五更天的延州城還浸在墨色里，驛站門(mén)前的青石板上凝著露水。凌泉撫摸著青驄馬的鬃毛，這匹通體青灰、四蹄踏雪的駿馬是范仲淹臨行前所贈(zèng)，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年狄青從西夏繳獲的良駒。

"此去汴梁，山高水長(zhǎng)。"范仲淹將韁繩交到凌泉手中，花白胡須在晨風(fēng)中輕顫，"老夫不便同行，就讓這'踏雪'代我護(hù)你一程。"

凌泉接過(guò)韁繩，觸到老人掌心厚厚的繭子——那是幾十年握筆持劍磨出的痕跡。三日前那場(chǎng)爆炸后，范仲淹連夜上書(shū)朝廷，彈劾呂夷簡(jiǎn)勾結(jié)西夏。如今詔書(shū)已下，召凌泉即刻返京對(duì)質(zhì)。

"范公保重。"凌泉深深一揖，"學(xué)生定不負(fù)所托。"

范仲淹擺擺手，從袖中取出封信："到汴梁后，將此信交給蘇頌大人。他雖致仕在家，但在工部舊部甚多。"頓了頓，又壓低聲音，"你那個(gè)'模塊城'的構(gòu)想，蘇老必感興趣。"

馬鞍旁的皮囊里裝著凌云繪制的齒輪弩機(jī)圖紙，還有白芷連夜趕制的外科器械圖樣。凌泉摸了摸，確保它們都妥帖地藏在夾層中。身后傳來(lái)腳步聲，凌云拄著拐杖一瘸一拐地走來(lái)，腹部傷口雖已愈合，但走快了還是會(huì)疼。

"哥，真不帶我？"凌云撇著嘴，活像只被搶了魚(yú)干的貓。

凌泉伸手揉了揉弟弟亂糟糟的頭發(fā)："傷沒(méi)好透就別逞能。再說(shuō)..."他瞥了眼站在遠(yuǎn)處的白芷，"有人更需要你照顧。"

白芷正在檢查藥箱，聞言抬頭瞪了凌泉一眼。晨光給她的側(cè)臉鍍了層金邊，襯得那雙杏眼格外明亮。自那日手術(shù)后，這位"女大夫"在延州名聲大噪，連狄青都派人來(lái)請(qǐng)她去軍中傳授醫(yī)術(shù)。

"路上小心。"白芷走過(guò)來(lái)，遞過(guò)個(gè)油紙包，"止疼的藥丸，配方我改良過(guò)。"

凌泉接過(guò)藥包，指尖不經(jīng)意相觸，兩人同時(shí)縮了下手。白芷耳根微紅，假裝整理藥箱去了。凌泉干咳一聲，翻身上馬，動(dòng)作瀟灑得連自己都吃驚——要知道三個(gè)月前他還是個(gè)連馬毛都不敢摸的書(shū)呆子。

"走了！"他一夾馬腹，青驄馬長(zhǎng)嘶一聲，箭一般飛了出去。

延州城在身后漸漸遠(yuǎn)去，官道兩旁的麥田泛起金浪。初夏的風(fēng)裹挾著泥土和草木的清香，凌泉深吸一口氣，胸腔里涌起久違的暢快。自從穿越到這個(gè)時(shí)代，他第一次感到命運(yùn)握在了自己手中。

五日后，當(dāng)汴梁城巍峨的城墻出現(xiàn)在地平線上時(shí)，凌泉勒住了馬。夕陽(yáng)將城樓染成血色，飛檐上的鴟吻張牙舞爪，仿佛要吞噬來(lái)客。這就是大宋的心臟，也是吃人不吐骨頭的名利場(chǎng)。

"讓開(kāi)！讓開(kāi)！"

一隊(duì)騎兵從身后疾馳而過(guò)，揚(yáng)起漫天塵土。凌泉瞇眼看去，騎士們穿著禁軍的服飾，但鎧甲上的紋飾分明是呂家的家徽。他下意識(shí)摸了摸懷中的密信，策馬轉(zhuǎn)入一條小路——范仲淹說(shuō)過(guò)，蘇府在城東南的甜水巷。

暮色漸濃，街巷里飄起炊煙。甜水巷比凌泉想象中僻靜，青石板路兩側(cè)是高大的槐樹(shù)，樹(shù)影婆娑中隱約可見(jiàn)幾座粉墻黛瓦的宅院。第三戶門(mén)前的石獅旁站著個(gè)素衣女子，正仰頭望著樹(shù)梢的鳥(niǎo)窩出神。

凌泉下馬走近，那女子聞聲回頭——是張令人過(guò)目不忘的臉。杏眼瓊鼻，眉間一點(diǎn)朱砂痣，素色襦裙襯得膚若凝脂。最特別的是她腰間懸著柄小巧的銅尺，尺身上刻滿精細(xì)的刻度。

"可是蘇姑娘？"凌泉拱手，"在下凌泉，受范公所托..."

