仙人掌多生長(zhǎng)在炎熱干旱的地區(qū)，能夠適應(yīng)任何惡劣的環(huán)境；仙人掌的花鮮艷而美麗，但絕不嫵媚妖嬈；仙人掌有刺有毒，刺疼人的刺，毒死人的毒。

任飄萍此刻正聽著小曲，唱曲的人正是洛陽(yáng)城里最大的娼院“雅靜閣”里的當(dāng)紅金牌歌姬玉芙蓉，曲唱的固然好，卻不及人的萬(wàn)分之一的美。唱曲的人一身潔白羽紗，一塵不染，仿佛她本不應(yīng)在這樣的地方，眉宇間，一種無(wú)法言明的風(fēng)情萬(wàn)種直叫世上所有的男子黯然銷魂。

任飄萍似乎已醉了。

每當(dāng)遇見棘手的事，任飄萍都會(huì)找個(gè)類似這樣的地方去放松，緊張總會(huì)做錯(cuò)事的，更何況他現(xiàn)在根本就不知道從何處下手。

任飄萍只知道仙人掌在江湖上做的是人類最古老的生意，殺人。無(wú)論是誰(shuí)，只要出得起價(jià)錢，無(wú)論被殺的人是誰(shuí)，都必死無(wú)疑。

琵琶聲不知何時(shí)停了，一曲已終。玉芙蓉此刻一雙妙目正一動(dòng)不動(dòng)盯著任飄萍。玉芙蓉輕聲問道：“公子可想再聽一曲《聲聲慢》？”任飄萍還在微笑，但是沒有回答。

玉芙蓉不禁有些惱怒，曾幾何時(shí)有哪個(gè)男人如此怠慢于他。她起身走上前去似是要質(zhì)問，愕然，任飄萍已然笑著睡著了。

任飄萍太累了，即使眼前是玉芙蓉這樣的可人。

玉芙蓉俏目里忽然生出一份憐惜，拿了一件自己的薄衫給他蓋上，靜靜地看著他。任飄萍決不是那種讓女人一見就喜歡的男人，但絕對(duì)是那種讓女人一見就會(huì)記住的男人。任飄萍的臉上總是掛著一種與生俱來(lái)的無(wú)所謂，似乎天地間的一切都與他無(wú)關(guān)；那微笑的嘴角，淺淺地埋藏著一絲高傲，兩個(gè)似隱似現(xiàn)的酒窩，一笑就會(huì)露出兩只尖尖的虎牙

“姐姐！”，門外已走進(jìn)一個(gè)模樣姣好的紫衣女子，手里捧著一壺酒?！皣u”，玉芙蓉急忙以指掩唇示意小聲。任飄萍卻已醒來(lái)，吸了吸鼻子道：“好酒！”已從那紫衣女子手里接過酒說(shuō)道：“多謝，姑娘的香要比這酒香更早進(jìn)屋?！币欢浼t云已悄然爬上紫衣女子的臉龐，紫衣女子看了看玉芙蓉，這才對(duì)任飄萍嬌聲道：“公子，還是讓紫云給您斟酒吧?！?/p>

也許是匆忙，斟酒的手露出了手臂，白皙而嬌嫩，在這白皙而嬌嫩的手臂上赫然刺有一枝綠色的仙人掌，和素箋上一模一樣的仙人掌。

紫衣女子倏地把手縮了回去。任飄萍似是沒看見，起身喝光了杯中的酒又坐下說(shuō)道：“好酒，怕是窖藏三十年的上等女兒紅吧！”

“公子好眼力?！庇褴饺刭澋?，許是一語(yǔ)雙關(guān)，眼睛卻示意紫云離開。任飄萍裝作沒看見道：“紫云，好名字?！钡亲显茀s是無(wú)法離開，因?yàn)闊o(wú)論她向哪一個(gè)方向移動(dòng)，站在她前面的都是任飄萍。

玉芙蓉嘆息，“公子，您這又是何苦呢！”

任飄萍只有苦笑。

玉芙蓉出手，手還是那只彈琵琶的手，只是沒有了先前的纖弱無(wú)力，纖手化作萬(wàn)千帶刺的仙人掌向任飄萍的左肋處刺來(lái)，任飄萍沒有躲，拿起玉芙蓉剛才蓋在自己身上的薄衫，薄衫立刻變成了一堵堅(jiān)硬無(wú)比的墻。

玉芙蓉像是生怕弄壞了那件薄衫，或是怕那堵墻折斷了自己的掌，只好縮回手。那堵墻移動(dòng)的太快，玉芙蓉?zé)o法變招，只好退。玉芙蓉退已無(wú)可退，一雙眼睛里卻沒有恐懼，只是一池令人心碎的惆悵，玉芙蓉淡淡地閉上雙眼，鎖住了那一池令人心碎的惆悵。

