趙姨娘看著兒子，心里五味雜陳。

那句“在這個(gè)家里，想要活得像個(gè)人樣，就必須靠自己”，像一口大鐘，在她腦子里嗡嗡作響。

她活了半輩子，斗了一輩子，從未想過(guò)這樣通透的道理，竟會(huì)從自己這個(gè)七八歲的兒子口中說(shuō)出。

這真的是她的環(huán)哥兒?jiǎn)幔?/p>

她怔怔地看著賈環(huán)閉目養(yǎng)神，那張小臉上沒(méi)有了往日的怯懦和陰郁，取而代之的是一種讓她心安，又讓她畏懼的沉靜。

屋外的錢槐，已經(jīng)將院子掃得干干凈凈，甚至提了水，用抹布將廊下的欄桿都擦了一遍，殷勤得像是換了個(gè)人。

整個(gè)偏僻的小院，似乎在一夕之間，洗去了往日的頹喪和污濁，變得井然有序起來(lái)。

就在這份詭異的寧?kù)o中，一個(gè)小丫鬟的聲音怯生生地在院門口響起：“請(qǐng)問(wèn)，環(huán)三爺在這里嗎？”

錢槐立刻放下手里的活計(jì)，幾步上前，臉上堆著恭敬的笑：“正是我們?nèi)隣數(shù)脑鹤?，姑娘是？?/p>

“我是太太屋里的。奉太太的命，周瑞家的媽媽過(guò)來(lái)看望三爺。”

小丫鬟說(shuō)道。

錢槐心里一咯噔。

周瑞家的？

那可是太太王夫人身邊最得力的心腹之一，平日里在府里，便是管事們見(jiàn)了也要陪著笑臉。

她怎么會(huì)來(lái)這個(gè)冷清的地方？

他不敢怠慢，連忙打起簾子，恭聲道：“周媽媽快請(qǐng)進(jìn)，我們?nèi)隣攧傂蚜?。?/p>

話音剛落，一個(gè)穿著靛青色繭綢襖子，梳著油光水滑的發(fā)髻，臉上帶著精明而世故的笑容的婦人，便邁步走了進(jìn)來(lái)。

正是周瑞家的。

她一進(jìn)屋，那雙銳利的眼睛就迅速地掃了一圈。

當(dāng)她看到屋內(nèi)的陳設(shè)雖然簡(jiǎn)陋，卻異常整潔，跪在地上的趙姨娘和床上面色平靜的賈環(huán)時(shí)，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚訝。

這和她想象中那個(gè)又哭又鬧、臟亂不堪的場(chǎng)景，可大不一樣。

“喲，趙姨娘也在呢?！?/p>

周瑞家的臉上掛著職業(yè)化的笑容，語(yǔ)氣卻帶著幾分居高臨下，“太太聽(tīng)說(shuō)三爺醒了，心里惦記著，特地打發(fā)我來(lái)看看。怎么樣了？身子可好利索了？”

趙姨娘一看到王夫人身邊的人，就像是斗雞見(jiàn)了紅布，剛想站起來(lái)說(shuō)幾句夾槍帶棒的話，卻感到兒子在被子下的手，輕輕捏了捏她的手腕。

一股冷意從手腕傳來(lái)，讓她瞬間冷靜下來(lái)。

她對(duì)上賈環(huán)的眼神，那眼神里沒(méi)有哀求，只有不容置疑的命令。

趙姨娘到了嘴邊的話，硬生生咽了回去，只是悶悶地哼了一聲，沒(méi)再開(kāi)口。

這一幕，自然沒(méi)有逃過(guò)周瑞家的眼睛。

她心里又是一陣嘀咕，這向來(lái)沒(méi)腦子的趙姨娘，今天怎么轉(zhuǎn)性了？

賈環(huán)沒(méi)有理會(huì)她們之間的暗流涌動(dòng)，他掙扎著想要坐起來(lái)行禮，口中虛弱地說(shuō)道：“原來(lái)是周媽媽來(lái)了，兒子身子不爽，不能全禮，還望媽媽恕罪?！?/p>

他的聲音不大，但吐字清晰，禮數(shù)周全，完全不像一個(gè)病中且備受冷落的庶子。

“哎喲，三爺快躺好！這可使不得！”

