據(jù)說在湘西的山區(qū)，若有人去世，其親友便會去聘請法師來趕尸回鄉(xiāng)。當趕尸人來到停尸之處，首先會查看死者的生辰及死忌，看看是否和自己的八字相沖克。然后便在尸旁念咒，邊念咒邊把手中的桃木劍用力插入停放尸體的木板上。倘若桃木劍應手而入，就表示這尸體愿意接受法師的號令指引，法師便肯接下這趕尸的聘請。

但倘若桃木劍屢次插不進去或是突然折斷，那位法師便立刻轉(zhuǎn)身離去。因為，這表明尸體不肯聽從他的號令，途中很可能會因此出變故，所以即便再出更高的價錢，趕尸人也不會答應趕尸。