接任

平靜的清晨，靳申與往日一樣到丹河邊提水造飯。他沿著熟悉的路線擔(dān)著兩個(gè)木桶，來來回回在河岸與秦營之間往返了數(shù)次。秦軍在長平西岸扎營數(shù)十里，每天早上像靳申這樣到岸邊取水的有百人之多。

靳申是蜀人，被征入伍已經(jīng)五年了。他原本是一名步卒，因?yàn)樵谝淮螒?zhàn)斗中受了傷，瞎了一只眼睛，所以由步卒變成了軍中的伙夫。

靳申所在的小隊(duì)負(fù)責(zé)五個(gè)營帳的伙食，每天由他挑水裝滿三個(gè)大陶缸。他計(jì)算過，用兩個(gè)木桶要裝滿三個(gè)大缸，來回河岸需要二十一次，為了及時(shí)將飯煮好，靳申總是第一個(gè)起床。

這一天起初沒有什么特別，靳申將挑回的水倒入大缸，擦了一把額頭的汗，馬上又擔(dān)著空桶往岸邊走去，途中意外地望見了河岸那頭高高揚(yáng)起的煙塵。

從那一刻開始，長平前線的一切就開始變得不一樣了。

靳申呆呆地望著遠(yuǎn)處的煙塵，剛開始似乎是在很遙遠(yuǎn)的地方，仿佛一團(tuán)騰空而起的烏云，裹挾著轟隆的雷鳴聲迅速襲來。當(dāng)靳申從震驚中回過神來，他終于意識(shí)到了那些煙塵的意義，突然丟下了肩上挑水的擔(dān)子，拔腿朝著岸邊跑去。

由于跑得太急，靳申來不及剎住自己的腳步差一點(diǎn)兒沖進(jìn)冰涼的河水中。他彎下腰撐著膝蓋大口喘息著，感覺呼吸困難，然而耳朵沒有喪失功能。節(jié)奏有序的馬蹄聲震撼著大地和河水，滾滾而來，卻在越來越近的時(shí)候減緩了速度。

喘完最后一口氣，靳申直起身子朝河對岸張望。盡管他的右眼瞎了，剩下的左眼視力仍然很好，盡力伸長脖子遠(yuǎn)眺，恰好看見了一隊(duì)騎兵馳入了飄著趙國旗幟的營壘之中。

剛才的匆匆一瞥假如沒看錯(cuò)的話，領(lǐng)頭的是一位騎著雪白色駿馬，少年將軍模樣的人。跟在他后面隨即進(jìn)入趙軍大營的騎兵數(shù)量不在少數(shù)，均身背弓弩箭笥，腰配長劍，胯下馬皆膘肥體壯，隊(duì)列嚴(yán)整，旗幟井然。靳申朝著他們來的方向望去，那是更東邊的方向。

靳申不由地揣測起來。戰(zhàn)事拖延到現(xiàn)在，最主要的原因是東岸的趙軍嚴(yán)守壁壘，龜縮不出。長平守軍中不可能會(huì)有一隊(duì)騎兵從那個(gè)方向過來，況且就他所知，趙國在長平的駐軍，絕大部分是步卒，擔(dān)任突襲偵查之職的騎兵僅有數(shù)百人。而那一隊(duì)騎兵少說也在千人以上。

難道是從邯鄲來的援軍嗎？

當(dāng)這個(gè)想法從腦袋里冒出來的時(shí)候，連靳申自己也吃了一驚。秦軍求戰(zhàn)不得，兩軍隔河對峙已久，這里與其說是前線，不如說是長平鄉(xiāng)間一處寧靜的河谷。沒有戰(zhàn)斗，何來援軍？他的一只眼睛仍死死地盯著對岸的軍營，思慮間呼吸有一瞬間的停滯。他想起了最近在秦軍士卒間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的一個(gè)傳言：

據(jù)說趙國撤換了長平主帥。

靳申也不知道這個(gè)關(guān)于敵軍主帥的傳言是從什么時(shí)候開始傳播的，他是聽那些來吃飯的士兵們說的。之所以稱它為傳言，是因?yàn)檫@個(gè)消息一直沒有得到上面的正式肯定。反正那些大人即使得到了什么消息，也沒有義務(wù)告訴底下的士兵們。

