馬來西亞地處東南亞，是個(gè)多元社會(huì)國家。主要人口為：華人，印度人，馬來西亞人，還有其他各國的少量移民。語言主要有：馬來語、英語、華語。馬來人的主要食物是飯米，但面類也相當(dāng)普遍，食物以辣為主。華人在馬來西亞人口中所占比例很大，所以食物也琳瑯滿目，從街邊小攤子到酒店菜館，從小食到昂貴的酒席，不一而足。馬來是熱情、謙恭、大方，講究禮節(jié)的國家，但與中國相異處甚多，如：馬來人視左手為不潔，因此見面握手時(shí)，一定要用右手，平時(shí)接、遞東西時(shí)，也必須用右手而不能隨便用左手，用左手便是失禮；馬來人認(rèn)為以食指指人，是對(duì)人的一種污辱；頭被認(rèn)為是神圣的部位，在親近兒童時(shí)，不可觸摸他的頭部，否則會(huì)引起不快；他們不喜歡別人問自己的年齡，若問年紀(jì)會(huì)被視為不禮貌......

這些是邵美芝在飛去馬來西亞的飛機(jī)上和英子介紹的，讓英子對(duì)于馬來的習(xí)俗和生活習(xí)慣有了初步了解。邵美芝還說周氏集團(tuán)涉及金融、電子、廣告、房地產(chǎn)、海外運(yùn)輸?shù)仁畮讉€(gè)大行業(yè)，在馬來西亞乃至全球華人企業(yè)中都占有極其重要的作用。到了周啟先這一輩已經(jīng)是周氏家族的第四代海外移民了，周家祖先是靠海外貿(mào)易起家的，后來積累資金多了，生意越做越大，涉及的行業(yè)也越來越多。周氏集團(tuán)無論是內(nèi)部更新還是外部發(fā)展，都會(huì)牽動(dòng)整個(gè)亞洲經(jīng)濟(jì)圈。

母親所說的國際影響力英子只能意會(huì)，還沒有機(jī)會(huì)親自目睹。但她至今也忘不了初到馬來周家所深切感受到的上流社會(huì)的豪門生活氣息。無論是龐大的別墅建筑群周公館，設(shè)施完備的私人游樂場及健身館，還是望眼無邊的高爾夫球場，人工沙灘的異國地域風(fēng)情都讓她有種劉姥姥進(jìn)大觀園的新奇感。數(shù)十個(gè)家庭傭人戰(zhàn)成兩排，齊聲喊出歡迎英子小姐，更是讓她受寵若驚，不知該怎樣應(yīng)付。

初次與周家人見面是在來到馬來的當(dāng)天晚上。在英子眼里，那個(gè)周氏集團(tuán)的總裁周啟先是個(gè)干練精神，氣度非凡的男人。他十分熱情，說以后這就是你的家了，有什么需要盡管和你媽媽說，也可以直接找我，你是美芝的女兒就是我的女兒，他還笑逐顏開的說了一些關(guān)切的話，讓初來乍到的英子倍感溫暖。周家大少爺周立群是個(gè)長相帥氣，成熟穩(wěn)重，具有魅力的青年男子。他的一句歡迎英子妹妹更是讓英子神魂顛倒。后來在和傭人馬來女孩索亞閑聊時(shí)英子得知，他并非周啟先親生，是周太夫人即周啟先的母親在外邊旅游時(shí)帶回來的。而那個(gè)看起就面向不善，英子應(yīng)該叫三姐的周家三小姐周立菲，滿身珠光寶氣，神氣高傲，極其的不友好，整頓飯都愛搭不理，吃東西挑三揀四，一副嬌生慣養(yǎng)，千金小姐摸樣。那頓飯英子也看到了媽媽在周家的地位，眾人口稱太太，對(duì)她及其尊重，周啟先也是對(duì)媽媽恩愛有加，就連那個(gè)眾人寵慣的三小姐也是禮讓三分。

邵美芝本來是讓英子多玩幾天的，說她工作忙可以派人代陪。邵美芝的確很忙，回到馬拉西亞的當(dāng)天晚上就工作通宵。她是周氏集團(tuán)的副總裁一人之下，萬人之上。至高無上的地位是要通過突出業(yè)績來交換的。她進(jìn)入周氏從底層干起，每年都會(huì)榮升，丈夫的關(guān)系是重要因素，拼搏努力也是必不可少的。周太夫人死后，邵美芝任職周氏副總裁沒有阻力了，但繁重的工作也接踵而來。前段日子，她去中國談生意想就此之際把女兒接回來，沒想到女兒因自己當(dāng)年無故離開而心存怨恨，拖拉幾天才勉強(qiáng)同意。就是那幾天足以讓待處理的事務(wù)堆積如山。英子想自己背井離鄉(xiāng)的跑到大洋彼岸，又不是來游山玩水的，所以讓傭人索亞陪著她逛了三天，買了些日用品，熟悉一下周圍的街道建筑，也順便讓索亞給她講了講周家的日常習(xí)慣，生活習(xí)俗以及每個(gè)人喜惡......之后，她便將工作的事提到日程上來。

英子在大學(xué)是學(xué)設(shè)計(jì)的，邵美芝就把她安排到周氏集團(tuán)下屬的服裝設(shè)計(jì)部。邵美芝說：服裝設(shè)計(jì)部也是個(gè)重要的部門，公司之間往來，舉辦延會(huì)是必不可少的，還有周氏內(nèi)部的月慶，年慶，業(yè)績慶功等，更是延會(huì)不斷。周氏集團(tuán)規(guī)定：周氏集團(tuán)成員，無論是參加內(nèi)部延會(huì)，還是出席外部活動(dòng)，凡是代表周氏集團(tuán)的，都要穿本集團(tuán)設(shè)計(jì)部設(shè)計(jì)的禮服，這叫周氏品牌。媽媽還說各種設(shè)計(jì)都本系同根嘛，只要跟上時(shí)尚潮流，大膽創(chuàng)新，一定會(huì)取得成績。英子想也不錯(cuò)，自己本來也挺喜歡服裝設(shè)計(jì)的，以前閑時(shí)總該翻看時(shí)尚服裝雜志，有時(shí)感覺那些設(shè)計(jì)平淡無奇，還不如己出呢。

