湖口彈腔是江西三大聲腔（高腔、昆腔、彈腔）之一，始于明末，盛于清朝。湖口地處楚頭吳尾，有江湖交通要塞之便利，秦腔之西皮與江西之宜黃腔由此交融，經(jīng)過與本地方言、民歌和戲曲元素的結合，形成了獨具特色的湖口彈腔。

白居易在《琵琶行》中描繪的“長安歌女，嫁與商人，轉徙于江湖間”足以證明，早在唐代，湖口就出現(xiàn)了宮廷與民間、西北與江南音樂文化的交融跡象。據(jù)安徽省潛山市王河鎮(zhèn)程家井祖譜記載，著名徽班領袖、京劇鼻祖程長庚祖先擅戲，因避戰(zhàn)亂，元朝從鄱陽湖遷入。湖口自古以來，逢政局不穩(wěn)，烽火不斷，不堪戰(zhàn)亂；逢時局太平，商貿繁榮，戲曲鼎盛。從時間、地域及湖口文化的包容性看，一路進化的秦腔亂彈與南戲或已落戶湖口，程長庚的祖先帶著這顆戲曲的種子遷入了安徽。