祁葉沉思片刻，點了點頭："好，我接受挑戰(zhàn)。不知鄭老先生想如何比試？"

鄭玄醫(yī)環(huán)視四周，突然指向角落里一個面黃肌瘦的年輕人："那人腹部脹大、面帶菜色，應(yīng)是腹水癥。你我各自診治，七日后見分曉。你用你的剖腹之術(shù)，老夫用我的經(jīng)絡(luò)針灸，看誰能根除病灶！"

那年輕人嚇了一跳："我、我只是來抓點藥，肚子有點不舒服而已..."

祁葉走過去，細(xì)細(xì)為他把脈，眉頭頓時皺起。這人確實是腹水癥不假，而且已經(jīng)很嚴(yán)重了，肝臟功能明顯衰退。

"這位兄臺，你的病不輕，需要盡快治療。"祁葉誠懇地說，"若你愿意，我會盡力醫(yī)治，但不會強(qiáng)求你接受手術(shù)。"

年輕人猶豫了一下，看看祁葉，又看看鄭玄醫(yī)："那、那好吧，我愿意試試。"

鄭玄醫(yī)拍手道："好！就這么定了。我們各自診治，七日后在此相見，看病人恢復(fù)如何！"

祁葉點頭應(yīng)下："鄭老先生，既然是比試，還請各自診治，互不干擾。"

"當(dāng)然！"鄭玄醫(yī)豪爽地大笑，"老夫行醫(yī)六十余載，從不耍弄手段。七日后，咱們比的就是真本事！"

說罷，鄭玄醫(yī)大搖大擺地走出醫(yī)館，卻在門口停下腳步，意味深長地回頭看了一眼，目光落在小寶身上。

小寶正站在柜臺邊整理藥材，似乎感受到了目光，抬頭與鄭玄醫(yī)對視一眼。

鄭玄醫(yī)眼中閃過一絲異樣，隨即轉(zhuǎn)身離去。

祁葉敏銳地注意到了這個小細(xì)節(jié)，心中警鈴大作。她把那位腹水患者領(lǐng)到內(nèi)室，仔細(xì)診斷。

"這位兄臺，你這病我有把握治好，但手術(shù)有風(fēng)險，你考慮清楚了嗎？"祁葉認(rèn)真地問道。

"我信祁大夫。"年輕人咬了咬牙，"我已經(jīng)拖了大半年了，去過不少醫(yī)館都沒治好，再這樣下去也是死路一條。"

祁葉點點頭："好，三日后我為你手術(shù)。這幾天先服藥調(diào)理身體。"

送走病人后，祁葉閉門謝客，回到后院。她總覺得這個突然出現(xiàn)的鄭玄醫(yī)來意不善，而且他看小寶的眼神十分古怪。

"小寶，過來。"祁葉蹲下身，抱住兒子，"那個鄭老先生，你以前見過嗎？"

小寶搖搖頭："沒有見過。不過，他的眼睛好亮，像是能看透人心一樣。"

祁葉心中一震。小寶的感覺向來敏銳，這句話更證實了她的懷疑——鄭玄醫(yī)絕非普通人。

傍晚，祁葉再次進(jìn)入空間，想要看看那扇神秘的門有沒有新變化。出乎意料的是，門上的裂縫竟然擴(kuò)大了，金光更加耀眼。

她剛想靠近查看，突然聽到門外傳來動靜。收斂心神退出空間，祁葉警覺地打開房門，卻只見一個黑影迅速閃過院墻，消失在夜色中。

"是誰？"祁葉厲聲喝問，但只有寂靜的夜風(fēng)回應(yīng)她。

她緊鎖眉頭，心中隱隱不安。朝廷的人、鄭玄醫(yī)的挑戰(zhàn)、小寶進(jìn)入空間的反常、神秘門的變化...

