蘇州城的天陰了三日，第四夜起風(fēng)。織造府院里，榆葉翻面，墻角的燈籠被風(fēng)扯得直響。三更將至，北面庫房角門忽有極細(xì)的一絲火光，從磚縫里探出。風(fēng)口一吸，那絲光忽地鉆大，先舔紙，再舔木，轉(zhuǎn)眼就成了線，再成了片。

夜巡的更夫敲了兩下梆子，叫了一聲人，話未落地，屋脊里一聲悶響，夾層里藏的桐油被火擠爆，火舌撲天，卷著梁灰直上。風(fēng)向北東，焰勢順廊一路奔，翻過兩道月洞門，直逼賬房。