全堂頓時(shí)安靜下來。

老者環(huán)顧四周，目光最終落在正給病人開方子的祁葉身上。

"可是祁葉大夫？"老者聲音渾厚，不似年邁之人。

祁葉放下筆，起身行禮。"正是民女，不知老先生——"

"太醫(yī)院院使趙如海，特來拜訪。"老者捋了捋長須，幾道深深的法令紋里透著威嚴(yán)。

祁葉心頭一震。太醫(yī)院院使，朝廷最高醫(yī)官！他怎會(huì)親自來此？吳掌柜趕忙上前，點(diǎn)頭哈腰。

"大人請(qǐng)上座，小人這就備茶。"茶室內(nèi)，燭火搖曳。趙院使抿了口茶，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

"好茶。""不知趙大人遠(yuǎn)道而來，有何貴干？"祁葉心中不安，卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定。趙如海笑容和煦。

"祁大夫不必緊張。老夫此來，是帶著朝廷的命令。"他從懷中取出一封蓋著鮮紅大印的詔書，"陛下得知祁大夫醫(yī)術(shù)高超，特意下詔，征你入京，任太醫(yī)院女醫(yī)正一職。"

"女醫(yī)正？"祁葉一時(shí)語塞，茶盞在指間微微顫動(dòng)。

"不錯(cuò)。"趙如海目光如炬，"你那起死回生之術(shù)，剖腹救人之法，都是醫(yī)道奇術(shù)。朝中多位大員都親眼見證過你的醫(yī)術(shù)。"

祁葉腦中閃過那位"欽差"徐階的面容。原來他早有安排。

屋外，小寶不知何時(shí)已趴在窗欞邊，靜靜聽著。他小臉繃得緊緊的，眼中閃過一絲不安。

趙如海繼續(xù)道："祁大夫，這可是天大的榮耀！入京為官，不但能光宗耀祖，更能造福百姓，救更多人??！"

祁葉低頭不語。榮華富貴、名滿天下——這些曾是多少醫(yī)者夢(mèng)寐以求的，卻為何讓她心生戒備？

"不過嘛，"趙如海突然壓低聲音，目光掃向門外，"老夫還是要提醒一句，京城水深，尤其對(duì)你這樣不走尋常路的大夫來說。"

夜色漸深，祁葉送走趙院使，獨(dú)自站在院中，望著星辰出神。小寶悄悄走到她身邊，拉了拉她的衣角。

"娘，我不想去京城。"他仰著小臉，眼里滿是堅(jiān)定。祁葉心頭一顫，望進(jìn)兒子那雙清澈見底的眼睛。

"為什么？""有危險(xiǎn)。"小寶聲音很輕，卻字字清晰，"我感覺得到，他們對(duì)娘的醫(yī)術(shù)，不懷好意。"祁葉蹲下身，替小寶整理衣領(lǐng)。這孩子，總是這般敏感。

夜色愈深，草蟲低鳴。后院幽靜處，一個(gè)熟悉的身影正等在那里——是鄭玄醫(yī)！

"怎么是你？"祁葉警惕地問。"怎么不能是老夫？"鄭玄醫(yī)呵呵一笑，蒼老的臉在月光下顯得格外深邃，"太醫(yī)院院使親自來請(qǐng)，祁大夫不動(dòng)心？"

祁葉沉默片刻。"你聽到了？""略有耳聞。"鄭玄醫(yī)拈須，目光卻飄向了窗下的小寶，"這孩子，醫(yī)脈越發(fā)明顯了。"

小寶不躲不閃，直視鄭玄醫(yī)的眼睛。

"鄭爺爺，我能感覺到您身上的藥香。"他認(rèn)真地說，"和娘體內(nèi)流動(dòng)的氣息很像，但又不完全一樣。"

鄭玄醫(yī)眼中閃過一絲詫異。"小家伙倒是敏銳。"他蹲下身，將手掌放在小寶額頭，"閉眼，感受一下。"

小寶聽話地閉上眼。瞬間，他小臉微變，仿佛看到了什么不可思議的景象。

"一條河......金色的河......"小寶喃喃自語，"好多人在河邊等著，有的笑，有的哭。"

