任敖頓了頓，語(yǔ)氣添了幾分鄭重：“那老幫主最講‘守夜如守心’，夜里巡街從不喝商戶一盞茶、取百姓一文錢。有回西四牌樓的綢緞莊遭了劫，他帶著弟兄追了三里地，愣是把贓物全追回來(lái)，自己胳膊被砍了三刀，也沒(méi)要掌柜的謝禮，只說(shuō)‘吃這碗飯，就該護(hù)著這方人’?！?/p>

江聽潮瞪大了眼睛：“那后來(lái)怎么成了收保護(hù)費(fèi)的？”

“老幫主五十歲那年沒(méi)的，”任敖嘆了口氣，“他兒子接了班，起初還守著規(guī)矩，后來(lái)見八大胡同的風(fēng)月場(chǎng)來(lái)錢快，就動(dòng)了心思。先是逼著幾家青樓請(qǐng)他們‘護(hù)院’，每月收的錢比正經(jīng)巡夜多十倍，慢慢就變了味——誰(shuí)不繳錢就砸場(chǎng)子，巡夜的銅鑼早換成了打人的鐵棍。”