夜色沉沉祁葉檢查了一遍門窗，又在院墻幾處不起眼的角落撒了些藥粉，這才回到房中。

昨晚那個黑影讓她很不舒服，像是被毒蛇盯上。

接下來的兩天風(fēng)平浪靜直到第三天，也就是祁葉準(zhǔn)備為那位腹水病人手術(shù)的日子。

清晨回春堂剛開門，就沖進(jìn)來一個披頭散發(fā)的婦人，懷里抱著個孩子，面色青紫呼吸急促。

“祁大夫！救命??！救救我的孩子！”婦人哭喊著跪倒在地。祁葉趕緊上前扶起婦人接過孩子一看，頓時心頭一沉。

這孩子癥狀怪異高熱不退，渾身抽搐，皮膚上還隱約可見細(xì)小的紅點絕非普通風(fēng)寒。

“什么時候開始的？”祁葉一邊施針穩(wěn)住孩子的狀況，一邊急聲問道。

“昨天晚上突然發(fā)燒今天早上就這樣了，鎮(zhèn)上的大夫都說沒救了！”婦人泣不成聲。

祁葉立刻診斷發(fā)現(xiàn)孩子體內(nèi)似乎有某種未知的毒素在快速蔓延，侵蝕五臟六腑。

她立刻開出解毒清熱的方子，讓吳掌柜抓藥煎煮。

然而這僅僅是個開始。不到一個時辰回春堂又接連送來了三個病人，癥狀與那孩子幾乎一模一樣都是突然發(fā)病，高熱、抽搐、皮膚紅點，病情發(fā)展極快。

整個回春堂的氣氛瞬間緊張起來。

吳掌柜和伙計們忙得腳不沾地，煎藥聲、病人的呻吟聲、家屬的哭泣聲混雜在一起。

祁葉眉頭緊鎖她從未見過如此詭異的病癥。

這絕對不是普通的時疫，更像是一種急性中毒。

“他們發(fā)病前都去過什么地方？吃過什么特別的東西？”祁葉挨個詢問家屬。

幾個家屬茫然地?fù)u頭都說只是在家附近活動，飲食也和平常一樣。

“不對，”一個中年男人突然想起什么，“我們都住在城南離那個新開的礦場不遠(yuǎn)。

昨天礦場放炮炸山聲音特別響，灰塵也大得很！”

城南？礦場？

祁葉心里咯噔一下。

她想起前幾天看到的報道城南確實新開了一個銀礦，據(jù)說背后是京城的大人物，連縣太爺都要禮讓三分。

“其他人也是住在城南嗎？”祁葉追問。

果然其他幾個病人的家屬也紛紛點頭，他們都住在礦場下游的區(qū)域。

難道是礦場污染了水源？或者炸山釋放了什么有毒物質(zhì)？

祁葉立刻有了方向。

她安頓好病人留下足夠的藥方，叮囑吳掌柜照看好醫(yī)館，自己則準(zhǔn)備去城南實地查看。

就在她準(zhǔn)備出門時，一個身影堵在了門口。

正是那個玄醫(yī)鄭老頭。

“祁大夫這是要去哪兒?。俊编嵭t(yī)捋著胡須似笑非笑，“今天可是你我比試的日子，那位腹水的病人還在等著你的‘剖腹神術(shù)’呢?！?/p>

祁葉此刻心急如焚，哪里還有心思比試：“鄭老先生，城中突發(fā)怪病，多人危在旦夕，我必須去查明病因。比試之事，可否暫緩？”

“哦？怪??？”鄭玄醫(yī)似乎并不意外，反而饒有興致地走進(jìn)醫(yī)館，看了看那幾個病人，“果然癥狀奇特，非同一般啊。”

他走到最初那個孩子面前，伸出手指在那孩子眉心一點，又在幾個穴位按了按，孩子急促的呼吸居然平穩(wěn)了些許。

祁葉看得分明，鄭玄醫(yī)的手法極其古怪，并非她所知的任何一種針灸或按摩。

“此癥病根不在五臟，而在奇經(jīng)八脈?！?/p>