勤政殿門前，總管太監(jiān)高義攏著手，看似眼觀鼻鼻觀心，實(shí)則眼角余光時(shí)不時(shí)地便朝宮門方向飛快地掃去，整個(gè)人透著一絲不易察覺(jué)的焦灼。

直到一個(gè)小太監(jiān)的身影匆匆出現(xiàn)在宮門口，他這才松了口氣。

“如何？”聲音被他壓得極低。

快步走近，小太監(jiān)對(duì)他幾不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“師父，吃了！小半碗雞絲粥幾筷子清淡小菜，雖不多，總算是進(jìn)了些?！?/p>

高義一直懸著的心重重落回實(shí)處，幾乎要溢出喉口的一聲長(zhǎng)嘆被硬生生壓下，只化作鼻腔里一絲極輕的吐息。

揮退小徒弟整了整衣領(lǐng)，他這才輕手輕腳推開(kāi)沉重的殿門進(jìn)入。

大殿內(nèi)龍涎香靜靜燃燒，氣息沉郁。

奏折在紫檀木案幾上堆積如山，幾乎要將那抹玄色身影淹沒(méi)。

蕭徹并未伏案批閱，只是隨意地靠在太師椅里。

一手支著額角，另一只手的指尖，正無(wú)意識(shí)反復(fù)摩挲著腰間懸掛的那塊玉佩。

動(dòng)作看似悠閑，卻透著一股難以言喻的偏執(zhí)和冰冷。

高義心中一片了然，上前幾步躬身低聲回話。

“稟皇上，該說(shuō)的奴才已命人一字不落地告誡過(guò)青竹，瓊?cè)A殿那邊剛傳了話，寧姑娘…已經(jīng)進(jìn)過(guò)膳了?！?/p>

蕭徹聞言停下摩挲玉佩的動(dòng)作，只是極緩地抬了抬眼皮。

那雙深不見(jiàn)底的眸子里沒(méi)有任何情緒，卻讓周遭空氣瞬間像是凝結(jié)了一層無(wú)形的冰霜，壓得人喘不過(guò)氣。

“高義...”蕭徹開(kāi)口，聲音平淡無(wú)波，卻字字帶著寒意。

“你說(shuō)，人一旦有了軟肋，是不是會(huì)死得更快？”

垂手侍立的高義眼皮猛地一跳，將腰彎得更低了些。

“奴才...奴才愚鈍，不敢妄言...”

君心似海，深不可測(cè)。

他一個(gè)閹人而已，哪敢揣測(cè)這軟肋所指，是宮外的那些，還是滿朝文武，亦或者是瓊?cè)A殿...

靜默片刻，高義硬著頭皮提醒：“皇上，該是早朝的時(shí)辰了?！?/p>

蕭徹緩緩起身，玄色龍袍隨著他的動(dòng)作垂下，繡金龍紋在晨光中閃過(guò)一道冷厲光澤。

他眉頭幾不可查的地輕壓一下，眼底森冷一閃而過(guò)，但隨后唇角又勾起一絲極淡的、似笑非笑的弧度。

那笑容看的高義心頭一緊，一股寒意從脊椎骨竄起。

看來(lái)今日這早朝，是注定不會(huì)太平了。

太和殿，九重丹陛之上。

蕭徹端坐在龍椅，碎發(fā)垂落，遮住了他眼底深處的情緒，只余下線條冷硬的下頜和緊抿的薄唇，不怒自威。

殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，文武百官分列兩側(cè)，個(gè)個(gè)屏息凝神大氣都不敢喘。

許多官員低垂著頭目光閃爍，不敢直視御座，臉上交織著難以掩飾的恐懼和一種極其復(fù)雜的忌憚。

不過(guò)三日，連續(xù)幾位仗義執(zhí)言，反對(duì)將哪位‘休棄歸家’的寧氏女強(qiáng)行帶回并安置宮中的官員，不是被貶，就是被奪職。

蕭徹的雷霆手段毫不容情，此刻，誰(shuí)還敢輕易觸碰逆鱗？

總管太監(jiān)高義巡視一圈上前一步，尖細(xì)的聲音打破死寂：“有本啟奏，無(wú)事退朝...”

