所謂天有四時，王有四政，春、夏、秋、冬正應(yīng)了慶、賞、刑、罰。所以古時都是“秋后問斬”，人們相信到了這時，便是天地始肅，殺氣已至，可申嚴百刑，以示此乃順天行誅。

當然了，古代砍頭選在秋季，除了這些天人感應(yīng)的學說以外，也是有其現(xiàn)實意義的，因為公開行刑主要目的還是要起到示警作用，農(nóng)民在秋冬二季較為空閑，也方便地方官動員民眾圍觀。