侍女們?cè)谇邦^領(lǐng)路，柳閑與姜云并肩而行，穿過(guò)朱紅宮門與青磚回廊。

夜風(fēng)輕拂，帶來(lái)一絲秋涼，四周宮燈搖曳，映照出二人身影，雖行色匆匆，倒也透出幾分并肩而行的默契。

蘇瑤和姜云的貼身侍女默默跟在后頭，一個(gè)眼神中透著淡淡的關(guān)切，一個(gè)面無(wú)表情，卻時(shí)不時(shí)偷偷地打量自家主子。

正想著，眼前忽然豁然開(kāi)朗，便是皇宮的正殿——金鑾殿。

殿門大開(kāi)，里面已經(jīng)布置妥當(dāng)，桌案上的玉酒盞、珍饈佳肴一應(yīng)俱全，旁側(cè)隨侍的太監(jiān)宮女們肅立一旁，氣氛頗為莊嚴(yán)。

柳閑輕輕拍了拍衣袖，不經(jīng)意間掃了眼殿內(nèi)布置。

嘴角微微上揚(yáng)，卻迅速收斂，只對(duì)姜云淡淡一笑道：“公主請(qǐng)先。”

姜云點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色清冷如霜，眸光流轉(zhuǎn)間，透著一絲高貴不凡的傲然。

此時(shí)，眾皇子與大臣們陸續(xù)到來(lái)，見(jiàn)到柳閑與長(zhǎng)公主并肩入席，目光中不免閃過(guò)復(fù)雜的情緒。

尤其是幾位皇子，表面不動(dòng)聲色，心里卻各懷心思，目光中透著嫉妒、不滿，甚至隱約帶著幾分輕蔑。

畢竟，眼前這位五皇子素來(lái)以廢物之名聞?dòng)趯m中，誰(shuí)能想到，他竟然得到長(zhǎng)公主親自青睞？

三皇子柳暝坐在不遠(yuǎn)處，冷眼看著柳閑，眸色陰沉得如一潭死水。

就在此時(shí)，宮門外傳來(lái)一聲通報(bào)，景帝緩緩步入殿中，眾人齊齊起身行禮，景帝微微頷首，目光溫和地掃過(guò)眾人，尤其在長(zhǎng)公主與柳閑身上停留了片刻，似是略有深意。

“長(zhǎng)公主，朕聽(tīng)聞五皇子親自安排了接待，不知可曾周全？”景帝開(kāi)口問(wèn)道，聲音渾厚威嚴(yán)。

姜云站起身，朝景帝微微一福，淡然道：“回稟皇上，五皇子安排妥當(dāng)，殿中一切井井有條，臣女十分滿意?！?/p>

她說(shuō)這話時(shí)，眼中似不經(jīng)意地瞥了柳閑一眼，那目光帶著幾分贊賞，幾分篤定，仿佛她心中早已認(rèn)定了柳閑的能力。

話音剛落，殿內(nèi)一片靜默。

所有人心頭微震——長(zhǎng)公主主動(dòng)開(kāi)口稱贊五皇子，這可不簡(jiǎn)單啊。

隨后，只聽(tīng)姜云語(yǔ)氣微微一頓，繼續(xù)說(shuō)道：“臣女與五皇子，心意相通，懇請(qǐng)皇上賜婚，讓我二人結(jié)為連理?！?/p>

殿內(nèi)眾人面面相覷，雖早有猜測(cè)，卻未曾想到長(zhǎng)公主竟如此直接表明心意。

柳暝的臉色瞬間變得陰沉，握緊的拳頭微微顫抖，眼中閃過(guò)一絲不甘。

景帝目光微亮，似是對(duì)長(zhǎng)公主這番話頗為贊賞。

正要開(kāi)口賜婚之時(shí)，卻聽(tīng)柳暝忽然朗聲開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著微微的不屑：“父皇，賜婚乃是大事，關(guān)系著兩國(guó)聯(lián)姻與未來(lái)安定。今日只是一場(chǎng)宴會(huì)，似乎不夠莊重。兒臣以為，還是擇日登金鑾殿昭告天下，更為合適?！?/p>

柳暝這話雖說(shuō)得恭敬，但字字透著不滿，眾人紛紛側(cè)目，心中暗自揣度他的用意。

景帝沉吟片刻，覺(jué)得此言也有幾分道理，便點(diǎn)頭道：“三皇子所言有理，既如此，賜婚之事便定在明日金鑾殿上，當(dāng)著滿朝文武之面昭告天下?！?/p>

三皇子聽(tīng)罷，眸中閃過(guò)一絲冷笑，心想今晚一定要讓柳閑出丑，讓長(zhǎng)公主看清這廢物五皇子有幾分真材實(shí)料。

想到這里，他從袖中拿出一個(gè)精致的木匣，恭敬地呈上：“父皇，不如宴會(huì)上玩?zhèn)€助興的小游戲，兒臣特地帶來(lái)這件九連環(huán)，聽(tīng)聞能解開(kāi)者屈指可數(shù)，倒是可看看誰(shuí)有這個(gè)本事?！?/p>