尾音在空曠的大殿中回蕩，拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，更添幾分壓抑。

一片令人窒息的安靜持續(xù)了片刻，終于，文官隊(duì)列中，一位須發(fā)皆白身穿二品官服的老臣顫巍巍出列，手持玉笏深深一揖。

“陛下，臣...臣有本奏?！?/p>

一些膽大的官員悄悄抬眼，說(shuō)話的是都察院的老御史，也是寧清窈外祖父霍林的好友。

蕭徹的目光透過(guò)發(fā)絲淡淡掃過(guò)去，未發(fā)一語(yǔ)。

老御史此舉著實(shí)讓人為他捏了把汗，然而今日早朝，霍林并不在。

感受到那無(wú)形的壓力，御史喉頭滾動(dòng)了一下，硬著頭皮繼續(xù)，只是不難聽(tīng)出聲音里極力維持的鎮(zhèn)定。

“陛下，寧氏...寧清窈按制當(dāng)屬外命婦，久居內(nèi)宮與禮不合，恐惹非議...”

“臣斗膽...懇請(qǐng)陛下為寧氏擇宮外妥善之處安置，這樣既全了禮法，亦安民心！”

他話音落下，大殿內(nèi)更是靜的落針可聞，空氣仿佛凝固成了實(shí)質(zhì)，沉重地壓在每個(gè)人胸口。

誰(shuí)不知道這話背后的意思！

霍林是寧清窈外祖，老御史這是在做最后一次嘗試，想將人挪出宮去遠(yuǎn)離帝王身側(cè)，或許還能保的一線生機(jī)。

至于是保誰(shuí)的命...

所有人都屏住呼吸，偷眼觀看御座上的反應(yīng)。

蕭徹靜默了片刻，指尖在龍椅扶手上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)。

那輕微的‘嗒嗒’聲，在極致的安靜里敲得人心頭發(fā)慌。

終于，他開(kāi)口了，聲音平緩甚至聽(tīng)不出絲毫怒意，反而帶著一種奇異的，仿佛體恤臣下的溫和。

“愛(ài)卿所言，不無(wú)道理！”

老御史緊繃的肩膀微微松懈了些許。

然而蕭徹接下來(lái)的話，讓滿朝文武毛骨悚然，也讓他如墜冰窟。

“愛(ài)卿年事已高，卻仍如此關(guān)心國(guó)事惦記宮闈禮法，實(shí)乃國(guó)之棟梁?！?/p>

蕭徹的聲音依舊平淡，卻字字如冰珠砸落玉盤。

“朕心甚慰，卻也不忍見(jiàn)您如此勞神，禮法規(guī)矩是死的，朕體恤您的心是活的...”

他微微頓了一下，目光掃過(guò)全場(chǎng)，將眾人慌亂的神色盡收眼底后才緩緩道。

“傳朕旨意，王愛(ài)卿年高德劭勞苦功高，朕特恩準(zhǔn)其，即日告老還鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年，另外賞銀千兩錦緞百匹，以示朕優(yōu)待老臣之心！”

輕描淡寫中甚至帶著‘皇恩浩蕩’的溫情面紗，可實(shí)際上卻當(dāng)場(chǎng)剝奪了一位二品大員的官職，斷絕其政治生命。

王御史渾身都在顫抖，臉色更是慘白如紙，嘴唇哆嗦著卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

手中的玉笏幾乎快要拿捏不住，兩名侍衛(wèi)悄無(wú)聲息地上前，動(dòng)作不算粗暴，卻帶著不容抗拒的意味示意他離開(kāi)。

滿殿死寂，先前或許還有人存著意思勸諫或求情的念頭，刺客早已被這看似溫和，實(shí)則狠厲無(wú)情的處置碾得粉碎。

為保官途，為全性命，誰(shuí)還敢發(fā)出半點(diǎn)非議？

所有人只有更深地低下頭，將所有的恐懼和復(fù)雜心緒死死埋藏在心里。

蕭徹居高臨下，目光緩緩掃過(guò)這一片鴉雀無(wú)聲的臣子，如同巡視一群沉默的羔羊。

那雙深邃的眸子深處，殺意一閃而過(guò)，旋即湮滅在無(wú)邊的冰冷和掌控一切的默然當(dāng)中。