流水湯湯，雪光月色下，一條大江宛如玉帶，自極西之處的暗夜里奔涌而出，橫亙?cè)谀苛λ暗囊曇氨M頭，仿若不可逾越的天塹鴻溝。

江岸叢生著或高或低或濃或密的蘆葦，有的被白雪掩埋，有的仍然頑強(qiáng)地刺向夜空。忽有奔馬如風(fēng)，急急掠過，枝頭積雪被震落在地，發(fā)出簌簌響動(dòng)，驚出了夜眠的野物，“哧溜”一聲鉆出來，驚恐四顧后，又迅捷地隱入了夜色中。

長(zhǎng)華看看身后，匪徒的騎影再次逼近，而兩匹受傷的馬兒卻已是強(qiáng)弩之末，好在前方已現(xiàn)木道，遠(yuǎn)望，水面隱有船只的暗影，碼頭到了。

長(zhǎng)華舉匕再次扎向馬背，馬兒受痛疾突，與綠影所乘的馬匹并轡之時(shí)，她一把拉住對(duì)方的韁繩，借力舒腰，腳下用力，整個(gè)人如被風(fēng)吹起的落葉般在空中打了個(gè)旋，輕巧地翻上了對(duì)方的馬背。

落定之后，長(zhǎng)華一把攬住快要掉落的人影，確定是名女子，她頓時(shí)松了一口氣。

只是心神一松，便覺渾身疲憊，換馬時(shí)被震痛的五臟六腑同時(shí)發(fā)作，一股腥甜涌上來，長(zhǎng)華咳了一聲，只覺一絲溫?zé)嵋绯鲎旖?，瞬間又成了冰涼一片。

身子晃了晃，長(zhǎng)華再次咬牙，控著坐騎向棧道跑去。

回頭是不可能回頭的，下馬也無異尋死，為今之計(jì)，只有搶先上船，先離開再說。

枯葦叢中，窄窄的木棧聯(lián)通著隱蔽的碼頭，那里正泊著一大數(shù)小幾艘船只。

長(zhǎng)華勒緊韁繩，用了全身力氣才使得瘋狂奔跑的傷馬停住，隨后她跳下馬去，口中道了句：“阿姆，快下來”。

然而那伏在馬背上的綠影卻一動(dòng)不動(dòng)，長(zhǎng)華去拉，入手只覺肌膚細(xì)膩，再向上摸，手腕纖細(xì)，絕不可能是常年辛勞的湯阿姆所有。

“你是誰？”長(zhǎng)華驚道。

綠影悠悠醒轉(zhuǎn)，此時(shí)抬起頭來，就著一點(diǎn)月光，只見她明眸善睞，唇畔清冷，竟是一位妙齡女郎。

長(zhǎng)華大驚，此時(shí)方醒悟自己之前覺出的異樣并非錯(cuò)覺，湯阿姆善騎，便是病弱，也不會(huì)在馬背上搖來蕩去，之所以坐不穩(wěn)，只因此人不是她的湯阿姆??！

“人在那里，快追！”

匪徒的聲音傳來，長(zhǎng)華也顧不得多問，拉了那女郎下馬便向船上跑——若此人是被匪徒擄來的良家，她便搭救，若不是，那便扣了為人質(zhì)。

船上本有留守的小賊，因天冷多飲了酒，此時(shí)尚在大船的艙中打鼾。長(zhǎng)華松開女郎一個(gè)人奔入船艙，踹翻火爐，將照明所用的火油全數(shù)傾倒在船上，這才拉著那女郎跳下大船，登了最小的舢板，檢視無人，便去解纜繩開船。

因天冷又有積雪，那纜繩竟凍在樁子上，長(zhǎng)華扯了一把未能扯開，干脆用匕首削，這一耽擱，就聽“噔噔噔”的腳步聲自近旁的船上傳來，匪徒追上來了。

追來的匪徒不過數(shù)人，但俱是躲過了黑衣人追殺的悍匪。這些人橫行大江，從來都是他們耍弄?jiǎng)e人，哪里叫人這么耍過？故而個(gè)個(gè)怒氣沖沖，雖然剛剛逃過黑衣人的狙殺，但對(duì)這個(gè)眼皮子底下劫走了人的厲害小賊，他們還是恨得咬牙切齒，恨不能立時(shí)追上人，大卸八塊已解心頭之恨。

尤其是頭領(lǐng)孫銀。

他還指望拿了尚氏女去郎君面前請(qǐng)功，怎能容忍到嘴的鴨子飛了？

“給我追！誰拿住前面的小賊，抓回了尚氏女，賞金百兩！”

這個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)可大，追上來的匪徒?jīng)]有不心動(dòng)的，本來都是一副喪家之犬的模樣，被這一激，各個(gè)打起精神來窮追不舍。

雖然那小賊本事大，可到了江邊便是到了他們的地盤，是龍得盤著，是虎得臥著，別說一個(gè)小賊，就是十個(gè)百個(gè)，也叫他有來無回。

有匪徒信心十足，就有匪徒憂心忡忡。

“三當(dāng)家，追兵在后，莫管這女郎，快上船吧！”

忽有一人扯住孫銀，開口勸道。

孫銀身形一頓，張口卻道：“不行，尚氏作坊如今便是這女郎當(dāng)家，走了她，如何向上頭交代？吳二，你去把那小賊殺了，把尚氏女搶回來，我同我大兄說，保你做四當(dāng)家！”

“......”