不知不覺地握緊了拳頭，靳申那張看起來十分瘦削的臉此時(shí)此刻比平時(shí)更加嚴(yán)肅。

剛才所見的一幕，讓他確認(rèn)了一件事。

看來，那個(gè)傳言是真的了。

他在心中對自己說道。

也許，這里將不再平靜。

這么想的時(shí)候，他完好的那一只眼睛微微地瞇了起來。

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趙括在中軍大帳前翻身下馬，饒有興趣地環(huán)顧了一下周圍。

大帳前聚集著十幾名將官模樣的人，臉上沒有歡迎的意思，大部分只冷淡地瞥了趙括和他身后的騎兵一眼就將頭偏向別處去了。

趙括進(jìn)入營壘之前，已遣先鋒官先行稟報(bào)長平守軍，按理說他這個(gè)新任主帥到來，營中就算不列隊(duì)迎接，反應(yīng)至少也不是這樣的。他覺得有些有趣，年輕俊朗的臉上浮起招牌式的戲謔笑意。

“廉將軍在大帳中嗎？”他故意大聲問道。

周圍一片沉默。身后的騎兵隊(duì)長似乎沉不住氣了，正要有所動(dòng)作被趙括反手?jǐn)r住。

“廉將軍在大帳中嗎？”他又將問題重復(fù)一遍。

“哼！”不知道是誰發(fā)出這樣的聲音。

趙括循著聲音望去，目光鎖定在一個(gè)人的身上。那個(gè)人身材矮胖，大概三十多歲的年紀(jì)，撇著嘴似有不滿，眼睛細(xì)小，目光中流露出敵意。見趙括盯著他，也毫不避諱地反盯過去。而周圍的人似乎也受到他的影響，紛紛陰沉著臉直盯著趙括。

被眾多缺乏善意的目光包圍著，趙括的笑容反而更加夸張。他不慌不忙地從腰帶中掏出一樣?xùn)|西舉了起來。

“大王賜予的虎符在此！廉將軍在大帳中嗎？”

見虎符如見君王。雖然表現(xiàn)得有些不情不愿，話音剛落，一眾人等還是呼啦啦全跪伏在地。

“回大帥，廉……”有一人正欲回答，被一個(gè)渾厚的聲音打斷了。

“老身在帳內(nèi)，趙將軍請進(jìn)?！?/p>

趙括滿意地收起虎符，掀簾走進(jìn)了大帳。

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荊軻氣急敗壞地騎著他的小馬進(jìn)入了趙軍大營。他的騎術(shù)還算可以，只是跟趙國精銳的騎兵部隊(duì)相比，還差了遠(yuǎn)遠(yuǎn)一大截。落后的距離與實(shí)力差距成正比，何況他的坐騎還是一只未成年的小馬，因此他被大部隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在最后也不是一件奇怪的事了。事實(shí)雖然如此，當(dāng)事人內(nèi)心能不能接受卻是另一回事。

作為傳令官，荊軻原本應(yīng)該緊緊跟在主帥身后。最開始的行程的確是如此，可惜軍隊(duì)剛開出邯鄲城，主帥一聲令下，一隊(duì)人馬立刻呼嘯而去，沒留給荊軻一點(diǎn)兒反應(yīng)的時(shí)間。徒留下他愣在原地，在前軍揚(yáng)起的煙塵中劇烈咳嗽著。待煙塵散去，咳嗽停止，他才后知后覺地朝著前方揮舞著拳頭，大聲呼喊著“等等我啊”之類的話。

然而，這些終究是徒勞的，騎兵部隊(duì)早已消失在前方，哪里聽得見他那聲嘶力竭的呼喊。所以，當(dāng)荊軻和他的小馬出現(xiàn)在長平守軍視野中的時(shí)候，他的臉色能多難看就有多難看。

在對方質(zhì)疑的眼光中，荊軻向守軍亮出傳令官的符印。稍顯稚氣的臉氣鼓鼓的，一雙靈動(dòng)的大眼睛進(jìn)入大營之后就一直東張西望地尋找著什么。

那個(gè)家伙絕對是故意的！

他一邊腹誹著一邊跳下馬。他并不知道中軍大帳在什么地方，只是本能地看見龍煙所在的地方就停了下來。

“喂，趙括在哪里？”他向一個(gè)將官模樣的人問道，不想?yún)s招來對方一個(gè)冷漠中帶著蔑視的眼神。

“切！什么態(tài)度！”這讓他心中的不爽又升騰了幾分。

他四處張望，想找到跟隨趙括的那一隊(duì)騎兵，可惜目之所及都沒有他們的影子。他不知道在趙括進(jìn)入中軍大帳之后，那隊(duì)騎兵就前往另一處的營帳休整了。荊軻是直到出征那天早上才知道原來還有三千騎兵跟著他們一起前往長平。

