南陽縣衙公堂之上，氣氛肅殺。

“威武——”

兩排衙役手持水火棍，整齊劃一地頓地，發(fā)出沉悶的聲響。

主審位上，吳提學面沉如水，不怒自威。

堂下左側，是原告周恒，他雙眼通紅，神情悲憤，一副為民請命的模樣。

堂下正中，跪著嚇得瑟瑟發(fā)抖的李員外父子。

旁聽席上，唐府只派了一位管家，靜靜地坐在角落，既不聲張，也不離去。這姿態(tài)，擺明了是“我們看著，但不插手”，給了吳提學極大的辦案空間。

“傳，李威伴讀謝遠上堂！”吳提學一拍驚堂木。

“傳——謝遠上堂！”

當謝遠一身青衫，從容地走進公堂時，所有人的目光都聚焦在了他的身上。

他沒有絲毫畏懼，走到堂中，對著吳提學長揖一禮。

“學生謝遠，見過提學大人?！?/p>

周恒看到謝遠，眼中除了得意的冷笑，更閃過一絲不易察覺的怨毒。他與原主曾是府學同窗，但并非好友。恰恰相反，原主才華初露時，時常受到周恒的排擠和冷嘲熱諷，只因原主家境優(yōu)于他，讓他心生嫉妒。

不等吳提學發(fā)問，謝遠便直起身，朗聲說道：“大人，此事因學生而起，學生愿為自己所為，一力承擔，請求自辯！”

他竟主動將所有事情攬到了自己身上！

李威父子感激地看了他一眼，而周恒則露出了計謀得逞的冷笑。

吳提學眼中閃過一絲訝異，點了點頭：“準?！?/p>

“多謝大人。”

謝遠轉身，沒有看李威，而是面向所有旁聽的百姓和學子。

“我承認，《憫農》與‘大鵬’詩，皆由我所作。”

此言一出，滿堂嘩然！

他竟然就這么承認了？

李威更是嚇得差點暈過去。

然而，謝遠接下來的話，卻讓所有人始料未及。

他話鋒一轉，聲音清朗：

“但我所為，乃是‘代筆’，而非‘替考’！”

他巧妙地，將一個足以殺頭的“欺君之罪”，偷換成了一個文人之間心照不宣的“捉刀”行為。

“我為李公子潤色詩文，助其揚名，此乃文壇常有之事，雖有瑕疵，卻非大過。我并未代替李公子入場考試，那考卷上的每一個字，皆是李公子親筆所書，何來‘替考’一說？”

這番辯解，瞬間將罪責大大減輕。從死罪，降為了文壇上的一樁風流韻事，最多不過是名聲有損罷了。

吳提學眉頭微皺，顯然也意識到了這個關鍵的區(qū)別。

周恒見狀急了，立刻高聲反駁：“一派胡言！你這分明是巧言令色！若非你作出那首《憫農》，李威焉能高中案首？你這便是竊取功名，與替考何異！”

謝遠終于將目光轉向了他，眼神中帶著一絲憐憫。

他沒有為自己辯解，反而質問道：

“周兄，我且問你?！?/p>

“你我皆為寒門出身，我因家中變故，為求生計，為人捉刀換取幾兩碎銀，以奉養(yǎng)父母，何錯之有？”

“而你，”謝遠的聲音陡然拔高，目光如炬，“在府學之時，便因嫉妒我文采，屢次三番尋釁滋事，甚至暗中撕毀我的課業(yè)。如今見我落難，更是迫不及待落井下石，聽信讒言，欲以一篇檄文，將我置于死地！”

他的聲音字字如針，扎在周恒心上。

“此等欺凌同窗、落井下石之舉，豈是君子所為？！你口口聲聲為寒門鳴不平，實則不過是為了滿足自己陰暗的嫉妒之心罷了！”