周瑞家的連忙上前兩步，虛扶了一下，臉上的笑容更真切了幾分，“你病著，太太心疼還來(lái)不及呢，哪在乎這些虛禮?！?/p>

她嘴上說(shuō)著，手腳卻麻利地將身后小丫鬟捧著的托盤接了過(guò)來(lái)，笑盈盈地放到床頭的小幾上。

“太太說(shuō)了，三爺身子弱，得好好補(bǔ)補(bǔ)。這是上好的人參，特地賞給三爺燉湯喝的。還有這碟子點(diǎn)心，是給寶二爺新做的‘糖蒸酥酪’，太太特地留了一份，讓三爺也嘗嘗鮮?！?/p>

趙姨娘的眼睛往那托盤上一瞟，臉色頓時(shí)就變了。

那所謂“上好的人參”，不過(guò)是幾片參須，顏色暗黃，一看就是些上不得臺(tái)面的邊角料。

而那碟“糖蒸酥酪”，雖然看著精致，卻已經(jīng)失了熱氣，明顯是怡紅院那邊吃剩下，才被想起來(lái)送過(guò)來(lái)的。

這哪里是賞賜？

分明就是羞辱！

趙姨娘的火氣再也壓不住了，猛地站起身，指著那托盤就要發(fā)作：“你們......”

“多謝太太恩典?！?/p>

一個(gè)清朗的聲音，蓋過(guò)了趙姨娘即將出口的怒罵。

賈環(huán)不知何時(shí)已經(jīng)坐得更直了一些，他對(duì)著托盤的方向，鄭重其事地拱了拱手，臉上帶著一絲恰到好處的感激與孺慕，聲音雖弱，卻字字清晰：“母親如此厚愛(ài)，兒子感激涕零。這參須雖薄，卻是母親的慈心；這酥酪縱冷，亦是兄長(zhǎng)的余澤。能得此天恩，兒子這病，好似都輕減了三分。還請(qǐng)周媽媽代為轉(zhuǎn)達(dá)，就說(shuō)環(huán)兒謝過(guò)母親掛念，定當(dāng)好生將養(yǎng)，不敢再讓母親和父親憂心?！?/p>

一番話說(shuō)得滴水不漏，既表達(dá)了謝意，又點(diǎn)明了東西的本質(zhì)“參須”、“冷酪”，同時(shí)將姿態(tài)放得極低，言語(yǔ)間滿是對(duì)嫡母的恭順和對(duì)兄長(zhǎng)的敬仰。

周瑞家的準(zhǔn)備好的一肚子說(shuō)辭，瞬間被堵在了喉嚨里。

她本以為，會(huì)看到一場(chǎng)撒潑打滾的鬧劇。

趙姨娘會(huì)大吵大鬧，賈環(huán)會(huì)哭哭啼啼。

這樣她回去正好可以向王夫人稟報(bào)，說(shuō)這對(duì)母子如何不知好歹，如何上不得臺(tái)面。

可眼前的景象，完全超出了她的預(yù)料。

賈環(huán)非但沒(méi)有鬧，反而將這份帶著輕辱的“賞賜”，恭恭敬敬地受了。

而且，他還用一種近乎完美的方式，將這份“輕辱”擺在了明面上，讓你挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。

他說(shuō)這是“天恩”，是在反襯這份恩典的微薄；他說(shuō)這是“兄長(zhǎng)的余澤”，是在提醒所有人，他吃的是人家的剩飯。

偏偏他臉上全是真誠(chéng)，語(yǔ)氣全是恭敬，讓人抓不到任何把柄。

周瑞家的臉上那精明的笑容，第一次有些僵硬。

她看著眼前這個(gè)面色蒼白、身形瘦弱的孩童，心底竟莫名地升起一絲寒意。

這個(gè)賈環(huán)，不對(duì)勁。

“三爺......能這么想，就再好不過(guò)了?！?/p>

她干巴巴地說(shuō)道，“太太知道了，也定會(huì)寬心的。既如此，那......那我就先回去復(fù)命了?！?/p>

她一刻也不想多待，只想趕緊離開(kāi)這個(gè)讓她感到極不舒服的院子。

“錢槐，替我送送周媽媽?！?/p>

賈環(huán)吩咐道。

“是，三爺?！?/p>

錢槐躬身應(yīng)道，引著兀自有些發(fā)愣的周瑞家的走了出去。

屋子里再次安靜下來(lái)。

趙姨娘看著那盤冷掉的點(diǎn)心和幾根可憐的參須，終于忍不住，一屁股坐在床沿上，壓低了聲音，又氣又委屈地哭道：“我的兒?。∷@是在打我們的臉?。∵@是把我們當(dāng)狗在打發(fā)！你怎么就......就這么受了？”

賈環(huán)看著她，輕輕嘆了口氣，將那碟子酥酪推到一邊，眼神冷得像冰。

“姨娘，我若是不受，當(dāng)場(chǎng)跟她鬧起來(lái)，會(huì)怎么樣？”

“我......”

