正統(tǒng)十四年七月十六，明英宗受宦官王振蠱惑率大軍離開京城，御駕親征。八月十五日，明英宗兵敗被俘。九月初六，郕王朱祁鈺即位，是為明代宗，遙尊明英宗為太上皇帝。后來，兵部侍郎于謙成功抗敵，并與瓦剌議和，瓦剌首領(lǐng)也先眼見朱祁鎮(zhèn)已經(jīng)無用，于是同意讓朱祁鎮(zhèn)回燕京。

朱祁鈺表示不愿意退位，曾對大臣說：“我并不是貪戀帝位，而是當(dāng)初把我推上寶座的，是你們啊?！碑?dāng)年八月十五日，明英宗歸國，被明代宗幽禁于南宮。