鄭玄醫(yī)眼中精光爆閃，猛地收回手。"果然是天生的醫(yī)脈體質(zhì)！比你娘還要純粹！"

"醫(yī)脈體質(zhì)？"祁葉心頭震動(dòng)，上前一步擋在小寶面前，"鄭老先生，你究竟知道什么？"

鄭玄醫(yī)長嘆一聲，看向西方。"千里之外，青崖斷壁間，有一處名為'醫(yī)仙谷'的地方。"

他聲音低沉，如訴如泣，"那里藏著醫(yī)道根源，是你這醫(yī)脈體質(zhì)真正該去的地方。"

"醫(yī)仙谷......"祁葉念著這個(gè)名字，體內(nèi)的暖流似乎起了奇妙的共鳴。

鄭玄醫(yī)從懷中取出一張泛黃的羊皮紙，遞給祁葉。

"這是醫(yī)仙谷的大致方位和入谷之法。"他表情復(fù)雜，"入京為官，前途光明卻危機(jī)四伏；西行尋谷，艱險(xiǎn)萬分卻或可得道。"

"娘......"小寶眨巴著大眼睛，手指輕輕搭在祁葉手腕上。

剎那間，一股微弱但純凈的暖流從他指尖傳來，與祁葉體內(nèi)的"醫(yī)脈"之力奇妙共振。

祁葉內(nèi)心震驚，這孩子竟能主動(dòng)引導(dǎo)醫(yī)脈之力！鄭玄醫(yī)看著這一幕，微微點(diǎn)頭。

"選擇在你，丫頭。"老者語重心長，"但記住，醫(yī)者治病，也醫(yī)心。你要救的，到底是誰？"

祁葉看看手中的詔書，又看看那張醫(yī)仙谷地圖，最后目光落在小寶身上。西行尋谷？入京為官？

屋檐下，一滴露水墜落，濺起細(xì)小水花。

月光如水，靜靜流淌。

一輛馬車緩緩駛離清源縣城，車輪碾過石板路，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。

祁葉掀開車簾，回望漸行漸遠(yuǎn)的回春堂，眼中滿是不舍。

小寶靠在她懷里，小手緊握著自己的荷包，里面裝著幾味平安草藥。

"娘，真的要去京城嗎？"小寶仰頭問道，眼睛亮晶晶的。

"嗯，娘思來想去，還是決定先去京城看看。

"祁葉輕撫他的頭發(fā)，眼神堅(jiān)定，"醫(yī)仙谷太過渺茫，京城起碼能接觸到更多醫(yī)道奇術(shù)。"

馬車內(nèi)，吳掌柜嘆了口氣。"祁大夫，老朽年紀(jì)大了，就不跟著去了，回春堂交給廖伙計(jì)照顧。"

"多謝掌柜這些年照顧。"祁葉眼中有淚光閃動(dòng)。

車隊(duì)緩行三日，已進(jìn)入崇山峻嶺。山路崎嶇，兩側(cè)古木參天，枝葉交錯(cuò)間漏下斑駁日影。

祁葉趁馬車休息，采了幾株山野藥材，不時(shí)教小寶辨認(rèn)。

"這個(gè)是蒼術(shù)，這個(gè)是山藥，這個(gè)..."小寶指著一株不起眼的小草。"是百里香。"

祁葉剛要解釋，臉色突變，猛地抬頭看向山頂，"不對(duì)勁！"話音未落，山道兩側(cè)呼嘯一聲，竄出十幾個(gè)持刀大漢！

為首一人高大魁梧，臉上一道疤痕猙獰可怖。

"此山是我開，此樹是我栽！過路的，留下買路錢！"

疤臉大喝一聲，刀尖直指馬車上的官差。

"大膽山匪，知道這是誰的車隊(duì)嗎！"

官差怒喝，"太醫(yī)院院使親自派來護(hù)送朝廷命官，你們敢攔？"

疤臉愣了一下，隨即厲聲道："管你是誰！不交錢，休想過去！"