前院。

“老爺。”

一名丫鬟急匆匆的跑進(jìn)來(lái)，漲紅了臉，一刻也不敢耽誤般道：“宮里來(lái)了內(nèi)侍，現(xiàn)在正在院子里，說(shuō)是要見(jiàn)您?！?/p>

沈長(zhǎng)林摩挲著椅子扶手的手一頓，聞言后臉上滿是驚訝之色，內(nèi)侍已至意味著圣令將到，怎么說(shuō)也不好讓人在院子中等著。

他立即起身，攏著寬大衣袖闊步走出去。

屋中，王氏莫名眼皮一跳，心下升上一股說(shuō)不清道不明的預(yù)感。

沈長(zhǎng)林被貶官不久，內(nèi)侍就又上了門(mén)，怎么看也不覺(jué)得是什么好事。

不過(guò)還沒(méi)來(lái)得及多想，王氏緊接著跟了出去。

院子里，內(nèi)侍靜立在原地，身旁跟著一個(gè)低眉順眼的小太監(jiān)，似乎等得時(shí)辰久了，他眼中滿是不耐。

沈長(zhǎng)林看見(jiàn)這內(nèi)侍后臉上頓時(shí)扯出一個(gè)笑容來(lái)，忙迎上去：“大人遠(yuǎn)道而來(lái)，我招待不周，讓大人久等了......”

這時(shí)，王氏也到了，朝著內(nèi)侍福身行禮，后者的目光在她身上一閃而過(guò)，不過(guò)頃刻間便收回。

有規(guī)矩在前，王氏低垂著眸子不動(dòng)，只得等這內(nèi)侍發(fā)話，余光隱約能看出這內(nèi)侍臉上的不耐神情。

攏在衣袖中的手不禁攥了攥，她吐出一口濁氣，心下預(yù)感越發(fā)強(qiáng)烈。

不知過(guò)了多久，這內(nèi)侍才輕哼一聲，斜瞟了面前陪著笑容的沈長(zhǎng)林一眼，才慢吞吞道：“沈大人真是讓人好等，我等著些時(shí)辰倒是無(wú)礙，但若是誤了圣上的旨意，可就是罪過(guò)了?！?/p>

沈長(zhǎng)林聞言后低了低頭，垂下的眸中閃過(guò)一絲驚疑，立馬道：“那請(qǐng)內(nèi)侍大人與我到書(shū)房一敘?！?/p>

說(shuō)罷，他伸手做了一個(gè)“請(qǐng)”得姿勢(shì)，內(nèi)侍的臉色這才好看了幾分，也沒(méi)說(shuō)什么便朝著書(shū)房的方向走去。

議論朝堂之事，宅院婦人自當(dāng)不能上前，瞧著內(nèi)侍和沈長(zhǎng)林一前一后朝著書(shū)房走去，王氏才站直身子，微瞇著眼睛看過(guò)去。

已至黃昏，夕陽(yáng)將落。

一副風(fēng)卷殘?jiān)瓢銐衙蓝制鄾龅膱?chǎng)景。

垂在身側(cè)指尖稍曲了一下，王氏眸底忍不住彌漫出擔(dān)憂來(lái)。

那內(nèi)侍的臉色，在無(wú)形中就昭示出了天子的態(tài)度，明可以直入大廳表明來(lái)意，卻偏偏要在院子等著，讓丫鬟來(lái)通報(bào)，還擺出臉色要沈家一家子出來(lái)迎他。

之后，還和沈長(zhǎng)林單獨(dú)去書(shū)房談話。

其中輕視的意味怕是明眼人都看得出來(lái)，他們又怎會(huì)不知？

她輕嘆息了一聲，回了院子。

消息傳進(jìn)沈窈窕的耳朵，她沉吟了一番，柳眉微蹙。

晚間，她來(lái)了正院用膳。

她原是想問(wèn)問(wèn)具體情況，誰(shuí)知直至丫鬟將晚膳布好后沈長(zhǎng)林都還沒(méi)回來(lái)，書(shū)房中燭火搖曳，從門(mén)外還能隱約聽(tīng)見(jiàn)里面刻意壓低的爭(zhēng)執(zhí)聲。

沈窈窕在書(shū)房外轉(zhuǎn)了好幾次，最后都還是沒(méi)打擾，回來(lái)讓丫鬟將涼了飯菜撤下去重新熱熱，才坐到小桌旁邊。

王氏瞧著這局面心中也沒(méi)底了，面上焦急神色顯而易見(jiàn)：“窈窕，你說(shuō)圣上到底有何事要交待于你父親，竟然一說(shuō)就是好幾個(gè)時(shí)辰?！?/p>

