魏文勛。

他竟然中了解元！

喜悅，欣慰，激動(dòng)，宋若棠覺得三年的苦楚和委屈都煙消云散了，連膝蓋的疼痛都減輕了幾分。

魏文勛都能中解元，父親肯定也大差不差，宋若棠忙往下找，可一排又一排的名字看下去，就是找不到宋懷銘三個(gè)字。

她的心情霎時(shí)跌落谷底。

父親又落榜了！

“二爺，你瞧，那不是若棠姑娘嗎？她在看黃榜，稀奇，識(shí)字的丫頭可真不多！”

侯府的馬車氣派地停在黃榜前，沈喻掀開簾子的一角，瞥見那道柳青色的身影擠在人群中，周圍看黃榜的人不多，倒是她吸引了不少目光。

“叫你查的幾件事，查清楚了？”

齊煉忙道：“二爺，我問了，若棠姑娘家祖籍就在京城，家中無(wú)人行醫(yī)，也沒有養(yǎng)狗。她父親是個(gè)窮秀才，有個(gè)弟弟十二歲，先天不足，整日吃藥，她和一個(gè)叫魏文勛的秀才有口頭婚約，魏文勛拿著她的月錢讀學(xué)堂，二爺你說這跟吃軟飯有什么區(qū)別？”

沈喻放下簾子，對(duì)那個(gè)身影再?zèng)]有半分留戀，“走吧?！?/p>

宋若棠懷著沉甸甸的心情回了家。

南巷住的都是貧苦人家，巷口狹窄，馬車進(jìn)不去，她忍著膝蓋的劇痛，走過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的青石巷，推開了那扇低矮的柴門。

宋懷銘才賣完燒餅回來(lái)，渾身濕漉漉的，瞧見女兒進(jìn)來(lái)，忙放下扁擔(dān)，驚喜道：

“棠兒！”

母親聞聲從屋里走出來(lái)，她常年熬夜做繡活，眼睛里滿是紅血絲。

“你怎么突然回來(lái)了？好像又瘦了，是不是在侯府受委屈了？那個(gè)大爺有沒有強(qiáng)迫你？”

母親心疼地?fù)崦男∧?，女兒出落得這樣?jì)擅绖?dòng)人，要是被那些權(quán)貴子弟惦記上了可怎么辦？

宋若棠握住那滿是老繭的手，將愁苦壓在心底，裝作若無(wú)其事的樣子，“沒事，有太太護(hù)著我呢，這不，太太還恩準(zhǔn)我回家看看?！?/p>

母親高興道，“文勛中了解元！消息早就在南巷傳開了，他家這會(huì)兒門檻都讓人踢平了！你爹去了一趟，都沒擠進(jìn)去呢?！?/p>

宋懷銘臉上掠過一陣失落，隨即對(duì)女兒露出笑臉。

宋若棠看著父親強(qiáng)顏歡笑的樣子，心里說不出的難受。

“爹，文勛都考上了，為什么你......”

宋懷銘的才氣，得到過鴻學(xué)大儒的肯定，他十二歲就中了案首，誰(shuí)知從那之后連考九次，也未能中舉，一次次打擊，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的青年才子，變成了如今中年落魄的秀才。

宋懷銘長(zhǎng)嘆一聲，無(wú)盡的心酸盡在不言中。

不遠(yuǎn)處的魏家歡聲笑語(yǔ)不斷，自家小院卻是氣氛沉重，母親忙說些高興的，“棠兒，你不小了，等會(huì)兒我就去和你魏姨商量商量，讓文勛早日迎你過門，咱不去做伺候人的丫頭了?！?/p>

當(dāng)年宋家雖非大富大貴，卻也是小康之家，女兒是嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的，誰(shuí)料一朝遭難，竟連累女兒賣身當(dāng)丫頭，宋母每每想起都愧疚難安。

宋若棠羞紅了臉，心中隱隱有了期待，離開那個(gè)虎狼窩，有希望了。

一語(yǔ)未了，門口傳來(lái)了聲音，“呦，棠兒回來(lái)了。”

宋若棠回頭，魏母身邊站著清俊儒雅的魏文勛，他看到宋若棠，眼睛亮了亮，“棠兒！”

說著就要走進(jìn)去，魏母卻拽住他的袖子，“我們來(lái)就是說句話，家里客人多，正忙著呢?！?/p>

宋懷銘忙道：“想是你們有的忙了，要不我和婉娘過去幫幫忙？”

魏母臉上沒半分笑意，冷冷的，“來(lái)的客人都是有頭有臉的，人家來(lái)道喜，你一個(gè)落了榜的，去了多不吉利?！?/p>

宋懷銘臉皮薄，連帶脖子耳朵都燒紅了。

這話過分刺耳，全然不像那個(gè)曾經(jīng)對(duì)宋家感恩戴德的魏母說出來(lái)的。

“我兒子中了解元，將來(lái)肯定是狀元，前途無(wú)量，便是丞相的千金也配得。”

魏母無(wú)比驕傲。

她的眼睛儼然從臉上長(zhǎng)到了頭頂，“你們家女兒當(dāng)丫頭，說白了就是伺候人的玩意，未來(lái)的狀元竟娶一個(gè)下人，說出去我們魏家的臉往哪里擱？我看這門親事就算了，反正就一個(gè)口頭約定，不作數(shù)的?！?/p>