"凌公子！"女子眼睛一亮，聲音清越如泉水擊石，"家父等候多時(shí)了。"

原來(lái)是蘇月白。凌泉跟著她穿過(guò)曲折的回廊，暗自驚訝——這宅院從外面看平平無(wú)奇，內(nèi)里卻別有洞天。假山流水間點(diǎn)綴著精巧的亭臺(tái)，每處轉(zhuǎn)角都暗含九宮八卦之理。

"聽(tīng)說(shuō)凌公子精通格物？"蘇月白突然駐足，指著廊下一架水車(chē)模型，"可知此物妙處？"

那水車(chē)不過(guò)巴掌大，卻五臟俱全。凌泉湊近細(xì)看，發(fā)現(xiàn)輪軸處竟用了微型軸承，葉片角度也經(jīng)過(guò)精確計(jì)算。這分明是...流體力學(xué)應(yīng)用！

"葉片傾角二十二度半，"凌泉脫口而出，"能最大限度利用水流勢(shì)能。"

蘇月白眼中閃過(guò)訝異，隨即抿嘴一笑："范公果然沒(méi)看錯(cuò)人。"她從袖中取出本藍(lán)皮冊(cè)子，"這是家父讓我轉(zhuǎn)交的。"

《營(yíng)造法式》！凌泉接過(guò)書(shū)的手微微發(fā)抖。這是北宋最負(fù)盛名的建筑典籍，后世早已失傳。翻開(kāi)扉頁(yè)，更令他震驚的是書(shū)頁(yè)間夾著的紙條——上面密密麻麻記著呂家在各州縣的產(chǎn)業(yè)分布！

"家父說(shuō)，呂府的地窖..."蘇月白話未說(shuō)完，前院突然傳來(lái)嘈雜聲。幾個(gè)家仆慌慌張張跑來(lái)："小姐！禁軍來(lái)搜府了！"

凌泉迅速將書(shū)塞入懷中。蘇月白卻出奇地鎮(zhèn)定，只輕聲道："隨我來(lái)。"

她領(lǐng)著凌泉七拐八繞，來(lái)到后院一口枯井前。井壁上有個(gè)隱蔽的機(jī)關(guān)，按下后竟露出條暗道！

"通往城外。"蘇月白遞過(guò)盞燈籠，"三更天在虹橋下碰頭。"

凌泉?jiǎng)傄乐x，前院的喧嘩聲已近在咫尺。他咬咬牙，鉆入暗道。黑暗中只聽(tīng)"咔嗒"一聲，機(jī)關(guān)合攏，最后一線光亮也被掐滅。

暗道潮濕狹窄，凌泉不得不彎腰前行。不知爬了多久，前方終于出現(xiàn)微光。他吹滅燈籠，小心翼翼推開(kāi)出口的偽裝——是護(hù)城河邊的蘆葦叢！

月色如水，城墻上的火把連成一條扭動(dòng)的火龍。凌泉?jiǎng)偹闪丝跉猓蝗宦?tīng)見(jiàn)身后"咔嚓"一聲輕響——是弩機(jī)扳動(dòng)的聲音！

"凌公子，別來(lái)無(wú)恙啊。"

這聲音...凌泉渾身血液瞬間凝固。是趙宗實(shí)！那個(gè)在延州一路給他們使絆子的督察！

"趙大人深夜垂釣？"凌泉強(qiáng)作鎮(zhèn)定，緩緩轉(zhuǎn)身。

趙宗實(shí)坐在塊大石上，手里把玩著把精巧的手弩。月光下他的臉像涂了層白蠟，嘴角掛著貓戲老鼠般的笑容："本官專(zhuān)程來(lái)接凌進(jìn)士進(jìn)城。"

凌泉眼角余光掃視四周，至少六個(gè)黑衣人呈扇形圍了上來(lái)。他暗自計(jì)算著距離，右手悄悄摸向腰間——那里藏著白芷給的藥粉包。

"不敢勞煩大人。"凌泉慢慢后退，"下官自己..."