騎兵是這個(gè)時(shí)代機(jī)動(dòng)性最強(qiáng)的兵種，培養(yǎng)一個(gè)騎兵的成本是各兵種中最高的。因此在整個(gè)軍隊(duì)中數(shù)量不多，不是作戰(zhàn)的主力，裝備弓弩等遠(yuǎn)程兵器，常常執(zhí)行長途奔襲等特殊任務(wù)。

趙國人因?yàn)榈乩碓虺３Ｅc北方游牧民族接觸，加上趙武靈王胡服騎射，趙國上上下下皆以騎兵為重。重視的結(jié)果就是趙國的騎兵實(shí)力在七國之中數(shù)一數(shù)二，可與秦國的騎兵相抗衡。而趙括從邯鄲城中帶出的三千騎兵就是趙國最精銳的騎兵部隊(duì)之一，得名于《太公兵法》中的龍韜、虎韜，稱龍虎軍，駐防邯鄲城，直屬于趙王統(tǒng)領(lǐng)。

這次之所以受趙括調(diào)遣，是因?yàn)樗蝗蚊鼮殚L平主帥時(shí)向王上提出的條件。無論如何要打敗秦國，急切盼望著勝利的趙王也顧不上許多，特意恩準(zhǔn)了趙括的請求，將龍虎軍的統(tǒng)領(lǐng)權(quán)暫時(shí)交給了趙括。

所以說，荊軻被這樣的軍隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，其實(shí)也算不上什么丟臉的事情。

荊軻沒有找到騎兵，只能把目光又轉(zhuǎn)回到剛才態(tài)度惡劣的將官身上。既然龍煙在這里的話，它的主人理應(yīng)就在附近。他仔細(xì)端詳那個(gè)將官，是一個(gè)矮胖的小眼睛男人，三十多歲的樣子。他的周圍還站著十幾位同樣將官裝扮的人，一群人圍攏成一個(gè)小圈子，一直在用荊軻聽不清楚的那種被刻意壓低的音量說著什么。

“喂，新任主帥在哪里？我是主帥的傳令官?！币苍S是有人不知道新任主帥的名字叫做趙括，荊軻這次換了一種問法，并且亮出了傳令官符印。

“小鬼的態(tài)度如此無禮，我還以為有什么來頭，原來不過是一個(gè)小小的傳令官?！闭f話的還是之前那個(gè)矮胖的將官。

“果然是有其主必有其仆，簡直跟他那囂張的主子一個(gè)樣兒！”矮胖將官旁邊的一個(gè)瘦高個(gè)兒接著說。

荊軻圓溜溜的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，知道他們口中的主子指的就是趙括。這么說，那家伙果然是在這里了。從他們的話中荊軻順便聽出了另一層意思——眼前的將官們似乎對他們的新任主帥感到不滿。

“主子？我荊軻從來不是馬服君府的仆役。雖然我承認(rèn)那家伙有時(shí)候是挺囂張的。另外，他是你們的主帥，無禮的人難道不是你們嗎？”

荊軻根本沒有意識(shí)到自己把馬服君趙括叫做那個(gè)家伙也是一種無禮的行為，不假思索地將矛頭朝著對方，斥責(zé)的話脫口而出。

幾個(gè)將官們不約而同地發(fā)出了輕笑，好像荊軻剛才說了什么笑話似的。

“我們承認(rèn)的主帥只有廉將軍一人而已?！卑值哪腥苏f道。

不知道為什么，荊軻從第一眼開始就很討厭他。大概是他身上沒有屬于軍人特有的那種氣質(zhì)吧。

“即使是王的任命也不承認(rèn)嗎？”荊軻對趙國的軍法不甚了解，不知軍中對這種情況是如何處罰的。不過有一點(diǎn)他是清楚的：那就是無論在哪個(gè)國家，不服從王的命令都是會(huì)掉腦袋的。