開始一段時(shí)間，工作輕松愉快，新人乍到分配的工作也少。這期間，英子結(jié)識(shí)了一個(gè)中國“老鄉(xiāng)”。那是個(gè)叫程儷的山東女孩，活潑可愛，為人熱情。兩人初次見面就言語投機(jī)，相談甚歡，都有一種相見恨晚的感覺。程儷說她是馬來西亞的留學(xué)生，畢業(yè)后工作于此，也僅一年而已。她問英子也是留學(xué)生嗎？還說：這些年，來馬來的中國留學(xué)生與日俱增，為什么呢？馬來西亞經(jīng)濟(jì)越來越發(fā)達(dá)，就業(yè)空間寬泛，機(jī)會(huì)眾多。再說風(fēng)景也美，環(huán)境也好，好多中國人都來定居呢。當(dāng)時(shí)我上完高中就被老爸安排到這里來了，我爸爸說他以前和老媽到這旅游就愛上這里了，以后就來這定居?？上О。∥依蠇尲t顏薄命，在我很小的時(shí)候，她不顧我和老爸的極力挽留，無情的駕鶴西游嘍！不過現(xiàn)在我在這工作了，到時(shí)候老爸一來，我們就在這定居，也算完成了老媽夙愿。其實(shí)我現(xiàn)在就讓他過來，我可以掙錢養(yǎng)他了。可那個(gè)小老頭，偏偏放不下他那個(gè)小公司，說是自己多年的心血，我又不肯回去接他的班，等找個(gè)稱心如意的買主就賣了他再來這里安享晚年。英子問：那你住哪?。?/p>

“啊，我和一個(gè)男的拼居，他是廣東深圳人，我們留學(xué)的時(shí)候認(rèn)識(shí)的，他大我一級(jí)，也在周氏工作，啊，就是策劃部的副總經(jīng)理汪鳴磊?！?/p>

“??？一個(gè)男的，那生活方便嗎？”

“有什么不方便的，好多留學(xué)生都這么干，三人兩伙的，只要相處的來，不分男女，都可以拼居的。到時(shí)各種費(fèi)用平分，很少有矛盾的。我們拼居三年了，相處融洽。他不會(huì)做飯，日常用品家庭衛(wèi)生，我負(fù)責(zé)，水電費(fèi)，租房費(fèi)他管?！?/p>

“啊，那他可吃虧了?！?/p>

“嗨！我們是鐵哥們嘛，再說磊哥也不是斤斤計(jì)較的人，他不但人長得帥，為人誠懇，大度，性格溫和，待人真誠，還很會(huì)照顧人。有一次，我生病了，打不到車，他背著我跑了好幾條街找醫(yī)院。有是還早起去買我愛吃的早餐......”

程儷講說了他們?cè)谝黄鸬纳钊な?，打鬧拌嘴，繪聲繪色的。英子看著程儷對(duì)汪鳴磊的評(píng)價(jià)態(tài)度，言語表情，心里默笑：才不會(huì)是鐵哥們那么簡單呢！分明滿是愛意嗎。程儷還告訴英子，在周氏工作要事事小心，周氏集團(tuán)可是個(gè)了不起的企業(yè)，能進(jìn)來工作要使出渾身解數(shù)，還要為了由于競爭激烈可能隨時(shí)被炒而提心吊膽。咦？對(duì)了，沒聽說最近咱們部招人考核什么的，新人入部程序很繁瑣的，要面試筆試，一審二審，設(shè)計(jì)評(píng)比，你怎么神不知鬼不覺的進(jìn)來了？

程儷還在公司餐廳吃午飯的時(shí)候和英子竊竊私語：周家三小姐周立菲知道嗎？她也在策劃部。那可是心氣高傲的主兒，哎！人家是上流社會(huì)的千金小姐拽點(diǎn)也是有資本的，就是這樣一個(gè)飛揚(yáng)跋扈的富家千金，愣是苦追磊哥一個(gè)月，又送花，又送表，又送高級(jí)西服領(lǐng)帶的，最后竟送了一輛豪車?？晌覀兝诟缒兀拷z毫不為金錢美色所誘惑，瀟灑拒絕。弄得那個(gè)周三小姐一星期沒來上班，這件事轟動(dòng)了全公司，連馬來媒體都驚動(dòng)了，成了那幾天娛樂雜志的新聞?lì)^條，名字叫，啊對(duì)，叫“周家千金苦追中國帥上司”還中英兩個(gè)版本呢。

英子想打擊一下一臉得意的程儷，也順便貶損一下那個(gè)汪鳴磊，看看程儷是何反應(yīng)。

“那個(gè)磊哥真那么好？該不會(huì)偷著交往了，后來被人家踹了，或者在人家千金小姐面前感到自慚形穢，悄悄退出了？”

程儷有點(diǎn)惱火：“不可能，磊哥什么事都找我出謀劃策的，他說男女戀愛那是相互平等的，沒有尊卑貴賤，等級(jí)之分，只有那些想攀高枝的才會(huì)過分遷就。周立菲，為人蠻橫，一身豪門小姐脾氣，他們一點(diǎn)都不合適......”她們關(guān)于汪鳴磊的爭吵讓程儷整整一天沒理英子。這讓英子更加洞悉了程儷的愛戀之意。