“大小姐，您今日為何將我引至此處？”林昭芝站在一處隱秘的花廊中，抬眼望著面前的夏明薇。

夏明薇一身素雅淡紫長裙，倚靠在廊柱，修長的手指輕撫著身旁的雕花木欄，“昭芝，你可知你最近行事，已有些太過跳脫了？”

林昭芝心中一緊，面上卻不顯絲毫慌亂，只是微微一笑，低聲道：“大小姐此言何意？奴婢一向謹(jǐn)守本分，絕無出格之舉。”

“是嗎？”夏明薇收回視線，轉(zhuǎn)而凝望遠(yuǎn)處的梅林，聲音低柔卻透著冷意，“那夜宴會西園亭中，你去做什么了？”

林昭芝猛然一怔，心中一股寒意升起。她沒想到夏明薇竟早已知道她的夜間行動，難不成當(dāng)時暗處還有其他眼線？

“奴婢......奴婢不過是去查探三小姐的動靜，想著或許能為大小姐分憂。”林昭芝垂眸，裝出一副誠惶誠恐的模樣。

夏明薇輕笑一聲，轉(zhuǎn)身走近幾步，眼神猶如利刃般直逼林昭芝，“昭芝，你跟了我也有些時日了。你聰慧過人，心思縝密，這些我都看在眼里。但你若是敢做出違背我的事，后果......”她的語氣一頓，嘴角微微揚起，帶著幾分警告與威脅，“我想，你應(yīng)當(dāng)清楚?！?/p>

林昭芝低頭拱手，心中暗自咬牙，卻強壓下不安，恭敬答道：“大小姐放心，奴婢絕無二心?！?/p>

夏明薇冷笑著轉(zhuǎn)身離去，留下一句意味深長的話：“希望如此。”

林昭芝目送她的背影消失，才悄然松了一口氣。她知道，夏明薇對她的信任已岌岌可危，而她必須盡快找到新的倚仗，以免被這場風(fēng)波徹底吞沒——

夜深人靜時，林昭芝回到自己的小屋，點了盞昏黃的油燈，隨即將門窗緊閉。她從懷中取出一封信件，迅速展開，細(xì)細(xì)讀了幾遍后，臉色愈發(fā)凝重。

“夏青，”她低聲喚道。

窗外一道輕微的響動，接著，一道窈窕的身影從陰影中走出。夏青一襲灰衣，步履輕盈地進(jìn)屋，關(guān)上門后，低聲道：“你讓我查的事有了些眉目?！?/p>

林昭芝忙起身相迎，壓低聲音問道：“如何？”

夏青從袖中取出一張折疊得整整齊齊的紙遞給林昭芝，“鎮(zhèn)國公府近日派人頻繁出入東城的一處廢棄驛站，似乎在秘密運送什么東西。我偷聽到的只言片語提到了‘金菱’二字?！?/p>

“金菱？”林昭芝眉心微蹙，將紙張攤開，發(fā)現(xiàn)上面畫著驛站的布局和幾條進(jìn)出路線。

“具體是什么尚不得知，但這顯然不是一件小事。”夏青壓低聲音提醒道，“昭芝，你可要小心行事?！?/p>

林昭芝點點頭，將紙張收好，“夏青，我需要你的幫助。這次的事關(guān)乎我們能否在這場風(fēng)波中保全自己?！?/p>

夏青垂眸思索片刻，鄭重地點了點頭，“好，我信你?！薄?/p>

三日后，丞相府內(nèi)一場宴會如期舉行。這場宴會看似為了慶祝老太君康復(fù)，實則是丞相府與鎮(zhèn)國公府明爭暗斗的交鋒場。

林昭芝身為下人，雖無資格入座，卻被派遣到宴席一角負(fù)責(zé)布置香囊。她一邊忙碌著手中的活計，一邊偷偷觀察著場中眾人的動向。

不遠(yuǎn)處，鎮(zhèn)國公府世子沈宴霖正與夏明薇低聲交談。他一襲墨藍(lán)長袍，透著幾分高深莫測的意味，偶爾抬眼看向林昭芝。

林昭芝察覺到他的注視，心中一緊，卻裝作毫無察覺的模樣，繼續(xù)低頭忙碌。

“林姑娘?！币坏罍貪櫟统恋穆曇粼谒砗箜懫?。

林昭芝猛然轉(zhuǎn)身，就見沈宴霖不知何時已站在她身后，手執(zhí)酒杯，笑意淺淺地望著她。

“世子?！绷终阎ミB忙低頭行禮，心中卻警覺萬分。

“林姑娘的香囊，果然名不虛傳?！鄙蜓缌剌p輕嗅了嗅手中的香囊，“不知姑娘可否賜教，如何能將這香囊做得如此別致？”

林昭芝微微一怔，隨即恭敬答道：“世子謬贊了，奴婢不過是依樣畫葫蘆罷了，談不上什么賜教。”

“哦？”沈宴霖挑眉，似乎對她的謙虛并不認(rèn)同，“林姑娘可真是謙遜得緊?！?/p>

他的話語中似乎別有深意，林昭芝卻聽得心頭發(fā)緊，只能低頭不語。

“林姑娘，”沈宴霖忽然壓低聲音，湊近幾分，“你是否也覺得，這宴會之上，暗藏玄機？”

林昭芝心中一震。

“世子說笑了，奴婢不過一介下人，怎敢妄言?！绷终阎娮麈?zhèn)定地答道。

“是嗎？”沈宴霖似笑非笑地看了她一眼，隨后轉(zhuǎn)身離去，留下林昭芝一人怔怔站在原地，心中掀起驚濤駭浪——

宴會結(jié)束后，林昭芝悄悄來到夏青的住處，將宴會中發(fā)生的一切如實相告。

“沈世子對我似乎起了疑心，他那樣的人，不可能無緣無故接近我?！绷终阎ッ碱^緊鎖，語氣中透著擔(dān)憂。

夏青沉思片刻，低聲道：“昭芝，我們必須盡快查明‘金菱’的真相。若能掌握足夠的證據(jù)，或許能反制他們。”

林昭芝點點頭，“好，明日我便親自去那處驛站探查?！?/p>

夏青聞言一驚，“你瘋了！那地方危險重重，萬一被發(fā)現(xiàn)，你如何脫身？”

“我別無選擇?！绷终阎ヂ曇舻统羺s透著決然，“與其坐以待斃，不如主動出擊?！?/p>

夏青沉默片刻，咬牙道：“我陪你去?！?/p>

林昭芝搖搖頭，輕聲道：“不，你留在府中替我掩護(hù)。若我出了事，也好有人善后?！?/p>

夏青還想再說什么，林昭芝卻已轉(zhuǎn)身離去，留下了一句低不可聞的話：“此生多艱，愿彼此珍重。”——

翌日深夜，林昭芝換上一身夜行衣，悄然離開丞相府，朝著東城的廢棄驛站而去。

驛站外，林昭芝藏身在陰影中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見幾名黑衣人正抬著幾個沉重的箱子走入驛站，似乎在搬運什么貴重物品。

她屏住呼吸，悄悄靠近，試圖聽清他們的交談。然而，就在她快要靠近驛站時，一道冷冽的聲音從身后響起：“林姑娘，夜深露重，你獨自一人來此，可是在尋找什么？”

林昭芝猛然轉(zhuǎn)身，只見沈宴霖不知何時已站在她身后，面上卻帶著一抹淺笑，猶如一只優(yōu)雅而危險的獵豹。

林昭芝心中一沉，暗道不妙。