虎溪三笑傳說(shuō)流傳于晉，盛于唐宋，故事發(fā)生在江西省九江市廬山東林寺前。廬山位于長(zhǎng)江與鄱陽(yáng)交匯處，自然資源豐富，文化底蘊(yùn)深厚，是儒、釋、道三教的圣地，因而孕育了虎溪三笑傳說(shuō)。如今，在九江市區(qū)、廬山市及廬山市各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)還流傳著虎溪三笑的故事。

東林寺，位于廬山西麓，距廬山牯嶺街50公里，始建于晉，是江西省三大國(guó)際交流道場(chǎng)之一。386年，慧遠(yuǎn)創(chuàng)建東林寺。此后30多年間，他“跡不入俗，影不出山”，專(zhuān)心創(chuàng)立凈土宗，成為一代高僧，就連住在廬山腳下的陶淵明和簡(jiǎn)寂觀的道長(zhǎng)陸修靜都十分敬仰慧遠(yuǎn)。