“林昭芝，你手腳麻利些，別耽誤了！”青梅的聲音從廚房傳來，夾雜著仆從們忙碌的腳步聲。丞相府上下正為老夫人的壽宴忙得不可開交，林昭芝亦不例外。

她放下手中的絹布，匆匆抹去額角滲出的汗珠，走到廚房門口，“青梅姐，我這邊剛剛整理好香囊，還有什么需要幫忙的嗎？”

“大小姐說了，壽宴上你只需跟好她的安排，其他的別多管閑事。記住，這種場合，可不是你能隨意插手的地方?！?/p>

林昭芝點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻泛起疑惑——

晚風(fēng)微涼，丞相府內(nèi)張燈結(jié)彩，賓客云集。林昭芝跟隨侍女隊(duì)伍站在宴廳一角，夏明薇坐在主位，她一身絳紫色長裙，眉目間透著冷靜與從容，正與老夫人低聲交談。相比之下，另一側(cè)的庶妹夏明珊則一身明艷紅衣，笑容燦爛，卻隱隱帶著幾分挑釁。

“林昭芝?！?/p>

林昭芝轉(zhuǎn)過頭，見是庶女夏青。夏青似笑非笑地看著她，“你可知，今晚這場壽宴，恐怕不會太平?！?/p>

“柳小姐此話何意？”

夏青靠近些許，輕輕扇著手中的團(tuán)扇，“夏三小姐這些日子，可沒少在老夫人跟前使手段。這一次，她是打算借著壽宴的機(jī)會，徹底扳倒大小姐呢。”

“多謝柳小姐提醒，我不過是個(gè)下人，能做的也有限?！?/p>

夏青聞言，輕輕一笑，“你能做的，比你自己想象的多得多?！闭f罷，她轉(zhuǎn)身離去，留下一臉惘然的林昭芝——

壽宴正式開始，老夫人坐在主位，滿面笑容地接受眾人的敬酒與祝賀。夏明薇與夏明珊分坐兩側(cè)，看似和諧，實(shí)則暗流涌動。

林昭芝站在侍女隊(duì)伍中，她注意到，夏明珊不時(shí)與丞相夫人交換眼神，似乎在密謀著什么。而夏明薇則始終面帶淡笑，舉止得體，卻讓人看不透她的心思。

“林昭芝，過來?！币粋€(gè)熟悉的聲音在耳邊響起。林昭芝抬頭，發(fā)現(xiàn)是夏明薇在招呼她。

她連忙上前，低聲道：“大小姐有何吩咐？”

夏明薇遞給她一個(gè)小盒子，“把這個(gè)交給席間的沈世子，記住，務(wù)必親手交到他手上?！?/p>

林昭芝一愣，看到沈宴霖正坐在角落，神色平靜，似乎并未參與到宴會的喧鬧中。然而，他的存在卻像一根隨時(shí)可能點(diǎn)燃的引線，讓整個(gè)宴席的氣氛微妙而緊張。

“是。”林昭芝壓下心頭的疑問，接過盒子，緩緩向沈宴霖走去——

“沈世子?！绷终阎ピ谒韨?cè)站定，微微欠身，“大小姐托我將此物交給您?！?/p>

沈宴霖抬眸看了她一眼，接過盒子，漫不經(jīng)心地問：“你叫什么名字？”

林昭芝低聲答道：“林昭芝。”

“林昭芝......”沈宴霖輕聲念了一遍，似笑非笑地看著她，“你很有趣?！?/p>

林昭芝心頭一跳，不敢接話，只得退后幾步。就在此時(shí)，一陣喧嘩聲忽然從宴席另一邊傳來。

“怎么回事？”老夫人沉聲問道。

一個(gè)仆人慌慌張張地跑進(jìn)來，跪倒在地，“老夫人，后廚出了些亂子，壽宴的主菜......被人換了！”

此言一出，滿座嘩然。

夏明珊立刻站起身，“怎么會這樣？后廚一向是大小姐負(fù)責(zé)的，怎會出了這樣的紕漏？”