其實(shí)玉芙蓉心里知道任飄萍不會(huì)殺她，一來(lái)，任飄萍不是一個(gè)隨便殺人的人，他還不十分確定自己的身份；二來(lái)，即便是任飄萍已經(jīng)確定了自己的身份，見不到歐陽(yáng)小蝶他也不會(huì)殺自己；三來(lái)，也是最直接的原因，因?yàn)槿物h萍的招式中根本就沒有殺氣。

玉芙蓉雖然知道任飄萍根本就不會(huì)殺自己，可是她卻不知道自己為什么會(huì)如此惆悵。

任飄萍確實(shí)沒有要?dú)⒂褴饺氐囊馑?，就在他將要收手時(shí)，一股強(qiáng)烈的劍氣直逼他的天靈蓋，身后同時(shí)多了一雙紫云的掌，任飄萍只好橫向移動(dòng)三尺，咫尺天涯，人卻已向后退到自己剛才坐的椅子前，索性一屁股又坐在椅子上。

這一切發(fā)生得太快，就好像任飄萍原本就坐在那兒一樣，動(dòng)也沒動(dòng)。

這時(shí)，任飄萍又見到了柳如君，善解人衣柳如君。

任飄萍道：“柳兄，你倒真是善解人意。怎么每次見到你，我都這么倒霉??！”

柳如君呵呵一笑：“任兄，真對(duì)不住啊，我也不想每次見到你時(shí)手里拿著劍的?！?/p>

柳如君轉(zhuǎn)身向玉芙蓉走去，道：“你還好吧？”關(guān)切之心溢于言表。

玉芙蓉只是淡淡地看了一眼柳如君說(shuō)道：“謝謝柳公子?！?/p>

柳如君自是能感覺到玉芙蓉的冷漠，似是已習(xí)慣了，甚至已有點(diǎn)喜歡玉芙蓉的這種冷漠。

任飄萍依舊笑，他覺得今天這雅靜閣似乎越來(lái)越有意思了。柳如君，不僅人長(zhǎng)得好武功好，而且其父柳聚元更是山西四大錢莊之一‘開源錢莊’的主人，柳如君更是那種女人一見之下就會(huì)喜歡的美男子，不僅如此，柳如君對(duì)女人很是有辦法的，江湖上凡是有點(diǎn)兒名頭的女子幾乎都和他有些關(guān)系，要不人稱善解人衣柳如君?？墒墙袢盏那樾物@然是一個(gè)例外。

玉芙蓉已坐在了任飄萍的面前，徑直露出自己的左臂，也露出了和紫云一樣的綠色仙人掌。玉芙蓉說(shuō)道：“仙人掌下設(shè)四個(gè)堂口，花色有紅綠黃白，依次稱為赤龍?zhí)茫聒P堂，金沙堂，白虎堂。每個(gè)堂口各自獨(dú)立互不往來(lái)，各自接單，若刺殺重要人物時(shí)由總壇指揮調(diào)度?！?/p>

“公子，你現(xiàn)在可明白了，你要找的是赤龍?zhí)枚皇俏疫@玉鳳堂?！庇褴饺匮劾锖苁菬o(wú)辜地說(shuō)道，“我想公子是明事理的人，當(dāng)不會(huì)置小女子于死地吧?！?/p>

任飄萍當(dāng)然明事理，緩緩道：“還請(qǐng)姑娘明示?！毙闹袇s是問道：你又是如何知道我要找的赤龍?zhí)枚皇怯聒P堂，或者說(shuō)是你根本就是那留信箋之人？

玉芙蓉明眸一閃，輕啟朱唇道：“我也不是很清楚，只知道其堂口設(shè)在長(zhǎng)安?！?/p>

任飄萍起身謝道：“多謝了，就此別過?！?/p>

玉芙蓉眼中似乎有些不舍，輕聲道：“公子若想聽曲，不妨再來(lái)雅靜閣?！?/p>

那柳如君的眼里卻是無(wú)盡的悲傷和無(wú)奈說(shuō)道：“任兄，如果你把我看做朋友的話，長(zhǎng)安的冀青云是我的朋友，你知道的，最近我沒什么事可做?！?/p>

任飄萍大笑道：“朋友，好！”拔步便往門外走。

玉芙蓉急呼道：“公子，你......你要小心，那赤龍?zhí)锰弥骱芸赡苁嵌昵白u(yù)滿江湖的忠義劍慕容秋葉?！逼鋵?shí)玉芙蓉心里知道當(dāng)今天下里若有人能殺死慕容秋葉，任飄萍絕對(duì)算是一個(gè)。

任飄萍回頭笑道：“你也是朋友。”玉芙蓉苦笑道：“只要你將來(lái)不把我當(dāng)敵人，我就心滿意足了?！?/p>

任飄萍大笑道：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)。”人已在門外。

柳如君和玉芙蓉在這期間自始至終沒說(shuō)過一句話，沒看過對(duì)方一眼。柳如君是不敢，怕傷心，更怕自己會(huì)忍不住要留下來(lái)；玉芙蓉是不愿，不愿給對(duì)方哪怕一絲希望，有希望就會(huì)有失望。

希望是自己給的，失望是別人給的，給別人希望豈不是給別人失望，這個(gè)道理玉芙蓉顯然是明白的。

......

