼！”

他刻意強(qiáng)調(diào)了“施舍”和“開開眼”。

張屠戶哼了一聲，說(shuō)：“我看啊，王氏和縣太爺請(qǐng)他去，說(shuō)不定就是存心想看個(gè)樂(lè)子，給詩(shī)會(huì)添點(diǎn)‘別樣趣味’！”

“哈哈哈！有道理！老廢物當(dāng)猴兒耍，這樂(lè)子可不??！”眾人哄笑起來(lái)，惡意滿滿。

非但村里的人疑慮重重，便是王氏家族此時(shí)也在為此熱議不已。

主持詩(shī)酒會(huì)的，是王家的家主王鴻生。

他的兒子王勉看了詩(shī)酒會(huì)名單后，忍不住道：“爹，這個(gè)蕭澈不是多年院試不第，今年才勉強(qiáng)考上秀才的老家伙嗎？怎么今年邀請(qǐng)他來(lái)參加了？”

這縣里的秀才也有好幾十呢，比蕭澈年富力強(qiáng)的，多著呢。

找這么個(gè)老家伙過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)直拉低了詩(shī)酒會(huì)的整體形象??！

王鴻生看了他一眼，意味深長(zhǎng)地道：“是啊，你說(shuō)說(shuō)，為什么呢？”

王勉想了想，道：“莫不是爹爹想打造一個(gè)海納百川、不拘一格降人才的形象？”

王鴻生搖了搖頭。

他已經(jīng)年過(guò)花甲，主持完這一次詩(shī)酒會(huì)，就差不多退居二線，將主持的位置讓給兒子了。

這時(shí)候還打造什么形象？不嫌遲了點(diǎn)么？

王勉又道：“難道，爹爹覺(jué)得這個(gè)蕭澈是個(gè)可造之材？想推他一把？......不過(guò)，他都已經(jīng)六十好幾了，這......”

王鴻生依然搖頭。

又說(shuō)了幾個(gè)可能，王鴻生依然不滿意，他忍不住道：“阿勉啊，這個(gè)家，以后始終是要交到你手上的，看問(wèn)題該怎么看，你應(yīng)該要多想想，多動(dòng)動(dòng)腦子！”

王勉有些無(wú)奈，看得出來(lái)，在這件事上，王鴻生對(duì)自己的“遲鈍”，很是不滿啊......

王鴻生道：“這個(gè)蕭澈我之前不大清楚，不過(guò)，本次院試的學(xué)政郭勛陽(yáng)郭大人，對(duì)他的那一首‘離離原上草’贊不絕口。

郭大人，那可是京城來(lái)的翰林院侍讀，六品大員，加上郭家也是朝廷里有勢(shì)力的大家族......現(xiàn)在，你懂了？”

王勉茅塞頓開，連連點(diǎn)頭：“父親大人高見(jiàn)！”

王鴻生悠悠地道：“至于這個(gè)老家伙在詩(shī)酒會(huì)上表現(xiàn)如何，這就不是我們可以控制的了。一切，看他個(gè)人造化吧！”

......

很快到了第二天，王家的人考慮很是周到，一大早就有人駕著馬車，在蕭村的村口等候著。

一眾村人見(jiàn)了，各種酸、嫉、羨、恨，不同的情緒浮泛著，于是乎，各種非議自然少不了。

來(lái)到縣里，這一次的詩(shī)酒會(huì)，設(shè)在清河河畔的大三元酒樓上。

這酒樓在整個(gè)清河縣里，算得上是最富麗堂皇的一家。

這酒樓立于清河縣最是繁華的街口，青磚砌墻，黛瓦覆頂，卻偏在飛檐翹角處滿鋪鎏金。門前兩尊漢白玉獅子蹲在青石板臺(tái)基上，蕭澈忍不住多瞅兩眼，暗道這氣派怕是縣太爺?shù)母∫布安簧稀?/p>

來(lái)到酒樓以后，二樓正是雅集之地。仆從將蕭澈引導(dǎo)到樓上，便已告退了。

賓客陸陸續(xù)續(xù)到來(lái)。

皆是清河縣有頭有臉的人物：幾位頗有清名的老儒；幾位意氣風(fēng)發(fā)的文人雅士；還有幾位衣著華貴、談吐不凡的士紳名流。

他們?nèi)齼蓛删墼谝黄穑虻吐曊勑?，或高聲論道，氣氛逐漸熱烈起來(lái)。

蕭澈一身半舊的青色秀才襕衫，安靜地坐在窗邊角落的一張椅子上。

他這身打扮，在這珠光寶氣、綾羅綢緞的場(chǎng)合里，顯得格格不入，像一件被遺忘在角落的舊物。

作為主家代表的王勉跟他見(jiàn)了一面后，客氣地寒暄了幾句“蕭秀才請(qǐng)自便”、“稍后家父便來(lái)”云云，便立刻被幾位剛到的貴客圍住，熟絡(luò)地攀談起來(lái)，再也沒(méi)朝這邊多看一眼。

蕭澈樂(lè)得清靜，自顧自打量著周圍。

他這位置視野倒是不錯(cuò)，能將整個(gè)雅集大廳和窗外的河景盡收眼底。

沒(méi)有人主動(dòng)上前與他攀談。

那些談笑風(fēng)生的圈子，仿佛在他周圍自動(dòng)形成了一道無(wú)形的屏障。

偶爾有目光掃過(guò)這個(gè)角落，也多是帶著毫不掩飾的好奇、探究，以及一種居高臨下的審視。

“那位......便是新晉的蕭秀才？看著......年紀(jì)著實(shí)不小了。”一位中年儒生用折扇虛點(diǎn)了一下蕭澈的方向，對(duì)身旁的人低語(yǔ)，聲音不大，卻足以讓附近幾桌人隱約聽見(jiàn)。

“何止不小，怕是比在座幾位老學(xué)究還要長(zhǎng)幾歲?！迸赃呉晃荒贻p的秀才道，“聽聞是考了四十余載才得中，嘖嘖，這份‘毅力’......倒也是罕見(jiàn)?！?/p>

“哼，‘毅力’？不過(guò)是撞了大運(yùn)罷了?！币粋€(gè)公子哥語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的輕蔑，道“也不知王世伯為何要請(qǐng)他來(lái)。瞧他那身打扮，坐在這里，平白拉低了我等身份。待會(huì)兒吟詩(shī)作對(duì)，可別鬧出笑話才好?！?/p>

他刻意加重了“笑話”二字，引得周圍幾人會(huì)意地低笑起來(lái)。

這些議論聲雖低，卻像細(xì)密的針尖，扎在空氣里。

蕭澈聽得清清楚楚，但他依然老神在在，穩(wěn)如老狗。

心中卻暗自哂笑：

“呵，一群嘰嘰喳喳的老烏鴉。拉低身份？待會(huì)兒看誰(shuí)拉低誰(shuí)。......系統(tǒng)哥，統(tǒng)子哥，今天能不能觸發(fā)個(gè)任務(wù)小支線？清河雅集奪個(gè)魁，然后獎(jiǎng)勵(lì)獎(jiǎng)勵(lì)什么的？”

他這邊內(nèi)心戲十足，那邊，王家父子終于現(xiàn)身了。