“你......你血口噴人！”周恒被他當眾揭開老底，瞬間慌了神，臉色漲成了豬肝色。

吳提學目光一閃，追問道：“謝遠，你所說府學之事，又是何故？”

謝遠嘆了口氣，臉上露出一絲恰到好處的落寞。

“回大人，往事不堪回首。學生曾于府學就讀，只因無意中才華外露，引得某位夫子不快，更引來周恒這等同窗的嫉妒與排擠，最終被尋了個由頭，逐出府學，斷了科考之路?！?/p>

他點到即止，卻透露出足夠的信息。

吳提學是何等官場老手，瞬間就嗅到了其中不可告人的齷齪！

打壓才俊，公報私仇，同窗相殘！

他對周恒及其背后那位從未露面的老師，產生了深深的厭惡。

但他面上不露聲色，只是看著謝遠，緩緩說道：“你說詩文為你所作，空口無憑。本官，要當庭一試?！?/p>

“來人，文房四寶伺候！”

這是最后的驗證。

謝遠拱手：“學生遵命?！?/p>

筆墨備好，他走到案前，略一思索，便提筆揮毫。

眾人紛紛伸長了脖子。

只見他筆走龍蛇，一首七言絕句一揮而就。

“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

若非生計所迫事，誰愿屈身作刀筆？”

這首詩，雖不如“大鵬”那般豪邁，也不及《憫農》那般深刻，但卻才氣縱橫，意境深遠，更巧妙地道盡了自己代筆的苦衷與無奈。

足以證明，他完全有“代筆”的能力！

吳提學看著這首詩，長長地嘆了一口氣。

他知道，此案，該了結了。

“啪！”

驚堂木再次重重拍下。

“本官宣判！”

“李威，身為學子，文名不實，有違誠信。奪去其童生案首之名，降為末等童生，罰銀一百兩，以儆效尤！”

“謝遠，才華可嘉，其情可憫。代筆雖有不妥，但念其苦衷，此次不予追究。望你日后珍惜羽翼，另尋正途！”

“周恒！”吳提學的聲音陡然嚴厲，“身為讀書人，心胸狹隘，嫉妒同窗，不思正道，反聽信讒言，構陷他人，擾亂公堂！其心可誅，其行可鄙！杖責二十，以儆效尤！”

判決已下。

李員外父子如蒙大赦，連連磕頭。

周恒則面如死灰，癱軟在地。他沒想到，自己非但沒能扳倒謝遠，反而被揭出老底，落得如此下場。

一場足以掀起滔天巨浪的替考案，就這樣被謝遠以一己之力，化解于無形。

庭審結束后。

吳提學在后堂，私下叫住了正要離開的謝遠。

他看著眼前的少年，眼神復雜，既有欣賞，又有一絲惋惜。

“少年人，你的事，老夫已大致知曉了?！?/p>

他拍了拍謝遠的肩膀，語氣溫和了許多。

“你的才華，不該被埋沒。莫要因一時困頓而荒廢了學業(yè)?！?/p>

他從袖中取出一塊小小的令牌，遞給謝遠。

“這是老夫的提學腰牌。日后若有難處，或是在讀書上遇到什么難解之處，可憑此牌，來提學府尋我?！?/p>

這，是起了真正的愛才之心。

謝遠心中一暖，鄭重地接過腰牌，躬身行禮。

“多謝提學大人厚愛?！?/p>

這是他來到這個世界后，獲得的第一個官方人物的青睞。

然而，他剛走出縣衙大門，麻煩又來了。

一群義憤填膺的寒門學子，將他團團圍住。

為首的一人，滿臉怒容地指著他。

“謝遠！你雖有才，卻助紂為虐，為富家子弟做嫁衣，奪我輩進身之階！今日，我等要與你好好論個明白！”

人群之后，衙門對面的茶樓二樓。

周恒那位心態(tài)扭曲的老師，正端著茶杯，看著這一幕，露出了陰冷的笑容。