去長(zhǎng)安前，任飄萍要去看一個(gè)人，一個(gè)朋友。

于是，現(xiàn)在任飄萍和柳如君就坐在少林寺的禪房里品茶，茶是上等的信陽(yáng)毛尖，煮茶的人是舍得和尚，少林寺達(dá)摩院首席長(zhǎng)老的舍得和尚。舍得和尚當(dāng)然知道任飄萍的來(lái)意，但是卻沒想到柳如君也會(huì)來(lái)，畢竟柳如君在江湖中已銷聲匿跡三年了。舍得和尚沒有問，任飄萍當(dāng)然知道柳如君這三年在那里，卻也不說(shuō)，有時(shí)朋友之間是要有些秘密的。

舍得和尚道：“和尚煮的茶如何？”

任飄萍道：“好茶，清明前采摘，一芽一葉，茶香高雅，滋味濃醇，回甘生津。”

舍得和尚頜首，道：“歐陽(yáng)小蝶被擄一事頗為蹊蹺，她終日相夫教子，從不過問江湖事，仙人掌沒有理由劫持她，而且仙人掌只殺人，不劫人。至于趙老爺子被殺一事，就不好說(shuō)了，要知當(dāng)初為了振興震天幫，他殺人無(wú)數(shù)，是以其樹大招風(fēng)，樹敵頗多，很難確定兇手是誰(shuí)。”

柳如君道：“敢問大師，江湖中又有幾人能殺得趙老爺子呢？”

舍得和尚答道：“柳施主問得是，正面搏擊只怕不超過二十人，但是若以其他宵小手段為之，則不得而知?！?/p>

其實(shí)任飄萍對(duì)小蝶一事也是百思不得一解，小蝶的武功自己心里很清楚，這世上能擄走她的人只怕也沒幾個(gè)。

柳如君又道：“大師的意思是有人要嫁禍于仙人掌？”

舍得和尚沉思道：“嫁禍于仙人掌是假，嫁禍給任施主是真?！?/p>

柳如君自言自語(yǔ)道：可是為何要嫁禍給任兄呢？

舍得和尚道：“這個(gè)老衲就不得而知了。”

任飄萍接口道：“關(guān)鍵是赤龍?zhí)玫哪饺萸锶~。”

舍得和尚一驚道：“赤龍?zhí)?？仙人掌的赤龍?zhí)?？慕容秋葉？！”

任飄萍和柳如君都在等下文，過了許久，舍得和尚才沉聲說(shuō)道：“忠義劍慕容秋葉，他怎么會(huì)做了殺手，十八年前，老納便是以一招之差敗在了他的劍下?！?/p>

聞言任飄萍和柳如君不禁暗自忖度，武林中人最忌諱談及曾敗于某人手下，但以少林寺達(dá)摩院首席長(zhǎng)老的身份的舍得和尚對(duì)自己當(dāng)年的敗績(jī)卻是于心中了無(wú)痕跡，這足以證明舍得和尚的光明磊落。

“任施主，你要去長(zhǎng)安會(huì)一會(huì)他？”和尚問道。

“嗯，總要見一見的。”任飄萍答。

和尚無(wú)言，朋友要做的事總有他要做的道理。

......

歐陽(yáng)小蝶此時(shí)就站在仙人掌中間，開著各種顏色的仙人掌花中間，可是這些花兒的美又怎及她的美的萬(wàn)分之一呢？可是她的樣子一點(diǎn)兒都不像被劫持的樣子。

歐陽(yáng)小蝶看著眼前的仙人掌，不禁憐惜地說(shuō)道：“都說(shuō)你外表堅(jiān)硬如鐵，可是又有誰(shuí)知道你的內(nèi)心柔弱似水呢，唉......”

“你說(shuō)的是花兒還是人呢？”這分明是玉芙蓉的聲音。

玉芙蓉此時(shí)正站在歐陽(yáng)小蝶的背后，她當(dāng)然說(shuō)的是任飄萍。但此時(shí)說(shuō)及任飄萍時(shí)心里卻沒有了往日的平靜，而是憑添了二三分心煩意亂。

歐陽(yáng)小蝶急聲問道：“你見過他了？”

玉芙蓉幽幽一嘆道：“見過了！”

小蝶狡猾地笑了笑，轉(zhuǎn)過身來(lái)，“我猜對(duì)了吧，他已成了你心里的毛毛蟲了。”不等玉芙蓉回答又問道：“他好么？他瘦了么？他今天穿的是什么衣服啊？”一連串的問題問得玉芙蓉的心更亂了，只好回答：“好好好，他一切都好?！?/p>

“他真的好嗎？”這句話是小蝶問自己的，眼中說(shuō)不出的一種憂傷彌漫開來(lái)，就連那些仙人掌花兒也不禁低下了頭憂傷了起來(lái)。

玉芙蓉看著歐陽(yáng)小蝶不禁看癡了。