“如今天色已經(jīng)完全黑下來(lái)了，也不知道什么時(shí)候是個(gè)頭?！?/p>

王氏心底著急，說(shuō)話時(shí)雙手不安地絞緊。

見(jiàn)狀，沈窈窕抿唇，伸手拿過(guò)茶杯倒出一杯熱茶遞到王氏手中，想了想還是輕聲安慰道：“母親莫急，該來(lái)的總會(huì)來(lái)，還是等著父親回來(lái)，一切事情再下定論吧?！?/p>

她話說(shuō)得沉穩(wěn)，蘊(yùn)含著一絲不易察覺(jué)的安撫，莫名讓人心中安穩(wěn)了些。

聞言，王氏才定了定心神，握著手中茶杯感受掌心中源源不斷傳來(lái)的溫暖，心下?lián)鷳n終于是散去了幾分。

等到丫鬟第二次將熱好的飯菜端上桌來(lái)，沈窈窕下意識(shí)看向書(shū)房，恰好這時(shí)書(shū)房門(mén)被打開(kāi)，燈籠下一身深色衣袍的內(nèi)侍率先走出門(mén)來(lái)。

隔著不遠(yuǎn)，沈窈窕敏銳地注意到了內(nèi)侍臉上冰冷不已的神色。

他踏出門(mén)來(lái)時(shí)腳步微微一頓，側(cè)過(guò)頭警告一般地開(kāi)口：“沈大人，某些事情大家都心知肚明，圣上的意思你已經(jīng)知曉，希望你好自為之！”

聲音雖然壓低，但在靜謐的夜色中尤其突兀。

聽(tīng)見(jiàn)這句話，沈窈窕心底咯噔了一聲，而身旁的王氏則被嚇了一跳，忙站起來(lái)看過(guò)去。

沒(méi)等沈長(zhǎng)林回答，內(nèi)侍狠狠拂袖，頭也不回地便離開(kāi)了，身旁小太監(jiān)亦步趨使地跟在后面離開(kāi)。

兩人背影融入夜色，緊接著沈窈窕才看見(jiàn)沈長(zhǎng)林緩緩從書(shū)房中出來(lái)。

燈籠發(fā)出的光芒昏暗，照在沈長(zhǎng)林身上竟然讓他多了幾分說(shuō)不出來(lái)的頹敗和疲憊感。

“老爺......”

王氏囁嚅著嘴唇，看著沈長(zhǎng)林緩步走過(guò)來(lái)，一瞬間他仿佛老了幾歲一般，兩鬢斑白更是明顯了不少。

隔得近了些，王氏瞧著他臉上的神色忽然喉頭一哽，什么話也說(shuō)不出來(lái)了。

“都愣著干什么，今天你們受驚了，快些用膳回去休息吧?！鄙蜷L(zhǎng)林坐下來(lái)，執(zhí)起筷子，臉上沒(méi)什么明顯的表情。

沈窈窕抿唇不語(yǔ)，最后還是順著他的意思拿起筷子。

三人沉默地坐在桌前，手中都拿著筷子，但顯然沒(méi)有用膳的心思了。

沈長(zhǎng)林盯著面前的碗頓了良久，最后還是出聲打破沉默。

“我有一件事情想要告訴你們?！?/p>

他張了張嘴，斟酌了一會(huì)，看向王氏，又看了看沈窈窕，繼續(xù)道：“我打算辭官回鄉(xiāng)?！?/p>

“啪?！?/p>

王氏手中的筷子頓時(shí)掉落在桌上，仿佛腦海中緊繃著的一根線與此同時(shí)被扯斷一般，和這掉落的筷子一般一同發(fā)出一聲輕響。

反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，她臉上滿是震驚之色，最后訥訥開(kāi)口，重復(fù)了一句：“辭官回鄉(xiāng)......”

沈窈窕也看過(guò)去，握著筷子的手無(wú)意識(shí)地緊了緊，皺眉問(wèn)：“父親，可是那內(nèi)侍傳了圣上的旨意......”

聽(tīng)到這里，沈長(zhǎng)林放下筷子，卻是緩緩搖了搖頭。

“那到底是為何？我們沈家究竟怎樣得罪了天家，先是被貶到五品還不夠，如今竟還要辭官回鄉(xiāng)?！蓖跏下曇纛澏?，“老爺為官清正，問(wèn)心無(wú)愧，最后竟然要被逼到如此境地嗎？”