眾人瞬間看向夏明薇。

夏明薇卻不慌不忙地站起身，眼神冷冷地掃過夏明珊，“三妹妹此言差矣。后廚雖然是我負(fù)責(zé)，但具體的事務(wù)，卻是由夫人安排。究竟是誰動了手腳，恐怕還得請夫人解釋清楚?！?/p>

丞相夫人臉色微變，隨即冷笑一聲，“薇兒，你這話是什么意思？難道你是在說，是我故意破壞了老夫人的壽宴不成？”

夏明薇淡淡一笑，“兒媳不敢。不過，既然出了這樣的事，還是請夫人下令徹查為好。否則，若是有人借機(jī)生事，恐怕會讓老夫人寒心。”

老夫人眉頭微皺，顯然對這場鬧劇頗為不悅，“夠了！今日是我的壽宴，不許再提這些掃興的話。薇兒，珊兒，你們都坐下吧?！?/p>

夏明薇和夏明珊同時(shí)行禮，各自回到座位。

林昭芝站在一旁，心中卻已是波濤洶涌。她看到夏明珊的眼中閃過一絲不易察覺的得意，而夏明薇則始終保持著冷靜。顯然，這場風(fēng)波并未結(jié)束——

宴會繼續(xù)進(jìn)行，林昭芝卻始終留意著周圍的動靜。她隱隱覺得，剛才的“換菜”事件不過是個(gè)開頭，真正的危機(jī)還在后面。

就在此時(shí)，她無意間聽到身后兩名仆人的低聲交談。

“聽說了嗎？今晚大小姐要在宴會上宣布一件大事?！?/p>

“什么大事？”

“具體我也不清楚，好像是跟老夫人有關(guān)的。不過，你說三小姐會不會趁機(jī)搞什么鬼？”

林昭芝心頭一震，連忙豎起耳朵，卻聽不清后面的話了。

“林昭芝?！币粋€(gè)低沉的聲音在耳邊響起。她回頭，發(fā)現(xiàn)是夏青。

“跟我來?！毕那鄾_她使了個(gè)眼色，然后悄悄走出宴廳。

林昭芝猶豫片刻，還是跟了上去——

“柳小姐，有什么事嗎？”

夏青靠在廊柱上，“林昭芝，你可知道，今晚夏明薇要在宴會上發(fā)布什么消息？”

“不知。”

“她要宣布的，是一條新規(guī)矩。這條規(guī)矩，看似對老夫人有利，實(shí)則是將夏明珊徹底逼入絕境?！?/p>

“新規(guī)矩？”

“你只需記住，無論今晚發(fā)生什么，都不要輕舉妄動。你的位置，決定了你能看到的東西，但未必決定了你的命運(yùn)?！?/p>

林昭芝心中一沉，正要再問，夏青卻已轉(zhuǎn)身離去，只留下一個(gè)模糊的背影——

宴會接近尾聲，老夫人開口道：“薇兒，你之前說，有件事要在宴會上宣布？”

夏明薇緩緩起身，微微一笑，“是的，老夫人。為了府中的規(guī)矩得以延續(xù)，也為了三妹妹能專心照顧您，我決定——”她頓了頓，聲音陡然提高，“將三妹妹負(fù)責(zé)的幾個(gè)鋪?zhàn)咏挥伤舜蚶?。希望三妹妹不要誤會，這是為了您更好地替老夫人盡孝。”

此話一出，滿座皆驚。

夏明珊的臉色瞬間蒼白，“姐姐，你這是什么意思？”

“三妹妹，這些鋪?zhàn)右恢币詠矶紱]有什么起色，不如交給更有經(jīng)驗(yàn)的人管理。這樣一來，您也能輕松些，不是嗎？”

夏明珊氣得渾身發(fā)抖，卻無法反駁。丞相夫人也想開口，卻被老夫人一個(gè)眼神制止。