"拿下！"趙宗實(shí)突然變臉。

黑衣人一擁而上！凌泉猛地將藥粉揚(yáng)出，同時(shí)縱身躍入護(hù)城河！藥粉遇風(fēng)即燃，爆出一團(tuán)刺目的白光。追兵猝不及防，紛紛捂眼慘叫。

冰涼的河水淹沒(méi)頭頂，凌泉拼命向?qū)Π队稳?。箭?quot;嗖嗖"打進(jìn)水中，最近的一支擦著他耳畔劃過(guò)。就在他即將力竭時(shí)，一只手突然從岸邊伸出，將他拽上了岸。

"凌兄這出'金蟬脫殼'，可比戲文里精彩多了。"

凌泉抹了把臉上的水，看清救命恩人后差點(diǎn)咬到舌頭——是凌云！這小子不知何時(shí)溜來(lái)了汴梁，還穿著身禁軍的服飾！

"你...！"

"噓——"凌云做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，拽著他躲進(jìn)輛運(yùn)柴草的牛車(chē)，"白芷姐不放心，讓我跟來(lái)看看。"

牛車(chē)晃晃悠悠駛向城門(mén)。凌泉這才發(fā)現(xiàn)弟弟腰間別著個(gè)奇怪的裝置——幾組齒輪咬合著簧片，中間嵌著支短箭。

"新玩具？"凌泉小聲問(wèn)。

凌云得意地眨眨眼："踏雪駑改良版，用齒輪組增加張力，射程..."話沒(méi)說(shuō)完，牛車(chē)突然停了。

"查車(chē)！"粗獷的喝聲傳來(lái)。

車(chē)簾被粗暴地掀開(kāi)，火光刺得凌泉瞇起眼。是個(gè)滿臉橫肉的守將，身后站著十幾個(gè)持矛兵丁。

"喲，這不是凌進(jìn)士嗎？"守將咧嘴一笑，露出滿口黃牙，"聽(tīng)說(shuō)您回京述職，怎么走起水路來(lái)了？"

凌泉心知不妙。這守將姓呂，是呂夷簡(jiǎn)的遠(yuǎn)親，專(zhuān)管汴梁東門(mén)。正盤(pán)算著對(duì)策，凌云突然跳下車(chē)，一瘸一拐地走到守將面前。

"這位軍爺，"凌云笑得人畜無(wú)害，"您知道'格物院'新制的守城弩嗎？"

守將一愣："什么？"

"就是這個(gè)。"凌云突然從腰間解下那古怪裝置，咔嚓一聲展開(kāi)成小型弩機(jī)，"射程三百步，專(zhuān)破鐵甲。"

守將臉色大變："你...！"

"別緊張，"凌云慢悠悠地轉(zhuǎn)動(dòng)某個(gè)齒輪，"我就想問(wèn)問(wèn)——您覺(jué)得是您的腦袋硬，還是西夏鐵鷂子的面甲硬？"

現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。凌泉看見(jiàn)守將的喉結(jié)上下滾動(dòng)，冷汗順著鬢角往下淌。他知道弟弟在虛張聲勢(shì)——那裝置根本打不了那么遠(yuǎn)。但守將顯然被唬住了。

"放...放行！"守將最終從牙縫里擠出這兩個(gè)字。

牛車(chē)吱吱呀呀駛?cè)氤情T(mén)洞，凌泉長(zhǎng)舒一口氣。剛要夸弟弟兩句，卻見(jiàn)凌云神色驟變："哥，低頭！"

一支弩箭擦著凌泉的發(fā)髻釘在車(chē)板上！他猛地回頭，只見(jiàn)城樓陰影處站著個(gè)黑衣人，正緩緩收起手弩。月光照在那人臉上，凌泉倒吸一口冷氣——是周扒皮的心腹，那個(gè)在祠堂漏網(wǎng)的管家！

"呂家的人。"凌云咬牙，"跟了我們一路。"

牛車(chē)轉(zhuǎn)入熙攘的街市，黑衣人很快消失在人群中。但凌泉知道，這只是開(kāi)始。他摸了摸懷中的《營(yíng)造法式》，又想起蘇月白說(shuō)的"呂府地窖"。三更天的虹橋之約，恐怕不會(huì)太平。

"云兒，你那個(gè)玩具..."

"不是玩具！"凌云抗議道，"雖然射程只有五十步..."

凌泉笑了，揉亂弟弟的頭發(fā)："夠用了。咱們?nèi)?huì)會(huì)呂家的朋友。"

夜色漸深，汴河兩岸的燈籠次第亮起。虹橋下的陰影里，隱約可見(jiàn)個(gè)素衣女子的身影。而在不遠(yuǎn)處的茶樓二層，幾個(gè)黑衣人正默默擦拭著兵刃。

凌泉整了整衣冠，邁步向橋下走去。青驄馬似乎感知到什么，不安地打了個(gè)響鼻。風(fēng)起，滿河燈影碎成了千片金鱗。