那吳二呆了呆，本想快點(diǎn)逃命，可四當(dāng)家，誰不想做？

他自詡勇猛，手下人命無數(shù)，立時(shí)膽壯起來，應(yīng)聲“是”，提著大刀便奔了過來。

小賊與那尚氏女已上了一處舢板，方才劃出去，吳二見那小子體形瘦削，身量未足，與自家塊頭相比直如雞崽，心下更不在意，只覺適才這小子能驅(qū)策尚氏女的馬匹跑出去純屬走運(yùn)，如今遇上了他，這小子的運(yùn)道算是到頭了。

后頭還有追兵，吳二便想快刀斬亂麻，他跳上另一艘舢板，擎著大刀便朝那小子劈了過去，力道之大，竟將腳下小船蹬得向后滑去，與那大船猛得相撞，發(fā)出“砰”得一聲巨響。

白刃生光，在月下舞出殘影，長(zhǎng)華毫不懷疑，若叫悍匪這一刀劈中，她當(dāng)場(chǎng)便得斷為兩截。

好在那匪徒輕敵，似覺這一刀十拿九穩(wěn)，便無心防備，一刀劈來，空門大開。

“噗——”

極細(xì)小的動(dòng)靜，于這靜夜里也不大明顯，但那吳二勢(shì)在必得的攻勢(shì)卻因了這聲響，忽得一滯，整個(gè)人都仿佛被凍結(jié)一樣，凝了身形。

臨死之際，吳二不可置信地低頭看去，只見心口位置沒入了什么東西，汩汩熱血正向外流淌，全身的力氣迅速流失，連手中的大刀也握不住。

悍匪沉重的軀體直挺挺地向后倒去，砸在船舷上，又栽進(jìn)了幽深的江水里。

長(zhǎng)華卻未松懈，抬臂嚴(yán)陣以待。

她袖中藏著一把小小鐵弩，是比照諸葛連弩的圖樣所制，尋積年巧手匠人打造而成，可單發(fā)可連射，威力亦很可觀，對(duì)付三五匪徒不成問題。

待水花泛起，那吳二掙扎著冒出頭來，長(zhǎng)華扣動(dòng)機(jī)關(guān)補(bǔ)上一箭，見人徹底沉沒，這才松了一口氣。

吳二死得太過迅捷，后頭的匪徒終于覺出了厲害，竟不敢貿(mào)然上前。

那三當(dāng)家卻不死心，眼看小賊與那尚氏女的舢板離岸，就要脫離碼頭向下游駛?cè)?，他忙叫人放箭，抓不住人也不能讓他們活著離開！

可暗夜之中視野有限，數(shù)發(fā)不中，孫銀便急了，連聲吼著叫人快快開大船，欲以大船擊之。

這架勢(shì)真是不死不休。

長(zhǎng)華不禁向那尚氏女道：“你做了什么，叫人這般執(zhí)著?！?/p>

那女郎自隨長(zhǎng)華上了舢板便未停歇，此時(shí)還在奮力搖櫓，上氣不接下氣地道：“匹夫無罪，懷璧其罪罷了?！?/p>

長(zhǎng)華不禁覷向女郎嬌面，心道確也該當(dāng)，女郎卻打斷她道：“非為姿色，奴家與小娘子相比尚且不如，焉有資格做紅顏禍水？不過是家里的技藝，招人眼了?！?/p>

說完她看向長(zhǎng)華的手腕，雖然沒看清擊退了水匪的武器是何物，但那熟悉的機(jī)擴(kuò)聲，讓她心中吃驚。

長(zhǎng)華未多問，見那大船上一片慌亂，一時(shí)半刻撞不上來，便道：“你身上綠氅從何得來？”

尚氏女郎方才已聽見那聲“阿姆”，又見這匪賊打扮之人實(shí)是名少年女郎，還有那武器，她不禁心中一動(dòng)，道：“此乃湯氏阿姆贈(zèng)與我的，本為酬我傳送消息之舉，只可惜我半路被捉，消息至今未能送出?！?/p>

“送與何人？”長(zhǎng)華眼睛盯著大船的動(dòng)靜，問了一句。

尚氏女不擅搖櫓，還有些手忙腳亂，緩過氣來才接道：“朱冶之，朱校尉?！?/p>

朱冶之，禁衛(wèi)營校尉，吳郡四姓之一朱氏的十二郎，也是長(zhǎng)華慣常稱一句十二兄的人。

這是自今夜以來長(zhǎng)華得到的第一個(gè)關(guān)乎湯阿姆的確切消息。