景帝見(jiàn)狀，饒有興致地笑了笑：“好，那就讓大家試試，誰(shuí)能解開(kāi)這九連環(huán)，朕重重有賞！”

太監(jiān)將九連環(huán)遞到眾人面前，只見(jiàn)這九連環(huán)復(fù)雜纏繞，銅質(zhì)的扣環(huán)環(huán)環(huán)相扣，雖小巧，卻極為繁復(fù)。

幾位皇子接過(guò)，試了片刻，皆皺起眉頭，不得其法，只得無(wú)奈搖頭。

柳暝故作輕松地笑道：“果然是難解之物，連我等都束手無(wú)策。五皇弟，何不也試一試？你若能解開(kāi)，長(zhǎng)公主怕更要對(duì)你刮目相看了?！?/p>

他的話語(yǔ)帶著一絲若有若無(wú)的笑意，顯得挑釁無(wú)比。

整個(gè)宴會(huì)大廳的氣氛頓時(shí)變得有些微妙。

幾個(gè)與柳暝關(guān)系較好的皇子也紛紛開(kāi)口，附和道：“五弟一向不擅長(zhǎng)這些東西，還是讓我們來(lái)試試吧?？蓜e為難了他?！?/p>

他們語(yǔ)氣中似有嘲諷，卻并未完全表露。

柳閑聽(tīng)到這些話，心中冷笑。

他當(dāng)然清楚，這不過(guò)是想借此讓自己丟臉，給姜云留下一個(gè)不堪的印象。

即便如此，他依然不打算輕易回應(yīng)。

“我不會(huì)?！绷e淡淡開(kāi)口，聲音低沉而從容，態(tài)度堅(jiān)定。

柳暝聽(tīng)到這話，眼中閃過(guò)一絲得逞的光芒，嘴角勾起笑意：“五弟，怎可這么輕易放棄？若你解開(kāi)這九連環(huán)，我愿意拿一萬(wàn)兩作為賭注，如何？”

柳閑心頭一動(dòng)。

雖然他知道，柳暝的這個(gè)賭注帶著試探的成分，但一萬(wàn)兩的金子對(duì)他來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一個(gè)誘惑。

他現(xiàn)在一貧如洗，若能賺上一筆，未嘗不可。

他沉吟片刻，忽然說(shuō)道：“既然如此，我就試試?！?/p>

眾人聽(tīng)到柳閑竟然答應(yīng)，皆是露出驚訝之色，沒(méi)想到這位向來(lái)不事張揚(yáng)的柳閑，竟然會(huì)如此輕易地答應(yīng)了挑戰(zhàn)。

柳暝嘴角微揚(yáng)，淡淡地將九連環(huán)遞給柳閑：“希望五弟好運(yùn)?！?/p>

他目光中含著幾分玩味。

廳內(nèi)眾人屏息觀看，似乎都在等待著柳閑出丑的那一刻。

柳閑接過(guò)九連環(huán)，輕輕一笑，懶懶地掃了眼三皇子柳暝，語(yǔ)氣隨意又透著幾分不屑：“這有什么難的？”

那語(yǔ)氣輕飄飄的，像是毫不在意，仿佛眼前的這精巧復(fù)雜的機(jī)關(guān)玩物，不過(guò)是一塊普通的石頭，被他隨意握在手心罷了。

四周靜了片刻，眾人微微錯(cuò)愕，甚至以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

姜云眉心微蹙，不禁轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，仔細(xì)打量柳閑的神色，眼中流露出一絲復(fù)雜。

她原以為，這位五皇子平日里低調(diào)冷淡，今日應(yīng)該會(huì)順勢(shì)推脫，保全顏面。

卻沒(méi)想到，他竟然會(huì)在眾人注視下，毫不猶豫地接下了這個(gè)難題。

“殿下，”姜云輕輕嘆了口氣，壓低了聲音，帶著一絲無(wú)法掩飾的失望，“你何必為了區(qū)區(qū)一萬(wàn)兩黃金，貿(mào)然接下這個(gè)挑戰(zhàn)？這九連環(huán)極其復(fù)雜，就算宮中的巧匠也未必能解開(kāi)，你......”

她的話沒(méi)有說(shuō)完，但失望之意卻溢于言表。

她心里有些惱怒——在她看來(lái)，柳閑的行為簡(jiǎn)直是輕浮，甚至帶著一絲貪財(cái)?shù)奈兜馈?/p>

柳閑瞥了她一眼，淡淡一笑，眼中流露出一絲玩味，壓低了聲音道：“公主放心，我這人從來(lái)不做賠本的生意。”