當(dāng)捕頭王橫聽到翻江龍童超重現(xiàn)向麓，并在大庭廣眾下干了一票大案后，王橫憑著十幾年的捕頭經(jīng)驗，察覺此事有巨大漏洞：他曾看過童超的全部案卷，童超最為重義，愛惜名聲，雖會打劫豪強，卻從不傷及弱小。此等人物，對鄭擎亭下手不奇怪，但綁走鄭沉薌，絕非童超所為。

“難不成那童超蟄伏十余年，性情大變？”雖有疑惑，找不到人，卻也是無可奈何。

在聽了市舶司提舉李嶠章的提議后，王橫也覺得有幾分道理，便叫來當(dāng)日在場的相關(guān)人等問話。誰知道這一問，竟問出了驚天大案。

干了十年捕頭，王橫自有一套識人之術(shù)，普通人家，只要喚來牢獄前，面對各色刑具，是否心中有鬼，王橫一審便知。譬如新河窯坊的大司務(wù)黃世澤，王橫一看便能得知此人頭腦質(zhì)樸，且對此事一無所知。

但很快，有一人的態(tài)度，卻讓王橫覺得有內(nèi)情。此人便是紅霞窯坊的代表：南自齊。

這紅霞窯坊的老司務(wù)曹廣猛曾是陶瓷屆響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮迳弦荒_，向麓城所有運出運進的陶器、瓷器都要抖上一抖。曹廣猛人如其名，乃一“猛將”，年輕時為了讓紅霞窯坊立足向麓城，與同行拼搶得厲害，猛了一輩子，斗了一輩子，最終還是拼不過光陰，上月剛剛逝世。

曹廣猛與世長辭，紅霞窯坊頓時陷入群龍無首之境，曹廣猛的幾個親傳弟子誰也不服誰，帶著一幫徒子徒孫們斗得厲害。對于鄭擎亭的邀約，誰都想去，但互相掣肘，誰也去不了。最后倒是讓曹廣猛最沒勢力、最軟弱的小徒弟南自齊作為代表前去。

王橫將南自齊找來問話，南自齊的態(tài)度，讓王橫嗅到了不一般的“氣味”。

南自齊很緊張，雖然南自齊性格如此，但抖成篩糠，這就不止膽小了。王橫將自己猙獰的大胡子臉往南自齊臉上一湊，手中的刑具嘩啦一響，南自齊招出來的事情，把王橫嚇了一跳。

十年前，曹廣猛得知向麓城內(nèi)出現(xiàn)了一位叫鄭擎亭的后生，欲要改變城內(nèi)陶瓷業(yè)之格局，還暗中準(zhǔn)備扶植新河窯坊與向麓城三大窯坊搶奪地盤。這新河窯坊的司務(wù)周勁風(fēng)，年輕時與曹廣猛斗得最兇，最后敗于曹廣猛，被打壓得屈身于新河窯坊，整日飲酒澆愁。如今怎會讓他翻身。

這曹廣猛便暗中邀約了城東華蓋窯坊司務(wù)方平頂與城南的雁池窯坊司務(wù)趙星漢，最終三家決定，由曹廣猛出面，尋來綠林盜匪，希望其出手教訓(xùn)鄭擎亭，讓其都斷了念頭，這其中與盜匪的書信往來，便交給最軟弱、也最信賴的南自齊操辦。

然而，讓曹廣猛和南自齊都沒想到的是，那尋來的綠林盜匪，竟然直接殺掉了周勁風(fēng)，還一把火燒了鄭擎亭位于藤橋的家，當(dāng)時傳回來的消息，是鄭家沒有活口。

此事弄得曹廣猛措手不及，三家窯坊事后付出了大把代價，暗中疏通向麓、藤橋的官府、警巡，最終，周勁風(fēng)定了個酒醉落河，至于藤橋一所宅子起火，隨便定了個油燈起火，無人再過問。

這也是為何南自齊手藝平平，卻始終被曹廣猛視為心腹，悉心照顧的原因。

曹廣猛雖然剛烈了一生，但十年前這樁事，慘烈程度之深，讓曹廣猛看到爐火便心驚肉跳；而南自齊這十余年來，一直夢見燒成黑碳之人向他索命。

知曉此事的另兩位司務(wù)，華蓋窯坊司務(wù)方平頂年事已高，于八年前離世；雁池窯坊司務(wù)趙星漢六年前將窯坊交于弟子后，去往雁蕩山云過寺剃了度，據(jù)說從此云游四方，當(dāng)了個行腳僧。

曹廣猛臨死前，單獨留下南自齊，只說了一句：“以后要靠你一個人了”。

曹廣猛死后，南自齊被眾師兄排擠到不堪的境地；另一邊，又聽聞鄭擎亭回來了。這個名字，以及向麓城中熱傳的“擎亭公歷火重生”，把本就精神恍惚的南自齊推到了絕境。

趁師兄們?yōu)榧t霞窯坊爭斗不息之際，他主動提出作為紅霞代表，去鄭家看看，那幾位深得師傅爭斗真?zhèn)鞯膸熜执笱坌⊙鄣闪艘蝗?，也只能讓他先去探個路。

走入鄭家大宅，望著素未謀面，卻作為心魔在心頭縈繞了十年的鄭擎亭，南自齊的感受與身處十八層地獄毫無分別。乃至于后來那“翻江龍童超”出現(xiàn)，擄走鄭家大小姐，他都未知未覺，如墜夢中。

直到他被王橫叫到了警巡院的審罪獄。南自齊只有一個念頭：

報應(yīng)，終于來了！

王橫聽完南自齊的陳述，腦海中亦浮現(xiàn)出當(dāng)年周勁風(fēng)身死的事情來，那時他身為小警巡勘察案情時，便覺疑點重重，無奈他的捕頭師傅不管不顧給判了個“酒醉落河”。王橫更沒想到，在隔著三重山、數(shù)重水之外的藤橋，發(fā)生了一場慘烈的滅門火災(zāi)，居然和周勁風(fēng)案同有一個源頭。

王橫將此次案情說明，詳詳細細寫了文書，呈報給了向麓太守公沈策與市舶司提舉李嶠章。太守沈策看完深感震怒，雖然并不是自己任期內(nèi)發(fā)生之事，但太守公還是下令對紅霞、華蓋、雁池三家窯坊進行徹查，如還有知情不報者，定不姑息。

一場豪門設(shè)宴擄人案，竟?fàn)砍冻鍪昵暗膬蓸睹?，向麓城頓時又炸開了鍋。

王橫對于陳案的告破雖倍感欣慰，但眼下這起“翻江龍鄭家擄人案”卻依舊沒有頭緒。正當(dāng)他準(zhǔn)備開展下一步查案時，手下卻來報：

鄭家大小姐回城了！

一同回來的，還有那日在宴會中同時消失的新河窯坊小窯匠周云天！