又過(guò)了月余。

我發(fā)現(xiàn)他總吃烤焦的食物，便每次上學(xué)總是給他帶點(diǎn)吃食。

他吃著我?guī)?lái)的腌菜，突然說(shuō)想家了。

我坐在他旁邊。

“你家鄉(xiāng)......”

我捻著腌筍罐上的茱萸，看他吞咽時(shí)喉結(jié)滾動(dòng)。

“比嶺南還遠(yuǎn)嗎？”

燈火搖曳在他眼底。

“遠(yuǎn)到回不去的人，才敢教你們往前闖。”

那夜回家時(shí)暴雨突至，我只得留在后院幫裴鶴收賬簿。?

“當(dāng)心！”

他突然扯住我胳膊往后拽。

房檐墜下的瓦片擦著裙角粉碎，我踉蹌跌進(jìn)他懷里。

我慌忙掙開(kāi)，卻瞥見(jiàn)他濕透的后背洇著大片暗紅。?

“你受傷了？”

他側(cè)身要躲，被我扯住衣角。

掀開(kāi)的布料下，赫然是三道猙獰鞭痕。

“前日去縣衙討束脩。”

他胡亂系衣帶，“遇著群酸儒?！?/p>

雨幕模糊了天地。

我鬼使神差掏出帕子，沾著雨水替他擦血痕。

他背肌猛地繃緊，聲音沙啞。

“陸昭昭，我家鄉(xiāng)女子給人包扎傷口，是要收診金的?！?/p>

“診金？”

我指尖發(fā)顫。

“比如......”他忽然轉(zhuǎn)身，雨滴順著眉骨落在我手背。

“問(wèn)對(duì)方一個(gè)問(wèn)題?！?/p>

雷鳴炸響的剎那，我們同時(shí)開(kāi)口：?

“你究竟從哪來(lái)？”

“你信我能改變這里嗎？”

......

“陸昭昭。”

裴鶴喊我名字的時(shí)候，正在翻賬本。

我疑惑地看著他，他卻把賬本丟到我面前。

“今天不識(shí)字，教你們算賬。”

杜鵑、小翠和我都愣住了。

“女子學(xué)這個(gè)做什么？”

裴鶴聲音淡淡。

“能識(shí)字卻沒(méi)銀子，依舊逃不出囚籠。”

心臟，仿佛被什么東西狠狠敲了一下。

那天之后，我們的課程徹底變了。

除了認(rèn)字，裴鶴教我們?nèi)绾卫碣~。

如何估算物價(jià)。

如何規(guī)劃花銷(xiāo)。

“賺錢(qián)，并不是男人的特權(quán)?！?/p>

小翠怔怔地聽(tīng)著，嘴巴張了張，似乎想說(shuō)什么，卻又不敢。

午后，學(xué)堂里難得安靜。

我正專(zhuān)心抄著書(shū)，忽然聽(tīng)見(jiàn)小翠壓低聲音。

“昭昭，你知道嗎？張家那個(gè)丫鬟死了?！?/p>

我一愣。

“怎么會(huì)？”

“前幾天她家主母抓到她和人私下說(shuō)話(huà)，把她關(guān)了三天。昨天夜里，就沒(méi)氣兒了......”

“聽(tīng)說(shuō)是吞了炭灰?！?/p>

小翠的眼圈紅紅的，聲音有點(diǎn)發(fā)抖。

“她娘去抬她回家時(shí)，張家主母只說(shuō)了一句——‘死了就死了，早扔出去喂狗了’。”

我猛地攥緊了手里的毛筆。

我知道張家那個(gè)丫鬟，偶爾去井邊挑水，總是怯生生的，見(jiàn)了人就低著頭。

她不過(guò)是和人說(shuō)了幾句話(huà)，便被活活逼死了？

“可她做錯(cuò)了什么？”

我忍不住問(wèn)。

小翠死死咬著嘴唇。

“她什么都沒(méi)錯(cuò)，可她是個(gè)女子?！?/p>

我心里猛地一陣發(fā)悶，呼吸都有些不順暢。

那天晚上，我睡得很不安穩(wěn)。

夢(mèng)見(jiàn)自己也被關(guān)進(jìn)了黑漆漆的柴房里，無(wú)論怎么敲門(mén)都沒(méi)人理睬。

我猛地驚醒，發(fā)現(xiàn)后背竟是一片冷汗。

第二天，我走進(jìn)學(xué)堂，心里生出一種前所未有的迷茫。

裴鶴似乎看出了我的異樣。

他忽然隨意地問(wèn)道。

“你們可知，天下第一座茶莊的東家，是誰(shuí)？”

眾人都茫然地看著他。

“是個(gè)女子。”

他微微一笑，寫(xiě)下兩個(gè)字。

“沈茗”。

“沈茗寡居后，接手茶莊，短短五年，把生意做遍南北。她用自己的本事，讓所有人不敢再小瞧她?！?/p>

我看著那兩個(gè)字，心跳得厲害。

那天放學(xué)后，我忍不住留了下來(lái)，走到裴鶴面前。

“裴鶴。”

我張了張口，嗓子有些發(fā)干。

“女子真的能靠自己活下去嗎？”

他靜靜地看著我，忽然勾起一絲笑意。

“你已經(jīng)知道答案了?！?/p>

但這個(gè)念頭，剛冒出來(lái)沒(méi)多久，就被現(xiàn)實(shí)狠狠踩在泥里。