趙姨娘被問(wèn)住了。

“結(jié)果就是，”

賈環(huán)替她說(shuō)了下去，“周瑞家的回去添油加醋地告訴太太，說(shuō)我們母子不知好歹，得了賞賜還撒潑罵人。太太一生氣，說(shuō)不定連我們下個(gè)月的月錢都要克扣了。父親知道了，只會(huì)罵我‘頑劣不堪’，說(shuō)不定還要再挨一頓板子。除了讓全府的下人看一場(chǎng)笑話，我們能得到什么？”

趙姨娘不哭了，她呆呆地聽(tīng)著，這些道理她不是不懂，只是以前被怒火沖昏了頭，從來(lái)想不了這么深。

“可是......可是就這么忍了，我這心里堵得慌！”

“忍？”

賈環(huán)的嘴角，逸出一絲冷峭的譏諷，“姨娘，你錯(cuò)了。我不是在忍，我是在告訴她們你們的這點(diǎn)小伎倆，我看得一清二楚?！?/p>

他頓了頓，一字一句地說(shuō)道：“當(dāng)著所有人的面，恭恭敬敬地吃下這碗殘羹冷飯，只會(huì)顯得施舍者的刻薄與傲慢。今日之事傳出去，旁人只會(huì)說(shuō)王夫人手段不光彩，連個(gè)病中的孩子都要作踐。而我賈環(huán)，知禮守分，恭順謙和。兩相對(duì)比，誰(shuí)是誰(shuí)非，明眼人一看便知。”

“今日咽下的，是羞辱。但換來(lái)的，是時(shí)間，是安寧，是讓她們放松警惕的機(jī)會(huì)。”

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光深邃地看著自己的母親：“姨娘，記住。真正的反擊，從來(lái)不是靠嘴皮子上的輸贏。當(dāng)有一天，我們能讓她們，連送殘羹冷飯的資格都沒(méi)有的時(shí)候，那才叫真正的贏?！?/p>

趙姨娘徹底被震懾住了。

她看著兒子那雙不像孩童的眼睛，只覺(jué)得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。

她張著嘴，半天說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)，心中只有一個(gè)念頭在瘋狂盤旋：她的兒子，真的，不一樣了。

就在這時(shí)，送客回來(lái)的錢槐，小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)，低著頭，不敢看主子們的臉色。

賈環(huán)靠回床頭，閉目養(yǎng)神片刻，再次睜開(kāi)眼時(shí)，眼中已是一片清明。

他看向錢槐，淡淡地問(wèn)道：“錢槐?！?/p>

“奴才在?！?/p>

錢槐渾身一激靈，立刻躬身應(yīng)答。

賈環(huán)的聲音平靜無(wú)波，卻帶著一種不容置疑的穿透力。

“我問(wèn)你，按照府里的規(guī)矩，趙姨娘每月的月例銀子，是多少？我們這個(gè)院子，每日的吃穿用度，標(biāo)準(zhǔn)又是什么？”

“這個(gè)......”

錢槐遲疑了一下。

“說(shuō)實(shí)話?！?/p>

賈環(huán)的眼神掃了過(guò)去。

錢槐打了個(gè)哆嗦，再不敢隱瞞，竹筒倒豆子般地說(shuō)了出來(lái)：“回三爺，趙姨娘的月例是二兩銀子。您的份例，是和探春姑娘、賈琮少爺一樣的。只是......只是平日里送到咱們?cè)旱?，都被管事的層層克扣，到手?.....怕是連一半都沒(méi)有......”

賈環(huán)聽(tīng)著，臉上沒(méi)有什么表情，只是手指在破舊的被面上，有節(jié)奏地輕輕敲擊著。

屋內(nèi)的空氣，仿佛隨著他敲擊的節(jié)奏，一點(diǎn)點(diǎn)凝固了。

良久，他停下動(dòng)作，看著錢槐，幽幽地開(kāi)口了。

“從明天起，你去賬房領(lǐng)月錢的時(shí)候，告訴他們......”

“從今往后，我們?cè)豪锏臇|西，一分一毫，都不能少。少了，就讓他們來(lái)見(jiàn)我。”