果然，對方收斂了笑意，沉默起來?？v使心有不甘，他們還不至于愚蠢到明目張膽地違反王的命令。那么，沉默便是最好的回應(yīng)。

如果他們暗地里唱反調(diào)的話……那可就麻煩了……

一個(gè)乳臭未干的小鬼，憑什么來質(zhì)問我們？

雙方僵持不下的時(shí)候，旁邊中軍大帳的簾門再一次被掀開了。趙國長平守軍的前任和現(xiàn)任主帥友好地手挽著手，一副惺惺相惜的模樣從帳內(nèi)走了出來。

“你們這是在做什么？”頭戴虎面鐵胄，一張線條硬朗的國字臉，留著花白一字胡的老將軍看到眼前的一幕，雙眉微蹙，對聚集在大帳前的一眾將官喝到。

剛才在荊軻面前表現(xiàn)得盛氣凌人的將官們一下子噤若寒蟬，紛紛垂下頭。

荊軻感覺自己得了勝，揚(yáng)起眉毛朝著那些將官們做了一個(gè)夸張的鬼臉。

“……我們是來送送將軍的?！眹肃榱税胩?，站在矮胖男人身邊的瘦高個(gè)兒低聲說道。

“老身不需要你們送行，都散了吧。”老將軍揮了揮手，示意他們解散，話落卻見他們站著不動(dòng)，便提高音量厲聲喝道：

“還不快散了！”

“……是，是！”矮胖的男人先離開隊(duì)伍，其他人見狀紛紛散去。

“慢著！”眾人停下腳步，出言制止的卻還是廉將軍。只見他伸出手臂指著屹立身旁的年輕將軍。

“這位是趙括趙將軍，你們的新任主帥。以后要絕對服從他的命令?！?/p>

“……是……”將官們互相傳遞著眼色，回答得有些不情不愿。

“再回答一次！”

“是！”

這一聲回答震天動(dòng)地，老將軍這才揮手讓他們散去了。

“老身管教不嚴(yán)，讓趙將軍見笑了。”廉頗側(cè)過頭注視著趙括，昔日同僚的兒子，轉(zhuǎn)眼間已并肩立于戰(zhàn)場之上了。

“不，是晚輩要多謝廉將軍。”

留在原地的荊軻吃了一驚，他竟看到已正式接任長平主帥一職的家伙脫下了鐵胄左手持于腰側(cè)，在已經(jīng)不再是長平主帥的老將軍面前單膝跪了下來，恭恭敬敬地俯首行了一個(gè)禮。

“哎！老身不敢當(dāng)，趙將軍請起吧?！绷H似乎也沒料到趙括的此番舉動(dòng)，先是愣了一下，才趕緊將趙括扶起來。

當(dāng)年輕的將軍重新站直，老將軍一雙大手重重地壓在他的肩上，仿佛托付了千斤重?fù)?dān)似的將趙括的肩按得生疼。

他沒有說話，那雙充滿了信任的眼神此刻卻勝過了千言萬語。

一名士兵牽來了老將軍的戰(zhàn)馬，他松開了放在年輕將軍身上的手，翻身上馬。

手握韁繩，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，也許是光線的緣故，五十多歲的將軍臉上多了一絲滄桑。

“老身在邯鄲靜候趙將軍凱旋歸來！”

趙括雙手抱拳，為老將軍送別。

“晚輩定不負(fù)將軍所托！”

點(diǎn)了點(diǎn)頭，廉頗極目將趙軍連綿的營帳遠(yuǎn)眺了一遍，無數(shù)面趙軍旌旗在營帳上方飄揚(yáng)著，士卒們的操練之聲不絕于耳。

他閉上眼睛最后一次感受著這里的一切，帶著無盡的眷念，他離開了戰(zhàn)場。

一人一騎最終變成一個(gè)小點(diǎn)，消失在地平線的盡頭。

荊軻目送著他遠(yuǎn)去，說不清緣由，他心中突然對那位老將軍生出了一股敬意。

“比那家伙強(qiáng)多了……”他小聲地嘀咕了一句。

“??？你說什么？”正要進(jìn)入大帳的趙括重重地打了一個(gè)噴嚏。

“沒什么。”荊軻笑著跟了上去。

一段短暫的插曲，丹河河谷再度恢復(fù)了平靜。長平，跟往日一樣美麗，而一場史無前例的暴風(fēng)雨卻在悄然臨近。